新たなる旅立ち 松浦水軍
「菊王丸の奴、随分派手にやってるなあ」と十兵衛。
「ああ、酷く燃えてるぜ。あいつら上手くやったかなあ」清十郎は、戦闘の様子を眺めながら難しい顔をしている。
「菊王丸なら大丈夫。あいつは悪運が強いからなあ」と、次郎吉。
彼等3人は、遠くに見える戦場の様子を眺めていた。
それから暫くして、馬の蹄の音が近づいてくる気配を感じた。
3人は、音のする方を注視する。
彼等は、それが菊王丸である事を確認した。
「おーい、菊王丸！ こっちだ」と、清十郎が手を振りながら叫ぶ。
いつもの菊王丸なら元気な声で応答するのだが、この時ばかりは返事が無い。
馬は漸く彼等の前で止まるが、菊王丸の顔がまっさおである。
「どうした菊王丸、やられたのか？」
「ちょつと気分が悪い。少し休ませてくれ。追っ手は来ていないはずだ」菊王丸は、少し馬からふらつきながら降りてきた。
「木陰に休ませてあげて下さい」馬の後に乗っていたモスカーニャが言った。
「菊王丸、お前何処か斬られているのか?」と清十郎が心配そうに尋ねる。
十兵衛と次郎吉は、他に追っ手が来ないか周囲の気配を窺っている。
菊王丸は、木の根本に寄りかかり、胸からペンダントのような物を取り、清十郎に見せた。
「こいつが鉄砲から俺を守ってくれた」
清十郎は、渡されたペンダントを見て驚いた。
それは、円形をしていて、表裏に綺麗な幾何学模様が描かれていた。ただし、強い力でへし折られていたのだ。
「そうかこれに鉄砲の弾が当たったんだな！」
「そうだ。前日にモスカーニャから、これが命を守ると言われたんだ。単なるお守りかと思って首から吊る下げていたんだがね」
「ほう、まさかこうなる事が分かっていたのか?」と、清十郎はモスカーニャの方に顔を向けながら言った。
モスカーニャは、不思議な笑みを浮かべながら少し頷いた。「アステカの神がそうしろと、そして、そうすればマゼランも諦めるだろうと……」
「うーん、お前の神は未来が見えるらしいな」
「全てはアステカ帝国を守る為」
「そうだな。お前は国を守るために、自分の身を捧げているんだよな。武士道の精神にも通じる所がある。てな分けで、俺達もそれの手助けをする事になったんだ。はっはっは、人生とは面白いものよ！」
暫くの後、モスカーニャは、静かにその場を離れ、小さな器に湧き水を入れて戻ってきた。
その器を手の平に置き、何やら唱えている。
その後、菊王丸に向かって、静かな口調で言った。
「菊王丸様、これをお飲み下さい。楽になります」
菊王丸は、うっすらと目を開け「これは水か。喉が渇いていた所だ」と言いながら、無造作に器を取った。
「おう、これは上手い。五臓六腑に染み渡るとは、まさにこの事か？」
「もう少しで、元気になりますよ」
「ふん、ならいいがな！」
小一時間ほどして、次郎吉が叫んだ。
「おい、マゼランの艦隊が通って行くぞ」
「あまり、大きな声を出して、気付かれるんじゃあないぞ！」と十兵衛。
「マゼランには世話になった。別れの挨拶もできなかったな」と菊王丸。
「貴方は、マゼラン様の為に充分過ぎる程貢献した。それで満足でしょう」と、モスカーニャ。
「それにしても菊王丸、声に張りが出てきたな！」と、清十郎。
「おうそうだ。元気になったぞ。日が暮れない内に行くか」
「よし、そうしよう」
「よっしゃ、そうこなくっちゃ」次郎吉が嬉々として叫ぶ。
「おい、次郎吉！ 声がでけえんだよ！」と、しかめっつらの十兵衛が言う。
菊王丸は、皆のやり取りを面白そうに聞いていたが、やおら立ち上がった。ふらつきは無くなっている。
「次郎吉、案内してくれ！」
「あいよ、付いてきてくれ！」
暫くすると、海岸辺りに到達した。
そこには、10人乗り程の小舟が係留されている。
「モスカーニャさん、気を付けてくれ」と十兵衛。
「ようし、目指すはルバット島だ。あそこに俺達海の待の未来がある」と清十郎。
清十郎は、未来ってのは、ちょつと大袈裟かなと思って照れ笑いをするが、次郎吉も、十兵衛も、突っ込みを入れて来なかったので、安心した。
「マゼランには、見つかるな！」と、菊王丸が念を押す。
やがて空が赤く染まる傾、舟は、ルバット島を迂回していた。「さあ、あと少しだ、頑張ろう」清十郎が、皆を励ます。
やがて大きなガレオン船が見えてきた。
そこで十兵衛が空に向かって空砲を放つ。
その音に呼応して、多くの者がデッキに集まってきた。その内の一人が望遠鏡を覗いている。やがて、その男が何事かを指示すると、縄梯子が準備された。
デッキでは、多くの人が手を振っている。
「さあ乗り込もう。俺達の船だ。そして菊王丸、お前が船長だ。頼んだぞ！」清十郎の声も高揚しているようだ。
「おうさ、やろうぜ」菊王丸に、海の待の血が騒いでいる。
『この船と、積んである大砲、鉄砲の訓練をしてきた仲間がいれば、日本の戦国時代を終わらせる事も可能だろう。だが今はアステ力だ』
船に乗り込んだ菊王丸は、"八幡大菩薩“と書かれた旗をあげさせた。
「我らは松浦水軍、目的地は、アステカ帝国だ！」
