第７１２話 言われたことだけやっていればいい
嫌がる人に強要してはいけない。
性的なことでなくとも、彼女が嫌だと言えば僕は社会的に死ぬからだ。
いや、これ日本のルールだな。
じゃあ言ってもいいか。
「別に僕と同行して仕事をしてほしいわけじゃない。ヴィクトル商会の商会長はすでに引き抜いた。彼を仕事上で支えてほしいんだ。ちなみに職場は基本的にこっちの方になる。好きなものをいくらでも食べられるくらいの給金は出すよ」
「それは魅力的な提案ですが……、奥様は気分を害されませんか？」
エレーナさんが探るように聞いてくる。
というか、もろに探りを入れられている。
「あまりいい気分はしないだろうね。だけど僕は優秀な人材を欲していて、エレーナさんはそれだと思ってる。メルのことは説得するから、どうか力を貸してほしい」
「では説得が問題なくできれば、条件を詰めましょう。私にとって大きな決断になりそうですし」
「もちろん。ただ今後は性的な接待を止めてもらいたい。もし求められても突っぱねて欲しいんだ。こちらでは表沙汰になると両者にとても大きな損害が降りかかる。そういう社会規範なんだ」
「話が変わってきましたね」
楽しんでる部分があるようなことを言ってたけど、そこまでなの？
相手を選べない性交渉って、僕ならやりたくないけどな。
「個人的に性的な関係を持つことは許されているのでしょうか？」
うーん、そこを禁止する理由は無いよね。
日本やアメリカは原則として自由恋愛だ。
あれ、これを言い訳にしたらなんでもできちゃわないか？
「双方同意の上でなら」
「それなら、まあ」
僕はとんでもないセックスモンスターを雇おうとしているのではないだろうか？
僕は怖くなって追加の要件を考える。
「まだ組織作りはしてないけれど、組織内でもそういう行為は無しで」
「また話が変わってきましたね」
養殖サークルクラッシャーかよぉ！
天然物よかマシだけどさあ。
なにがマシなのかよくわかんないけどさ！
「まだメルから許可が出るかもわからないから、一応そういうこともあるって考えておいて」
「わかりました。前向きに検討したいと思います」
それはアーリアの言葉に変換したらお断りしますって意味だったりしない？
正直、僕としてもエレーナさんを雇うべきか迷いだしたので、この問題は先送りすることにしておく。たぶんメルがダメって言うよ。
「それじゃ僕は電話するから」
僕はスマホで代筆屋の新しい連絡先をタップする。
コール音が何度か鳴ったところで、通話が繋がった。
『はいはい、俺ですよっと』
「樋口です。印刷屋さんに依頼した例の装置を複製する件、進捗を聞きたいんですけど、どうですか？」
『まだ印刷屋から連絡はもらってねぇな。まあ、完成してても連絡が数日遅れるってことはあるかもしれんが』
あの人、そういうの雑そうだもんね。
「そっちはどうですか？ 落ち着きました？」
代筆屋の事務所は警察に踏み込まれた上、各国の諜報機関に目を付けられた。警察官を僕が処分したこともあって、いろいろな組織から見張られているはずだ。
『落ち着くどころか、ずっと蚊にまとわりつかれているような状況だよ。ホテルを転々としてるから、さすがに盗聴はされてねぇと思うが』
「古巣ですか？」
代筆屋は元警察官だ。その古巣というと警察ということになる。
『それもある。それ以外もあるって感じだな』
ということは、代筆屋の動きを見張っている国があるってことか。
「なるほど。この電話は大丈夫ですよね」
『そのはずだ』
本当かな？ 代筆屋がそう言うなら信じるしかないけれど。
まあ、主力はこっちに割り振られてるはずだし。
……じゃあ僕の方が盗聴されてるじゃん！
というか、ここでの会話はそれが大前提だった。
日本の官憲にさえバレなきゃいいか。
いいか？
「うーん、表のコネはもう使えないですよね？」
『誰かさんのせいでな』
僕が悪いけど、それは言葉が鋭すぎるよ。
「だったら僕のところで雇われません？ どうせ全部失ったんでしょ。真っ新になって出直しましょうよ」
『それは難しいな』
思っていたよりずっと深刻な声で返事が返ってくる。
てっきり代筆屋は軽く乗ってくるか、軽く流してくると思っていた。
「それなりの報酬は約束しますよ。アメリカ政府と契約をする予定なんですけど、それにあたって法人を作らなくてはならなくて、人がいるんです。優秀な人が」
『評価してくれるのは嬉しいけどな。俺は無理だ。以前の身分を完全には捨てられない』
「警察はしつこいんじゃないですか？ 特に身内が害されているとなれば」
『それは俺が一番よく知っている。けどな、別れたとは言え元嫁がいて、成人してるとは言え、息子がいる。完全に切れることはできねぇんだよ』
あー、そうだった。この人には家族がいるのだ。
家族と完全に縁を切れ、とは言えない。
僕自身が家族を呼び寄せるつもりだし、メルの両親を捜索することにもっともコストをかけている。
そんな僕が代筆屋に家族と縁を切れと言ったところで、反感を買うだけだろう。
ところでタカシくんは成人してたんだ。
代筆屋の年齢考えたらそんなもんか。
「わかりました。無理にとは言いません。その代わりと言ってはなんですが、誰かいい人いません？ 紹介していただくのは難しいでしょうけど、それとなく連絡先を教えてもらったらダメ元で声をかけてみるんで」
『不審な電話そのものだろ、それは』
確かに、いきなり『あなた優秀らしいですね。うちで働きません？』と電話がかかってくるのは怖い。
「うーん、とにかく優秀な人がたくさん欲しいんですよね」
『世界中の経営者がお前と同じ事を思っているぞ』
「給与は他の１０倍出すんで」
『風向きが変わったな。アメリカ政府と契約するとか言ってたが、なにをやる会社なんだ？』
そう言われるとなにをする会社なんだろう。
僕の代理人みたいな感じでしか考えてなかったな。
ええと、とりあえずやることというと。
「――武器を含む製造業ですね」
『風が臭くなってきたな。そもそも武器を製造する法人を新規に立ち上げるってできるのか？』
「既得権益に食い込むのは難しいでしょうが、僕が作るのはまったくの新技術なんですけど、ダメですかね？」
『どうかな。いや、あー、むしろ政府は国内での武器製造を強化する方針みたいだな』
スマホかパソコンでなんかチェックしたのかな？
『装備生産基盤強化法ってのが来月から施行されるらしい。世界のゲーム化で既存の装備品を作ってる会社がいくつも撤退してるからな。装備品や防衛力を国産で強化するために、装備品生産能力を備えた会社を国で支援しようって流れだ』
ああ、レベルが上がってくると既存の銃火器ってほとんど意味がなくなるからね。
ミニガンのような重火器でようやく動きを制限できる程度だ。
銃刀法の改正で小火器の類いは販路が広がったけど、自衛隊の装備要件を満たしているとは言えなくなって、業界は引っくり返ってるんだっけ。
そんなニュースを見た覚えがある。
「じゃあ問題はないですね」
『いや、組織を立ち上げるなら優秀な人だけ欲しいって考えを改めないと大変なことになるぞ』
「え？ でも優秀な人以外いらないじゃないですか」
そりゃ人を集めると、優秀じゃない人が混じってくるのは仕方がないと思うけど、究極のところ目指すのは優秀な人だけ集められた組織じゃない？
『その考え怖ッ！ 組織ってのはそれじゃ回らないんだぞ』
「働き蟻の理論みたいなのですか？ 集団を作ると仕事をする者と、しない者に分かれるみたいな？」
『そういうわけじゃねぇが、いや、例えば会議をするとして、その資料をコピーしてステープラーで綴じるのに、優秀な人材を使うのか、って話でな』
ああ、つまり仕事の内容によっては能力過分になる恐れがあるってことか。
ところでホッチキスをステープラーって言うの、何への配慮なの？
