第７４６話 善悪とは動機であって結果ではない
気味が悪い、というよりは、気分が悪かった。
緋美子さんへの妄執を語る氷守さんの姿は、少し前までの自分自身だ。
もしもメルが僕のために僕と離れるという決断をしてくれなければ、僕は今でも氷守さんのようにメルへの信奉を続けていただろう。
だけどメルとは違い緋美子さんはおそらく意識的に氷守さんを利用している。彼女の言う『ハイスコア』のために。
緋美子さんはほぼ間違いなく［夢見］スキルを活用して氷守さん自身か、その近しい人を悲劇から遠ざけたのだ。
そうやって信者を増やしているのがアセンディア研究会の実態ではないだろうか。
そうでなければ秘匿ダンジョンを攻略するなんて狂気の沙汰に何十人も送り込めない。いや、世界のゲーム化からわずか１１年でレベル４０を達成しているということはもう一桁多いはずだ。
緋美子さんは自分のためなら命を顧みない狂信者を大量に生み出しているに違いない。
そしてその犠牲を踏みつけながら緋美子さんはレベルを上げている。
悪だ。
いや、違う。
僕は自分を戒める。
自分にとって都合の悪い相手を『悪』だと決めつけるのはとても楽だ。
だけどそれを独善的というのだ。
少なくとも僕は善ではないのだから、僕が敵意を感じたとしてもその相手が悪とは限らない。
事実、緋美子さんは［湧水］の魔術を世間に公開しようとしていた。
多くの人類を乾きから救えるから。
そうすることで自分のスコアが上がると信じていたのかもしれないけれど。
実際にそうすることで発生する問題をすべて投げ捨てれば、彼女が行おうとしたことは善だ。
それがどういう結果を及ぼすかをちゃんと考えていなかったとは言え、他人を救おうとしていた。
善とはそういうものだ。
行動の動機であり、結果の良否を問わない。
少なくとも他人からはそう見える、という話だ。
実際には緋美子さんはハイスコアという誰にも見えない、知らない指標のためにであれば人を死なせても構わないと考えている。
少なくとも僕は緋美子さんのことをそう思っている。
己のためになんでもする。
その行動原理を悪という。
つまり僕のことだな。
じゃあ、あれか。
僕は緋美子さんに同族嫌悪を抱いているのだ。
そして氷守さんに自分の過去を重ねて共感性羞恥のようなものを感じている。
踏み込むべきか迷った。
本来であれば関わり合いになることを避けるべき相手だ。
どう考えても僕に得が無い。
アセンディア研究会が、というより各国の諜報員たちを返り討ちにした緋美子さんたちが世界中から危険だと認識されているのは間違いない。
現状でも関係者だと思われているのに、これ以上深入りするべきではないのだ。
「ともかく助かりました。僕は戻りますね。ありがとうございました」
僕はそう言って右手を差し出す。
氷守さんは少し苦そうな顔をして、僕の手を握り返した。
そして次の瞬間、僕らはエインフィル邸の地下倉庫にいる。
「え？」
［キャラクターデータコンバート］は触れている相手と一緒に転移する。
相手の同意は必要ない。
対象者の安全が確保されるため、攻撃手段としては使えないけれど、それでも誰かを別の世界に置き去りにできる。
「氷守さん、あなたは一度緋美子さんから離れてみるべきだ」
「あなた、なにを！ 元の場所に返して！」
パニックに陥ったらしい氷守さんが腰に提げた剣に手を伸ばす。僕も灼鉄の剣を抜いて、刃と刃がぶつかり合った。
まともに敵意を向けられてわかる。
以前よりもレベルが上がっている。
この短期間にレベルを上げてきた。ということはもしかして！
「わざとレベルを３９で止めてたんですか！」
アーリアではわりと珍しくない手法だ。
つまりスキルを選択できるレベル２０の１つ前、つまりレベル１９で一度冒険を止め、取得したいスキルの熟練度を上げておく。
そうすることでレベル２０になったとき、望みのスキルを選択できる可能性を上げるのだ。
この手法があるからこそ、アーリアではレベル２０の選択スキルで生活が便利になるスキルや、商売に役立つスキルを手に入れて冒険者を引退する人が多い。
特にアーリアのダンジョンは２０層にイレギュラードラゴンが棲み着いていたからね。潮時、というわけだ。
この手法はもちろんレベル４０のスキル選択時にも使える。
レベル４０だと第一スキルの熟練度が上がってくる関係で、いわゆる第二スキルを選択できる可能性が高い。
僕らのパーティで代表的な第二スキルだとシャノンさんの［月揺らす獣の咆哮］だ。
第二スキルはピーキーで使い勝手が悪いけれど、強烈なスキルという印象。
つまり初見殺しが成立することが多い。
刃がぶつかり合うたびに、僕の剣は重くなった。
氷系統魔法［氷生成］で刃に氷を発生させられているのだ。
純粋に剣が重くなるし、刃も封じられる。
多分、僕の肉体に対して［氷結］も使われているけれど、なんとか抵抗できているみたいだ。
直接体を凍結させられるのが一番ヤバい。
さっき氷守さんから説明を受けたから知ってる！
