第７４２話 たぶんこれが一番早い
［キャラクターデータコンバート］というスキルの存在はこの世界が作り物であると再認識させてくれる。
これはただの転移スキルではなく、スキルの対象者にとって不都合が無いように転移前と転移後で状況をある程度自動的に書き換える。
本当に人間をそのまま転移させているのであれば、例えば気圧差でかなりの衝撃を受けることになるだろう。特にアーリアは高地で気圧が低いはずだ。日本の平地から転移すれば高山病や、減圧症のような症状が出ることは想像に難くない。
だけど実際に［キャラクターデータコンバート］を使用しても対象者には何の問題も発生しない。
だから僕らの体は実際にデータとしてコンバートされているのだと思う。地球の日本に適応した体から、アーリアの高地に適応した体へと修正されつつ。
なぜこんな話をしたのかと言えば、円陣を組んだ４０人がまとめて転移してくるにはエインフィル邸の玄関ホールは余裕のある状況ではなかったということだ。
［キャラクターデータコンバート］はその特性に従って人々を転移前の状態から、適切な状況へと変異させた。
今回の場合は円陣を組んでいたという事実をなかったことにして、それぞれ衝突の発生しない安全な位置に出現したのである。
僕は慣れている。
だけど彼らはそうではなかった。
初めての転移で、円陣を組んでいた自分たちがバラバラになっている。その事実にまずは衝撃を受けた。
それから部屋の状況に再度衝撃を受けることになる。
何故ならちょうどシャノンさんとエリスさんが、ニーナちゃんの母親を木箱に詰めようとしているところだったからだ。
遺体の背中側が見えた人はその銃創に気付いた。しかしそうではない人には、意識の無い人を箱詰めしようとしている現場に見えたのだろう。彼らはその正義心から装備していた武器に手を伸ばした。
「あ？」
シャノンさんの［威圧］が彼らに向いた。
僕が使う雰囲気としての威圧とはワケが違う。
スキルとしての［威圧］は、文字通り相手に強烈な恐怖心を抱かせる。
レベル４１の［威圧］をレベル２０の克己人たちが抵抗できるはずもなく、彼らは一気に心を折られた。
生まれたての子鹿のように足をガクガクと震わせて、それでも崩れ落ちなかったのは克己人としての意地か、プライドか。
「カズヤ、こいつらが援軍か？」
「ええ、ですから無用な軋轢は生まないでください」
「これくらいで潰れるような潰れておいたほうがこいつらのためだ」
それはそうなんだよね。
襲ってくる可能性があるのはレベル５０を超えた戦い慣れた騎士たちで、レベル４１のシャノンさんの威圧にビビって動けなくなる程度ではお話にならない。
せめて用意したミニガンの引き金くらいは引けるようでなければ。
「では僕は［氷結］スキル持ちの氷守さんのところに向かうので、エリスさん、彼らのことは任せます」
「アタシかよ。まあ、いいけど」
シャノンさんでもいいんだけど、いま［威圧］したばかりだしね。
そうでなくともこういうのはエリスさんのほうが向いているし。
僕は［キャラクターデータコンバート］を使用して横田基地福生ゲートの前に転移する。エレーナさんにパーティ申請を飛ばして、ジープに乗り込んだ。
「移動について了承は得てあります。ただ具体的な場所を私は存じ上げておりませんでしたので」
「ありがとう。住所を今から言うよ」
僕はアセンディア研究会の事務所があった場所の住所を諳んじる。
それを受けてエレーナさんは米兵たちに住所を伝達したようだ。
ジープが走り出す。
２３区内に向かう道路はかなり混み合っていた。
平日の夕方だからということもあるだろう。
「いくつか重要な連絡を取ります」
「その板で、ですね。わかりました」
時刻は１７時を回っている。
うちの母さんは家事をしなければならないので残業の無い部署で働いている。つまりもう仕事は終わっているはずだ。
帰りの車の中だと思うんだけど、母さんは乗車中はスマホを車に接続して通話できるように設定してある。
つまり通話に出るはずだ。
何度か呼び出し音が鳴ったあと、通話は繋がった。
『和也！ 元気にしてたの？ もっと連絡してきなさいよ！』
「ごめん。色々とそれどころじゃなかったんだ。例の件なんだけど、水琴は納得したの？」
『まだ嫌だって駄々こねてるわ。でもいざとなったら引っ張ってでも連れて行くから。荷物は持っていかなくていいんだね』
「お金で用意できるものはお金で用意できるからね。９日の午前中に東京に来て欲しい。移動手段は任せる。最終的には港区に向かうから新幹線なら品川駅がいいかも。具体的な住所とかは別途送るから、準備を済ませておいて欲しいんだ」
『わかったわ。その後はあんたがどうにかしてくれるのよね？』
「お金の心配はいらない。それは約束できる」
『まったく、子どもってのは親の知らないところでどんどん成長していってしまうのね。９日の午前中に必ず３人そろって品川駅に辿り着く。それでいいね？』
「うん。頼んだよ」
おそらく僕のいない間に家族の間で何度も話し合いがもたれていたのだろう。
いきなりだったはずの僕のお願いは驚くほどあっさりと受け入れられた。
続いて僕はアドラン・ケイヴに連絡する。
『ふあ、朝っぱらからなに？ こっちは昨晩ので寝不足だってのに』
「なら事の顛末もお聞きですよね。死亡した女性の蘇生を試みるため、僕はあちら側での移動手段が急ぎ必要になりました。ＡＳＡＰです」
『例のＥＶバギーですか。普通のバギーならもっと早く用意できますよ』
「内燃方式には僕が超えられない問題がありましてね」
主に給油手段が無いという意味で。
樋口湊は自動車運転免許証を持っているけれど、これは偽造品で本物ではない。
警察に止められて免許を見られたら面倒なことになるのは間違いないのだ。
「明日、そちらを発つ輸送機があったら載せるつもりで動いてください」
『その旅にひとり同行させることはできますか？』
僕が蘇生を試みると言ったために［死者蘇生］スキルが使われる可能性にアドラン・ケイヴは思い当たったのだ。
「同行というのは難しいですね。旅そのものは僕一人で行います。そのためのＥＶバギーですから」
『四人で移動するわけではない？』
「僕のスキルの特性からすると一人での移動が一番いいんですよ。それからＥＶバギーの航続距離の問題もあります」
実際の悪路を走破する場合、ＥＶバギーの走行可能距離はカタログスペックからかなり落ちるだろう。
充電済みのＥＶバギーを地球側に用意して、アステリアで充電が切れたら［キャラクターデータコンバート］で地球に戻り、乗り換える形で長距離移動を行うつもりだ。
『では蘇生の場への立ち会いにこちらの関係者をひとり、いえ、私自身を同行させてください。ＥＶバギーと一緒にそちらに向かいます』
アドラン・ケイヴの口調には有無を言わせぬ力があった。つまり僕にとってＥＶバギーを手に入れることが急務であり、そのためであれば僕が譲歩すると見抜いた、ということだ。
「わかりました。あなた一人ですよ。また撮影、録音は認めないものとします」
『今日発つ輸送機に詰め込みますよ。ご安心ください』
アメリカの時計は日本と比べるとかなり遅れている。日本では夕方を迎えているけれど、アメリカではまだ朝だ。今日中というのはアメリカ時間のことになる。
ということは日本時間で明後日にはＥＶバギーが手に入る。
たぶんこれが僕にできる最速だ。
