土下座in舞踏会
うちの異世界にゃ土下座があるんよぉっ！
「どうか、婚約を解消させてくれ！」
ホールに響き渡る声にエディスは天井を見上げた。シャンデリアが眩しい。知り合いの最新と自慢していた魔導師が言っていただけあって魔法の輝きは柔らかく明るい。
魔道回路と錬金術の華麗なる融合、とあとなんかやべーそうなやつだと言っていた。エディスはあいついつか牢獄に入れられるに違いないと思っている。天才科学者魔法少女とバカげたことを言っているが、あれこそ取り締まられるべき。
「お嬢様。現実逃避しててもなにもなりませんよ」
呆れたような小声が聞こえた。エディスのお目付け役として側仕えしているコレット夫人である。今日の舞踏会は王家主催の大きなもの。誰も付き添いをつけずに参加することができなかったのだ。
普通は婚約者か身内がエスコートするものだが、都合がつかなかった。
「そうはいっても」
エディスは扇を広げてこそっと返事をする。
今日は大事なようがあると言っていた婚約者が、今、目の間で土下座している。その隣には見知った少女も同様に。
まさに悪役はエディスだ。
打ち合わせもせずに茶番を始めるのはやめていただきたい。
エディスは王太子の婚約者を生まれた時からやっている。家同士の都合でそこにお互いの意思はなかった。それは百も承知なので、お互いの恋愛事情については目をつぶっていたのだ。
家のために結婚するのは貴族の務め。そのくらい弁えている。
と思っていたのだが、違ったらしい。
「殿下、お立ちください。説明していただけますか？」
エディスは優しく尋ねた。暴れなかっただけ褒めて欲しいくらいである。
王太子はびくりと震えた。言葉にしなかった部分を察したのだろう。付き合いだけは長い。かれこれ１８年婚約者をしていた。なんか、身内、であったのが良くなかったと思える。
「セアラは悪くない。私がいけないのだ。どうしても彼女以外愛せない」
いや、説明しろよ。
エディスは舌打ちをして、しゃがむことにした。ドレスを着てする仕草ではないが、仕方ない。現時点では王太子。見下ろして話をするわけにもいかない。
「説明ですよ。殿下。説明。ご理解いただけます？ 私は大変困惑しています。婚約解消ならば、陛下にご相談の上、ご下命いただければいつでも応じます。そうではなく、舞踏会という場で大騒ぎして揉み消されないよう醜聞をやる理由となにも事前連絡なしで私を巻き込んだ不義理について、ご説明いただけますよね？」
ある世界のある国で真実の愛を見つけた王太子はその地位を捨て、平民の娘を選んだ。後にその娘は別の国の行方不明だった王の従妹と判明し、両国の親善のためにも寄与し、祝福されることになる。
その幸せに取り残されし娘が一人。王太子の元婚約者エディスであった。次の王太子と婚約といっても年が離れすぎている。しかし、年ごろの相手はすでに完売。困った王家は彼女に王家の直轄地を譲り、その子孫に継承することを認めた。もう一つ、相手が誰であろうと結婚を認める婚姻許可証を与えた。ごめん、資産はあげるから相手は自分で見つけてと。上等ですわよぉっ！ とついにブチ切れた侯爵令嬢と僕で妥協しません？ という従者の二人三脚の婿探し。最後に選ぶのは……？
となる予定。予定のままに死蔵しそうな予感がします。全７話＋おまけ込みで４～５万字くらいっすねぇ。
