第７３８話 きっと誰も悪くないはずがない
「僕らは負傷者の様子を見にあちらに消えようかと思いますが、しばらく戻ってこないほうがいいですかね？」
「そうだな。少なくとも明日までは帰ってこないでいてもらえると助かる」
米軍側も立て直す時間が必要だよね。
そして僕らにもそれが必要だ。
「掩蔽壕に戻ってからあちらに移動します」
「そうしてもらったほうがこちらとしても助かる」
エルドリクス大佐とは握手を交わさずに別れた。
ロージアさんとエレーナさんを連れて掩蔽壕に戻った僕は、不安そうにテントに集まっている子どもたちを横目に［キャラクターデータコンバート］を使用する。
次の瞬間には僕らはエインフィル邸に戻ってきた。
最初に聞こえてきたのは泣き叫ぶ男性の声だった。
そして見えたのは、動かなくなった女性の亡骸に縋り付いてむせび泣く男性と、その背中をさするニーナちゃんだ。
「おい、カズヤ！ やったのはどこのどいつだ？ アタシがぶっ殺してやる！」
僕に掴みかからん勢いで迫ってくるシャノンさんに、僕は両手を突き出して静止させる。
「落ち着いてください。直接手を下したのではないにせよ、発端は僕です。悪いのは僕です」
「冗談じゃねぇ！」
シャノンさんは突き出した僕の腕を左手で掴んで引っ張ったかと思うと、右の拳で僕の顔をぶん殴った。
首から上が無くならなかったので、手加減はされていたんだろう。
それでも僕の体はぶっ飛んで、床より先に壁にぶつかったほどだった。
というのも、地面に落ちてからなんとなくそうなったんだろうと思った感じではあるんだけど。
ドラゴンの突進を喰らったときよりきっついな、これ。
目の前がチカチカして、意識もはっきりとしない。
ぶっちゃけこのまま横になっていたいくらい痛いんだけど、そういうわけにもいかない。
僕は壁に背中を預け、上半身を起こした。
［中回復］魔術の構成をなんとか組み上げて行使する。
少し痛みがマシになった。ほんの少し。
「だったらお前が責任取れんのか！」
シャノンさんが大股でこちらに近付いてくる。
それを誰も止めようとしないのが、エインフィル邸の空気がどうだったのかを端的に表していると言えるだろう。
メルでさえ、シャノンさんを止めようとはしなかった。
「僕にできる範囲で責任は取ります」
「だったらやった奴をここに連れて来いよ！ ニーナの代わりにアタシがぶっ殺してやるからよ！」
僕の襟首を掴み上げ、それが責任の取り方だ、とシャノンさんは叫ぶ。
ああ、僕だってアーリア側の事情しか見ていなければ同じことを思っただろう。
シャノンさんと同じことを言い、同じことをするかもしれない。
「できません」
掴み上げられたまま僕は言った。
ドンッと僕の体は壁に押しつけられる。
「カズヤ。これは交渉じゃねえ。報復だ。やられたんだ。やり返さなきゃ帳尻が合わねえだろうが！」
「帳尻は合わせます。必ず。別の形で。でも報復はさせません」
「それはアレか？ 復讐の連鎖はどこかで切らなきゃいけないとか、そういうのか？」
ニーナちゃんの近くから僕を睨み付けるエリスさんがそう言った。
「違います。命令に従っただけの兵士を復讐の対象として殺すのは、それこそ帳尻が合わないからです」
「お前、この期に及んで損得で物事を考えてるんじゃないだろうな！」
シャノンさんが叫ぶ。
「どんなクソでも親が殺されてんだぞ！ 野垂れ死んだり、捕まって処刑されたならともかく、そうじゃないんだろうが！」
「彼らは逃げたんです。僕に薬物の所持を告発されて、その場から逃げようとした。捕らえようとして、間違いが起きることはあるでしょう」
「あるとしてお前はどっちの味方だ！ アタシたちは仲間なんじゃなかったのか！？」
「僕はみんなの仲間です。ですが彼らは敵じゃない。対立しているわけじゃないんです」
「人が死んでんだぞ！」
シャノンさんが僕の体を押しつけた壁から浮かせて、再度壁に叩きつけた。
手加減できなかったのだろう。呼吸が止まるほどの衝撃と共に、壁がぶち抜かれて、そのお陰で僕は潰されずに済んだ。
シャノンさんの言い分もわかる。わかるよ。
それに敵意を向けられてちびりそうなくらい怖い。
だけど僕は僕を掴み上げるシャノンさんの手を掴んだ。力を込めて握りしめる。
「殺されるに値する行いがあったんです。彼らは攻撃するしかなかった。恨み言なら僕が聞きます。できる限りの償いを僕がします。ですが彼らに責任を取らせることはできません」
「ニーナの前でよく言えたな、てめぇ！」
シャノンさんの膝が僕の腹に入る。食事の直後だったら胃の中身を全部吐いていただろう。迫り上がってきた胃液を吐き捨てる。
「僕にできる限りはする。できる範囲で。でもそれ以上のことはできない！ 仲間やその家族のためだからと言って、それ以外の人を蔑ろにしていいわけじゃないんです。自分たち以外はどうなってもいいなんて僕は言わない！」
「じゃあニーナの気持ちはどうなるよ！ 言ってみろや！ 母親が殺されて黙ってろって言うのか！」
「だから恨み言は僕が聞く！ いくらでも罵ってくれていい。殴って蹴ればいい。だけど今回の件で彼らと敵対はしない。させない！」
「てめぇは！」
「もう止めてください！」
悲鳴のような声をあげたのはニーナちゃんだった。
一番の当事者である彼女がそう叫んだのであれば、僕らは黙るしかない。
それはシャノンさんだってわかっている。
「私は、誰も、恨みたくは、ありません」
ニーナちゃんは言葉に詰まりながらそう言った。涙声だ。ほとんど嗚咽のような声。
「きっと、誰も、悪くないんですよね。うまくいかなかった、だけで」
「違う！」
立ち上がってそう叫んだのはニーナちゃんの父親だった。
［回復］魔法によって負傷が完全に癒えた彼は僕を指差した。
「全部、あいつが悪いんだ！」
