第７４１話 誰かの後ろを付いていくのは楽
その異様な集団は米兵の案内が無くともすぐにわかっただろう。
彼らに用件が無いのであれば、すぐに回れ右して違う道を使うことにするような、言葉を選べば異彩を放つ集団だった。
ゲーム化した現代日本では銃刀法が改正され、一般市民が銃砲や刀剣類を持ち歩くことが許されている。
とは言え、自宅からダンジョンの行き帰り以外で武器を持ち歩く人はいないし、いたとしたら通報されても仕方がない。改正銃刀法のせいで罪に問うことはできないけれど、注意くらいはされるはずだ。
そうでなくとも横田基地のゲートのすぐ近くで武装した４０人というのは、あまりにも物騒だ。
僕が依頼した通りであれば彼らはレベル２０程であり、それは個々がパワーレベリングを受けた米兵と同等の強さを持つ。
レベルがある程度近いとお互いの強さがなんとなくわかるので、米軍は緊張しただろう。
レベル２０の一般人というのはいくらなんでも無理がある。
専業探索者でもレベルは２０に達していないのが一般的なのだ。
男女分け隔て無く、年齢はバラバラで、服装もバリエーションが豊かだ。武装して固まっていなければ同一の目的を持った集団だとは思わないだろう。
彼らの手前でジープは止まり、僕は車を降りる。
「アセンディア研究会の克己人の皆さんで間違いないですか？ 依頼人の、っと樋口湊です」
いくつも偽名を使い分けていると、どの場面でどれを使えばいいか一瞬迷うよね。
僕の名乗りに彼らはどよめいた。
それは驚きとも、恐れとも違う、どう言えばいいんだろうか、このような感情の波を受けたことがないのでわからない。
「今この場では代表を務めさせていただいています。小能茉莉花です」
進み出てきたのは集団の中ではかなり若い女性だった。とは言っても僕よりは年上で成人しているように見える。
僕からすると彼らはレベルが低すぎて個別の判断は難しいんだけど、彼女は少しだけ集団から上に抜けているようだ。
ポリカーボネートの大盾を持っていることからして役割としては重戦士なのだろう。
年齢から逆算するとおそらくパワーレベリングを受けている。
「もしかして戦闘向きの先天スキル持ちの方ですか？」
「ご明察です。私は［咆哮］と［金剛身］を先天で持っています」
少し得意げに彼女は言った。
この僅かな会話からアセンディア研究会が先天スキルについて正しい知識を持っていないことがわかる。
先天スキルとはその名の示すとおり、熟練度を稼ぐ必要も無く、その人が最初から習得しているスキルのことだ。熟練度の上昇も早く、現代日本では先天スキル持ちはその才能があるという証明だと思われている。
だがアーリアの常識では全くの逆だ。
先天スキルはその人の限界を事前に教えてくれる指標である。
スキルは熟練度１００で覚醒するが、先天スキルは必ず１００よりも前に頭打ちになる。
つまり序盤では優位が取れるが、長い目で見れば育てる価値の無いスキルが先天スキルだ。
これを大事に育てたということはアセンディア研究会はその事実を知らないのだとわかる。
あたかも全知の如く振る舞う緋美子さんだが、［夢見］は万能ではないということだ。
それでもレベル２０程度ではまだ先天スキルは猛威を振るう。
彼女がまだ重戦士として活躍できるレベル帯だ。
「それは心強い。でも防御面で自分の力を過信しないでください。これから皆さんを送り届ける先で襲ってくる可能性があるのは、レベル５０を超えた人間です」
ついでに言えば装備面で性能が違い過ぎるよね。
工業製品では熟練の鍛冶師が作った装備には絶対に及ばない。
「僕が皆さんにお願いしたいのは戦闘ではなく見張りです。その際、敵の襲撃に耐えられるだけの戦闘力を求めて克己人の皆さんに声をかけました」
「レベル、５０ですか？」
小能さんは呆気にとられたようだった。
と思ったら、ぱあっとその顔が明るくなる。
ええ？ どういう感情の動きなの、それ？
「すごい！ まさしくあなたは私たちの先導者なんですね！」
とれいる、なにそれ？
助けを求めてエレーナさんに目線を向けたけどきょとんとされた。
あ、そうか。［異界言語理解］のせいで横文字も日本語も一緒くたに理解できてしまって、混ぜ合わせていても自然と聞き取れてしまうのか。
とりあえずなんかアセンディア研究会特有の中二病的な何かなのだと僕は理解してそれっぽく頷いて見せた。
「とりあえず皆さんを現地に送りますので、そこで説明を受けてください。えっと、手を取り合って輪を作っていただけますか？」
多くの人間を一度に転移させるのは何度かやってきた。
僕が接触している人間に接触している人間もまとめて［キャラクターデータコンバート］の対象にできる。
「エレーナさん、一度パーティ解散しとくね」
「わかりました」
エレーナさんとのパーティを解散して、僕は輪を作った克己人たちから、えっと、小能さんに触れるのはセクハラになりそうだから、中年男性に触れて［キャラクターデータコンバート］を使用する。
今は時間が惜しい。
夕方の路上だということは努めて無視をした。
これを機に転移スキルの存在が世間に知られたとしても仕方がない。
人生はひとつも後戻りはできない。
僕はまた一歩進んだ。
正しい道かどうかは、まだわからない。
