四章九話 地図にない道
《辺境者の歌》 四章 九節
『地図にない道は、歩かれてから初めて責任者を探す。』
2374- 第二王城地図室 記録官視点
地図にない道は、道ではない。
少なくとも、記録上はそうなる。
記録官は、黒い紐の端を指で押さえず、重しで留めた。手で押さえると、動かしているのが自分だと分かりすぎる。
濡れた道標。戻らない荷車。
相談票。三枚の紙が、同じ机の上に並んでいた。
「これを通行路として扱うのですか」
若い文官が聞いた。
「扱わない」
記録官は答えた。
「扱わないが、使われた道として記す」
「違いは」
「通行路なら整備責任が発生する。使われた道なら、まず調査責任だけで済む」
若い文官は、分かったような顔をした。
分かっていない顔でもあった。
そのくらいでいい。
最初から分かりすぎる者は、たいてい印章を急ぐ。
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黒い紐は、地図上で細かった。
細いから軽く見える。
実際には、そこを通った者がいる。
荷車が沈み、人が戻り、誰かが相談票を書いた。
地図にはまだ線がない。だが、相談票の泥汚れは同じ方向から来ていた。
記録官は、通行許可欄の横に「議会照会前」と書いた。
この一語で、誰かが怒る。
この一語がないと、別の誰かが責任を押しつけられる。
どちらにしても怒られるなら、後で読み返せる形にしておくしかない。
「羽黒承の関与は」
別の文官が聞いた。
「まだない」
「補給線に関わる可能性は」
「高い」
「では」
「名前を先に置くな」
記録官の声が、卓の上で強く返った。
若い文官が背筋を伸ばす。
記録官は、少し息を吐いた。
「名前を置けば、そこへ責任が寄る。責任が寄れば、次から全部その名前で処理される」
羽黒承。
使いやすい名前になりかけている。
使いやすい名前ほど、壊れるのも早い。
✶
地図室の窓は閉じていた。
雨は上がっているのに、紙は少し湿っている。
古い王城の壁が水を吸うせいだ。
記録官は、黒い紐の横に白い細紐を一本置いた。
調査未了。通行非推奨。
補給判断保留。短い言葉を三つ書く。
それだけで、地図にない道は、完全な空白ではなくなった。
道になったわけではない。
まだ、誰の道でもない。
それでも次に誰かがそこへ入る時、少なくとも何も知らずに踏むことはない。
記録官は、重しを一つ追加した。
黒い紐が、少し沈んだ。
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