第７５４話 【氷守】には信用が無い
ソーシャルワーカーの男性は美愛が頷いたのを確認して、手元のクリップボードに書き込みをしながら言葉を続ける。
「お支払いは月々に２万円が限度ということでしたが、なんとか生活を切り詰められませんか？」
「無理をすればもう１万か、２万円くらいは……」
「では月々４万円として３６回支払っていただければ１４０万円を超えます。残り１６０万円が工面できればいいんです」
「そんな簡単に言われても……」
１６０万円は大金である。少なくとも美愛にとっては。
「クレジットカードはお持ちじゃないですか？」
「いえ、その、母がクレジットカードのような手元に無いお金を使える仕組みが好きではなくて」
信用はお金では買えないから、信用をお金には換えてはいけない。
美愛がある程度の年齢になると母親から繰り返し言われたことだ。
人はその身持ちを崩すようなお金の使い方をしてはいけない。
そう教育されてきた。
だから美愛はクレジットカードを作ろうと考えたことすらなかったし、今でもクレジットカードは怖いと思っている。
「大きな誤解があります。クレジットカードとは信用を積み上げる仕組みなんです」
ソーシャルワーカーはそう言った。
美愛にはまったくわからない理屈だった。
「どういうことですか？」
「クレジットカードを利用し、お金をちゃんと支払うことによって、信販会社には『この人は返済能力がある』と記録が残ります。最初の審査で３０万円しか借りられなかった人が、利用を繰り返すことで経済状況に変化がなくとも５０万円、１００万円と利用枠が広がります。つまり『この人はお金を返す』という実績によって、より大きな信用を得られるからです」
そんなことは考えたこともなかった。
ソーシャルワーカーは言葉を続ける。
「お金をどれだけ借りられるかはその人の社会的な信用の証です。その人の価値と言ってもいい」
「でも借金は……」
「よくない？ そうでしょうか？ 一軒家なりマンションなり、不動産を買う時に住宅ローンを利用するのはよくないことですか？ 何千万というお金を銀行はその人に貸します。それはその人に支払い能力があると銀行が判断するだけの信用があるということです。借金という言葉のマイナスイメージに引っ張られていませんか？ いいですか、お金は借りられるときに借りておくべきなんです。豊かさとは抱え込んだ財産ではありません。お金とは使って初めて豊かさを得られるんです。お母さんの手術費用を捻出したい。そうですよね」
わからない。
一気に話をされても、美愛にはよくわからない。
借金をするのはよくないと思う。
だけど住宅ローンを組んでいる人がたくさんいることは知っている。
車だってほとんどの人がローンで買うらしい。
借金をローンと言い換えるだけで誰でもお金を借りているというのは、なんとなく理解した。
つまりはそんなに怖いことではないということだ。
不動産が数千万円、車だって数百万円だ。
それと比べたら１６０万円なんて小さな額に思えてきた。
「布生さんは正社員でいらっしゃる？」
「はい」
「健康上の不安はありませんか？」
「いえ、私は健康で、それくらいが取り柄で」
「定期検診等でなにか引っかかったりもないんですね？」
「はい」
「これまでお金を借りたことはないんですよね。クレジットカードを作ったこともない」
「はい。すみません」
「免許証はお持ちですか？ あるいはマイナンバーカードは？」
「免許は持っていません。マイナンバーカードは作りました」
言われるがままに答えるとソーシャルワーカーは腕を組んで考え込んだ。
「銀行は貸してくれないと思います。信販系のローンで５０万円くらいなら借りられるかもしれません」
「５０万円……。でもそれじゃ」
１６０万円にはあまりにも遠い。
どうしようもないのか。
美愛は目の前が真っ暗になったような気になった。
「諦めないでください。お母様のためでしょう」
強く言い切られて、美愛はそうだと心を持ち直した。
自分がどうにかしなければ母は死ぬのだ。
「なにか方法はありませんか？」
「そうですね。でも、うーん、どうかな」
「なんですか？ なんでもいいので教えてください」
ソーシャルワーカーは美愛をじっと見つめた。
顔ではなく、見えている範囲をくまなく。
美愛は男性のこういう視線には慣れている。
自分の容姿が一部の男性にとってある程度魅力的で、それが理由で美愛に甘く接する男性がいる場合もあるということだ。
美愛は決してモテるタイプだったり、派手なタイプではない。
どちらかというと地味で、でもだからこそ可能性を感じて寄ってくる男性がいる。
「これは本当は良くないんですが、私の個人的な伝手でお金を借りられないこともありません。私が口利きをすれば、布生さんなら２００万、いや、３００万だって借りられるでしょう」
ソーシャルワーカーの言葉には欲望が感じられた。
だからこそ逆に美愛はその欲求を刺激さえし続ければお金が得られると思った。
女としての浅ましさが、目を曇らせているとは露ほどにも思っていなかったのだ。
