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第八章　バルバロッサの日

一九四一年六月二十二日、東京。

その報せが早朝に届いたとき、松岡洋右はまだ床についていた。

外務省の当直員が電報を彼の私邸の寝室の扉口まで運んだ。当直員の後の証言によれば、中から物音が聞こえ、やがて松岡が扉を少し開けて電報を受け取り、一瞥したのち、扉を閉めたという。およそ二十分後、松岡は身支度を整えて姿を現し、車を呼び、外務省へ向かった。

その電報の内容は、ドイツ軍がソ連国境を越えたというものだった――北極海沿岸から黒海に至るまで、二千キロを超える戦線が同時に火を噴き、「バルバロッサ」と名付けられた作戦が開始されたという報だった。

その電報は、松岡洋右の世界の一部を、わずか二十分のうちに組み替えた。

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彼が二ヶ月前にモスクワで署名した《日ソ中立条約》は、法的には依然として有効だった。しかし、それを支えていた世界秩序――独・ソ・日・伊四国による秩序構想――は、その朝、すでに崩れ去っていた。

ソ連とドイツが戦端を開いた。彼の構想は、この二国がともに自らの側にあることを前提としていたが、今や両者は戦っている。

彼の最初の反応は、外務省内部の会議で口にされた。「これはドイツの裏切りである。日本に事前通告がなかったのは同盟精神に反する」と。彼は「裏切り」という言葉を使い、激しい口調だった。その激しさは彼の性格でもあり、この事態に打たれた彼の本心でもあった。

彼の第二の反応は、最初のものに続いて現れた。日本は北進すべきだ、というものだった。

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「北進」の論理は、松岡にとって純粋な機会主義であった――否定的な意味ではなく、彼の外交観の根本構造である。力の空白は、最も近い強者によって埋められるべきであり、今やソ連は四面楚歌となり、西からドイツが攻め込んだ。この機に東から攻め入るべきだ、というのである。

彼はその後数週間、この主張を様々な会議で繰り返し、異なる言葉で、戦略的観点、同盟精神の観点、歴史的機会の観点から、何度も説いた。

参謀本部の者たちは、彼の話を黙って聞いていた。

それは考えがないからではなかった。彼らの考えはすでに別の方向を向いており、その理由は松岡の北進論よりも遥かに現実的だった――石油である。

ソ連には石油がない。あるいは、日本が合理的な代価で得られるソ連の資源は、南方――ボルネオ、スマトラ、東インド諸島――には遠く及ばない。あの地の油田は毎年数百万トンの原油を産出し、それは生きた工業の酸素であり、長い戦争の末にようやく手に入る凍土とは違う。

北進してソ連を討ち、勝ったとして何が得られるのか。シベリアの冬と、持ち帰ることのできない鉱山だけだ。

南進して東南アジアを制すれば、石油、ゴム、錫――あらゆる工業機械に必要なものが手に入り、さらにインド洋への戦略的通路も得られる。

これは算術の問題であり、戦略論争ではなかった。参謀本部の鉛筆の線は、ずっと以前から南へと引かれていた。

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六月二十二日、大本営陸軍部と海軍部の連席会議が、その日の情勢を評価した。

評価の結論は、松岡が外務省で声高に語るよりも静かな形で、一枚の内部覚書に記された。

「独ソ戦争勃発につき、当面対ソ行動は取らず、《日ソ中立条約》の現状を維持し、南方作戦計画を継続する。」

その覚書は松岡への反論ではなかった。それは松岡を素通りし、直接に方針を定めたものだった。

松岡はなお北進を説いていたが、南進を決定する文書はすでに回覧されていた。

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その日、東京の別の場所で同時に起きた一つの細事が、後に歴史により長い影を落とすこととなる。

リヒャルト・ゾルゲという名のドイツ人が、東京でドイツ人記者を装いながら、実際にはソ連の諜報員として、日本側の協力者から情報を集め、それをモスクワへの報告書にまとめていた。

彼がその時期に送った報告には、ソ連にとって極めて重要な判断が含まれていた――日本は北進しない。日本の戦略的選択はすでに南方に定まっており、ソ連極東方面は日本の攻撃を憂慮する必要はない、と。

この情報は後にスターリンによって活用された。ドイツ軍がモスクワに迫ったその年の秋、彼は日本に備えて極東に駐屯させていた一部兵力を西部戦線に転用し、シベリアから移動した兵士たちはモスクワ防衛戦に参加した。

ゾルゲの情報は正確だった。彼には確かな情報源があり、その一人が日本人協力者の尾崎秀実――近衛文麿の私的顧問であり、日本の報道界で東アジア政治に深い見識を持つ人物だった。

この二人、ゾルゲと尾崎は、一九四一年十月、日本警察に逮捕された。

尾崎秀実は一九四四年に死刑が執行された。

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近衛がゾルゲ事件の報を知ったのは、一九四一年十月、彼が辞職した直後のことである。

彼と尾崎は長く交流があり、尾崎は彼の知的な交友圏の中でも尊敬する人物だった。二人はアジア秩序について、また戦争について多くを語り合った。その時点で彼はおそらく、自分と尾崎の対話の中のいくつかの言葉が、ある方向へと流れていったことを知っていた。そして、その流れが尾崎をある結末へと導いたことも。

彼はこのことについての判断を、いかなる公式文書にも記さなかった。

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六月二十二日、バルバロッサは東京の機構に、自らが進むべき道をより明確に自覚させた。松岡の北進構想はその後も数週間語られ続けたが、やがて誰も礼儀的な応答すらしなくなり、彼は外務省のその地位から退いた。その事は七月十六日に完了した。

彼の後を継いだ者は、もはや北進を語らなかった。

六月二十二日以降、南方へと引かれた鉛筆の線は、より精密な数字と計画表へと書き換えられていった。