118/130

六章十二話　零のそばの微かな値

《王録》　六章　十二節

『零のそばで、微かな値が布の下に灯る。』

　翌朝、もう一度東側を回った。

　見落としがある気がした。

　それでも行った。

✶

　瓦礫の中に、ゼロではない生命があった。

　最初、目の錯覚だと思った。

　この場所で、この状態で、生命がゼロではないことは考えられなかった。

　近づいた。

　肉塊だった。形は人間だと分かる。でもそれ以上の識別は——できなかった。

　表示は、ゼロではなかった。

　極めて低い。でも、ゼロではなかった。

　喉の奥が、変な音を立てた。理解より先に、体がそれを拒んだ。

✶

　名簿を確認した。

　生命の表示と、名前を照合した。

　高橋桜華。

　不死のクラスメイト、という話は聞いていた。

　聞いていたけれど、この状態で確認することになるとは、思っていなかった。

　生きているというその一点だけで、隣の名前も分からない遺体たちとまるで違う扱いを受ける。それが正しいのか、まだ判断がつかなかった。それでも、指は無線機へ伸びていた。

　救護班を呼んだ。一言だけ言った。

「まだ生きてる」

　自分の声が、平坦だった。

　表示を見てしまった以上、黙っている選択はなかった。見なければ、たぶん動けなかった。

✶

　生命のゼロと、ゼロではない生命が、同じ場所にあった。

　どちらも正直だ。表示は嘘をつかない。

　準備など関係なく、それはそこにある。

――――――――

面白かったら、下記のリンクから評価やレビューをいただけると嬉しいです。

https://kakuyomu.jp/works/822139841314440520/reviews