第７５０話 【氷守】はまだいない
布生美愛は手にしたステープラーで綺麗に揃えた書類の左上をパチンと綴じた。
一部、また一部と綴じていくがデスクに置かれた紙束は一向に減ったようには見えない。
ひどく簡単な、しかし神経を使う作業だ。
何故ならこの会議資料を綴じる際には僅かなズレも許されない。
もし綴じた資料が綺麗に揃っていなかったら、それを理由に美愛は叱責を受けるだろう。
こんな簡単なこともできないのかとか、君に任せたのは失敗だったとか、パワハラギリギリのラインをネチネチと攻められることになる。
なので一部分ずつデスクにトントンと紙束を軽く叩くようにして揃えて、指で修正して、それを二つの辺で二回ずつ行ってからステープラーで綴じるという根気のいる作業を続けている。
「あはは、やーだー。そんなんじゃないってば」
耳障りというほどではないけれど、快適とも言い難い声が耳朶を打つ。
後輩の社員がスマホで誰かとやりとりをしているのだ。
聞こえてくる言葉はまるでプライベートなもののようだったけれど、誰もそれを注意したりはしない。
理由１ 彼女は非常に有能である。
新人でありながらベテランに負けない営業成績を誇る彼女はこの部署の稼ぎ頭だ。課長どころか、部長ですら彼女に気を遣っている。
理由２ この部署の人間が束になって彼女に暴力を振るおうとしても返り討ちに遭う。
大学時代の多くをダンジョン探索に費やしたという彼女はレベル９に達していて、それはレベルを上げていない人々を相手にするのであれば簡単に無双ができるほどだ。
美愛は営業としてこの部署に配属され、まあまあ新人としては普通の成績をあげていたが、今では見向きもされず、ほとんど事務員のような扱いだ。
何故なら会社は今後も彼女のようなレベルを上げた新社員を採用していく方針で、美愛のようなレベルを上げていない若手はもはや必要がないのだ。
「そんなこと言わないでよ。いますぐ行くってば」
部署内は決して静かというわけではないし、彼女の声も大きいわけではない。
ただ美愛と席が近いから聞こえてしまうだけだ。
後輩はスマホを仕舞うと、ささっとデスク上を片付け、鞄を手に立ち上がった。
「取引先のところいってきまーす。直帰しますね」
そう宣言して勤怠管理用のパソコンのところへ行くと社員証をかざして、ささっと入力を終える。
そのまま退出するのかと思いきや、彼女は自分のデスクに戻ってきた。
なにかを忘れていたのか、デスクの引き出しから何かを鞄に入れると、ふと美愛を一瞥する。
「布生先輩、お疲れさまです。先輩の作る資料とっても綺麗でいつも感心しちゃいます。頑張ってくださいね」
「ええ、ありがとう。いってらっしゃい」
言葉の表面だけを捉えれば褒め言葉だろう。だけど美愛は資料を作成してはいない。ただステープラーで綴じているだけなのだ。
当然後輩もそのことを知っている。
「新菜ちゃんいい子だなあ。バイパス世代にまで気を遣ってさ」
誰かが口にした言葉が耳に届いたけれど、美愛は聞こえていないフリをした。
「よく平然と仕事できるよな。いや、仕事じゃないか。書類を綴じるなんて複合機でもできるんだからさ」
美愛が反応しなかったので聞こえていないと思ったのだろう。実際、聞こえたというよりは組み合わさったという感じだった。
雑音の中で自分に関することだけが、パズルのピースが嵌まったみたいに理解できてしまう。
手が震えそうになるのを必死に堪えて、美愛は淡々と資料を綴じ続ける。
「知ってた？ 営業成績を貼り出すホワイトボードあるじゃん。平成かよってヤツ。あそこにバイパス女の名前ちゃんとあんの」
「マジかよ。――マジじゃん。あそこ空欄だと思ってたわ」
「俺も最近までそう思ってたわ。クレバスだもん。１ミリでも成果見たことある？」
「あっても見えないわ。高いところをつい見ちゃうもん」
「わかる。それな」
ノリの良さに反して小声の会話だ。
ちゃんと美愛に聞こえないように配慮されている。
ただ実際には聞こえてしまっているというだけ。
陰口なんてそんなものだ。
本人に届いていないと思えば、人はどこまでも酷いことが言える。
美愛はそういうものだと知っていたから、わざわざ事を荒立てようとは思わなかった。それに自分が成績を出せていないのも事実なのだ。
意味のあるのかわからない事務仕事に忙殺されているから営業に回れていないということもあるが、大きな案件はすべて後輩が持っていく。
期待されていない美愛に求められているのは新規開拓で成功すること。
つまりは飛び込み営業、あるいは身内営業だ。
美愛は自分の容姿にこそ自信があったが、一方で愛想がいいとは言えなかった。
学生時代には特に愛想良くせずとも周りに人がいたため、その必要性を感じなかった。社会人になってもそれが通用すると思っていたのは美愛自身の過失だ。
人に良い印象を持ってもらう技法が彼女には無かった。
それは会社内の彼女の立場に覿面に表れていると言えるだろう。
美愛はもはや自分が成功した社会人になることは諦めていた。正社員という立場にしがみつくことができればなんでもよかった。だからこの会議資料を綴じるという作業に文句を言わず黙々とこなしている。
もはや紙が揃っているかどうかにゲシュタルト崩壊を起こしそうになった頃、ようやく書類を全て綴じ終わった美愛は課長のところにそれを持っていった。
「課長、言われた会議資料を綴じ終わりました」
「ああ、ありがとう。布生くん。悪いんだけど、それ修正箇所が見つかってね。いま複合機で綴じるところまでやってるから、それはシュレッダーで処分しちゃって」
「……はい。承知しました」
これが布生美愛の日常だった。
彼女が氷守と名乗るようになるのはもうちょっと先のことだ。
