第７４５話 私のものはあなたのもの。あなたのものはあなたのもの。
氷守さんの［氷結］スキルによってニーナちゃんの母親はその身を収められた木箱ごと凍りついた。
氷結、という言葉の割りには対象を氷に閉ざすというわけではなかった。
ただ温度を奪われた木箱の表面には薄い霜が張り付いている。
おそらく木箱の温度低下によって空気中の水分が気体でいられなくなって、氷になったのだ。［氷結］スキルの二次的な効果、というわけだ。
「外気温にもよりますが、箱ごと凍らせましたので中の遺体が溶け始めるにはしばらく猶予があるでしょう。ただ一度凍結した肉体は解凍されるときにも損傷します。水分が凍りついて破壊された細胞膜はズタズタになっていて、形を保持できているのは凍っているからに他なりません。つまり肉体がグズグズに崩れてしまうと考えてください」
それ、先に言っておいて欲しかったなあ。
結論は変わらないと思うけれど。
「僕としては蘇生まで同行していただけたら嬉しいのですが？」
「今後、緋美子様の手足をなって働くというのであれば考えます」
「あ、いえ、結構です」
それはいくらなんでもコストが高すぎる。
僕にできる範囲を超えている。
「ではこちらからの要求ですが――」
氷守さんはスキルの行使まで交換条件について口にしなかった。
つまり天秤の釣り合いが取れないような、大きな要求が来るということだ。
「緋美子様とまだ連絡が取れていません。つまりまだ保留です」
「緋美子さんはどうされているんですか？」
「あなたに付き合って別の世界に行っていたため、仕事が溜まっています。［夢見］スキルの特性上、他人にスキルを行使するには時間を必要とするのです」
濁した言い方をしたということは、その詳細について教えるつもりはないということだろう。
「わかりました。ですが、氷守さん、これは僕があなたにした依頼です。その報酬はあなた自身が考え、望むことであるべきでは？」
「あるべき、とは？」
僕が言うとノータイムでオウム返しにされた。
「私の望みをあなたが決めるのですか？」
「僕は氷守さん自身の望みを聞きたかっただけですよ」
「それは緋美子様が望むことです」
それは主体性の放棄なんじゃないかなあ。
例えば氷守さんが緋美子さんになにかをしてあげたい、というのならわかる。
だけど自分の望みを他人に預けてしまうのはどうなんだろうか？
それはもう愛情ではなく、妄信だ。
他でもない僕だからそう言える。
氷守さん、あなたは緋美子さんを信奉するあまり、緋美子さん自身ではなくて、緋美子さんに捧げる自分自身に酔いしれていないか？
「緋美子さんが……いえ――」
死ねと言ったら死ぬのか、と続けようとしたけれど、死ぬな。
あの頃の僕がメルに「私のために命を捨てて欲しい」と言われたら、素直に従っていただろう。
氷守さんもきっと同じだ。
だからこれは問うても意味の無い問いだ。
ここまで他人に自分を預けられるということは……。
「氷守さんは……」
自分に価値を感じていない。あるいはとても低く見積もっている。
あるいは彼女にとって緋美子さんがあまりにも価値があって目が眩んでいる。
「緋美子さんに救われたんですね」
「いいえ、そうです」
ん？ 一文の中で答えが捻じ曲がってないか？
「緋美子様に救われたのではなく、私が勝手に助かったのです」
言葉の不自然さは氷守さんもわかっていて、そう補足が入る。
いや、補足されても全然わからないんだけど。
「あなた方は私たちよりスキルについて詳しいのでしょう？ ［夢見］スキルのことも知っているのでは？」
「悲劇の回避に特化したスキル、とだけ」
「なるほど。言い得て妙ですね。それがそちらの世界の経験則なのでしょう。ですが私はこう考えます。［夢見］とは『現状から得られる最高の結果を教えてくれる』スキルだ、と」
アプローチは違うけれど、同じことを言っているような気がする。
最悪を回避するか、最高を得るか、要はあったかもしれない他の可能性より良い未来に繋げられるスキルということだ。
ああ、だから緋美子さんは『ハイスコア』を目指せるのか。
ということは。
「まさか緋美子さんは常に自分に対してスキルを発動している？」
スキルの行使は簡単にできるけれど、負担が無いわけではない。
そのスキルの効力に応じた負担が使用者にはかかる。
僕の［追跡］のような現状や過去を読むようなスキルや、［鷹の目］のような未来予測のスキルでさえ、精神にかかる負担は非常に大きい。
だから僕はこれらのスキルを長時間使用することはしない。瞬間的な使用に留めるのが基本だ。基本は基本であって、必要であれば長時間使用も止むなしだけど。
「緋美子様は必ずその望みを達成される。私がお側にいられるということは、緋美子様に私が必要だという証拠です。私に与えられたものはすべて緋美子様に。緋美子様のすべては緋美子様の望みのために」
逆ジャイアン理論だよ。それは。
