第７５５話 【氷守】が手に入れたもの
家族の命がかかった大手術の間、それが行われている手術室の前で待ち続けるというのは現実的ではない。
まず手術にかかる時間が長いということ以外なにもわからない。誰かが進捗を教えてくれるわけでもない。
そして何よりも手術室の前で親族が待っているというのは執刀医たち側からすれば邪魔なだけだ。集中が削がれる。
それに実際のところ美愛の母親はＩＣＵから直接手術室へと搬送されており、美愛は母の姿を一目見ることさえ叶わなかった。
ドラマや映画で見るような搬送される家族に必死に呼びかけ続け、手術室の前で看護師に制止されるような、ドラマチックなことは一切起こらなかった。
結局、美愛は病院の大部屋に用意された母親のためのベッドの横で、パイプ椅子に座って、今更ながらスマホを使い、検索サイトで『脳 腫瘍 手術』と打ち込んで結果を片っ端から読んでいた。
それは大部屋の入り口に一番近いベッドである。
他の五床には入院患者やその家族がいて、空のベッドの横で美愛は居心地の悪さを感じていた。
各ベッドにはカーテンの仕切りが用意されていたが、どれも開放されていて、美愛は空気を読んで閉めるようなことはしなかった。
入院患者とその家族はワイワイと話をしている。煩いというほどではなかったので、美愛にはすべて雑音として処理されていた。
ただ入院患者同士が仲が良さそうなのは安心材料だ。大部屋の雰囲気はいい。
「お嬢ちゃん。――そこのスマホを見てるお嬢ちゃん！」
具体的に指摘されてようやく美愛はそれが自分にかけられた言葉なのだと気付いた。
「大変だったんだろうが、顔色が酷いぞ。そのベッドで少しでも休んだほうがいい」
「でもこのベッドは母が……」
「今は空だろ。誰も文句を言ったりしねえよ。お嬢ちゃんのイビキが酷く無ければな」
その言葉に大部屋の人たちは声をあげて笑った。
「イビキをしない保証はできませんが、そうさせていただきます」
美愛は昨日からほとんど眠れていない。わずかな睡眠も病院のソファでうつらうつらとしただけだ。ピンとシーツの張ったベッドはあまりにも魅力的だった。
ゆっくりと身を横たえて目を閉じるとあっという間に美愛は夢の中に落ちていった。
それからどれくらい時間が過ぎたのか。
眠ってしまった美愛にはまったくわからない。
ただ体を揺り動かされ、美愛は目覚めた。
「布生さん、手術は終わりました。医師から説明がありますのでこちらに来ていただけますか？」
「はい。お見苦しいところを」
「大丈夫ですよ。よくあることですから」
看護師は美愛を診察室へと案内した。そこで待っていたのは美愛が何度か話した担当医ではなく、別の年の行った医師だった。
「手術は成功です」
美愛が椅子に座るか座らないか、というところで医師はすぐに結果を伝えてきた。
「お母様の脳を圧迫していた腫瘍は切除しました。今は麻酔で眠っていらっしゃいますが、目が覚めれば意識障害も回復している可能性があります。回復魔法によって手術があったのは髪を剃ってあることでくらいしかわかりません。それもちゃんと伸びてきます」
「ありがとうございます！」
「ですが事前に説明があったように腫瘍は再発の恐れがあり、また転移が無いか調べる必要があります。検査の結果次第ですが、良好であれば入院は２、３日で大丈夫でしょう。その後は通院のつもりでいてください」
「わかりました。いつごろ母と話せますか？」
「お母様はもう少しすれば病室に移動されます。麻酔が切れたら話ができますよ。それには何時間かかかると思っていてください。最初はちゃんと話せないかもしれませんが、それは麻酔の影響ですので心配はなさらないでください」
「他に何か聞いておくべきことはありますか？」
「今は手術の成功を喜んでいてください。あなたはお母様と話を。ちゃんと話をしておいてくださいね」
美愛は何度も頭を下げながら病室から退出する。
大部屋に戻ると母親はもうベッドに横たえられていた。
頭部には包帯すら巻かれておらず、坊主頭であることだけが痛々しい。
ただ顔色は悪くなく、なんなら普段よりもいいくらいだ。
手術に［回復］魔法を併用したお陰だろう。
触れた手が温かいことに安堵して、美愛の瞳から涙が溢れた。
こんな風に溢れてくる涙もあるのだと美愛は始めて知った。
「手術はうまく行ったんだって。良かったね。ちゃんと目が覚めるまでここにいるからね」
母親の手を握りながら、美愛は聞こえていないとわかっているのに母親にずっと話しかけ続ける。
昼過ぎに始まった手術だったが、今はもう日が暮れようとしている。
それほどまでの大手術だったのだ。
母の体力ではこれほど長い手術には耐えられなかっただろう。
［回復］魔法を依頼したのは間違いではなかった。
絶対に間違いではない。
美愛はすでに署名捺印を終えた書類のことは今は考えないようにした。
