第７５７話 【氷守】は救われない
「布生さん、残念ながらお母様の腫瘍は悪性でした。さらに全身に転移が見られます」
「は？」
美愛の母親の手術から三日後のことだった。
医師に呼び出された美愛に医師から突き付けられた告知がこれであった。
「投薬治療に移ることもできますが、ここまで進行してしまっては抗がん薬でも効果は非常に限定的でしょう。経済的にも苦しいとのことですので、ホスピスに転院されて、緩和治療を受けることを推奨します」
理解ができない。いいや、理解したくない。
美愛は医師の言うことが受け入れられなかった。
「なに、なにを言って！ だって！ 手術は成功して！」
勢いよく立ち上がったせいで椅子が倒れ、ガチャンと大きな音を立てる。
診察室の中に緊張が走った。
看護師たちが身を強ばらせる。
それは驚いたからというよりは、いざという時に美愛を取り押さえられるように力を込めたからだ。
ただ医師だけが淡々と美愛に結果を告げる。
「はい。手術は成功でした。頭部の腫瘍は切除し、その際に医療ミスなどはありません。ですがすでに癌は全身に転移していたのです」
「なら手術をする必要性なんて！」
「布生さん」
美愛の激高に対して医師は変わらず落ち着いた口調で言った。
「あの時、すぐに手術をしなければお母様はそのまま亡くなっていた可能性が高い。全身へ転移しているかどうか確認していたら、その間にお母様は亡くなっていたでしょう。あなたの決断は時間を作り出しました。あなたはお母様と最後の時間を過ごすことができます」
はい、と頷く事なんてできるはずがなかった。
手術は成功したのだから、母は元気になるはずなのだ。
「なにかできないんですか！？」
美愛の叫びに医師はしばらく黙り込んだ。
そして重々しく口を開いた。
「……未承認薬を使うという手があります」
「未承認薬？」
美愛には一から十までわからない言葉だった。
それが薬のことであることさえ、美愛にはわかっていなかった。
「日本ではまだ認められていない海外の新薬です。その中には保険適用外であれば使用ができるものもあります」
「それって、つまり」
「布生さんの治療はすでに混合治療で保険適用はできません。だからこそ新薬を使うという手はあります。ただそれは回復を約束するものではありません。可能性がある、というだけの話です」
可能性があるならやるべきじゃないか。
それが医療というものじゃないの！？
「お願いします！ 母を助けてください！」
「約束はできません。脳腫瘍が全身に転移するという症例自体が稀で、そのための薬を開発している製薬会社がどこにもないのです。抗がん剤というのは、すべてがすべての癌に効くわけではありません。サイクル毎に薬を変える必要さえあるかもしれない」
医師の言っていることは美愛にはほとんどわからなかった。
ただ『稀で』という部分にだけ、なんとなくで噛みついた。
「稀って、珍しいってことですか？ どうしてそんなことになったんですか？」
そしてそれは医師にとっては一番痛いところだったようだ。
医師は少し考え、諦めたように回答を口にした。
「……［回復］魔法が影響した可能性があります。［回復］魔法は生命力を劇的に強化します。その効力ががん細胞にも及んだのだとすれば、血液脳関門を突破するということも有り得るかと」
「［回復］魔法を使えと言ったのはあなたじゃないですか！」
「使えとは言っていません。使わなければお母様は手術そのものに耐えられないかもしれないと申し上げました。この言葉を撤回はしません。［回復］魔法を使わなければお母様は手術中にお亡くなりになられていた可能性が高い。転移の可能性、［回復］魔法が癌を成長させる可能性、事前にすべて説明しましたし、同意書に署名もいただいています」
「なっ、だって！ すぐに手術しなければいけないって！」
「お母様の事例は非常に緊急性がありました。手術をしていなければ今日はどうなっていたかわかりません。それに急かしはしなかったはずです。ただ緊急だと申し上げただけで」
「ふざけんな！ 母さんが死にそうなときに書類を端から端まで読めって言うのか！」
「口頭でも説明させていただきました。伝わっていなかったのは私の不手際です。しかし説明そのものは間違いなくしています。防犯カメラの映像に音声も残っているはずです。ご希望なら調べることも可能です」
「おまえ！」
ついに美愛は我慢がならなくなって医師に掴みかかろうとした。
しかし看護師がさっと間に入って、また別の看護師が美愛を後ろから羽交い締めにする。
美愛の力ではまったく抵抗ができなかった。
看護師たちはどの程度かはわからないがレベルを上げているのだ。
「母さんを助けろ！ 助けろよ！」
「こちらが把握している限りでは、あなたには未承認薬使用の支払いはできそうにありません。まず先の手術費用を全額お支払いいただければ、その後の治療についてお話をさせていただきます。布生さん、残念ながら病院は慈善事業をしているわけではないのです」
「知るか！ 母さんを治療しろ！ 元に戻せよ！」
がっちりと看護師に抑え込まれた美愛は声を張り上げるくらいしかできない。
「お話は以上です。どうかお母様との最後の時間を穏やかに過ごしてください」
そして美愛は診察室から引きずり出された。
どんなに医師を詰っても、なにも変わらなかった。
それどころか看護師たちは美愛を慮り、その気持ちが落ち着くまでただ彼女が誰にも暴力を振るわぬように抑え付けていた。
だからと言って美愛の気持ちが救われることはなかったのだけど。
美愛の母親が救われることもまたないのだけど。
