第十六章 ハルの忍耐
第十六章 ハルの忍耐
一九四一年九月、ワシントン、カールトン・ホテル。
ハルは自分の国務長官執務室を好まなかった。
それは彼の個人的な癖であり、側近たちは皆よく知っていた。国務省のあの執務室は、来訪する外交官のために用意された、公式会談の場である。しかし、本当に重要な面会の多くを、ハルは自らが滞在するカールトン・ホテルで行うことを好んだ――その環境は、公式声明というよりも私的な対話に近く、ある種の言葉を異なる語調で語ることができた。
野村吉三郎がここを訪れるのは、ほぼ週に一度、多い時はそれ以上、時には何かの理由で延期され二週間空くこともあった。毎回、野村はきちんとした服装で、背広の折り目も正しく、礼儀正しく振る舞い、流暢とは言えない英語で、東京から託された内容をゆっくりと伝えた。ハルは毎回真剣に耳を傾け、時に記録係のノートに小さな印をつけ、時にただ聞いてから質問をした。質問はたいてい同じ、あるいは似たものだったが、表現が少しずつ異なった。
その問いの核心は、常に一つ――中国であった。
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ハルの日本に対する全体的な判断は、一九四一年春以来ほぼ固まっており、その後も繰り返し裏付けられ、根本的な変化はなかった。
彼はこう考えていた――日本には二つの声がある。一つは交渉の声、もう一つは軍事行動の声。この二つの声は決して真に統一されたことがなく、肝心な時には常に軍事行動の声が交渉の声を先行していた。
彼はこの判断を多くの具体的事実で裏付けていた。南部仏印への進駐は、交渉が続いている最中に起きた。石油禁輸はその進駐への対応であった。そして野村がやって来て、東京は交渉継続を望むと伝えたが、その「交渉」には中国問題に関する実質的な動きは伴わなかった。
彼はかつて側近にこう語ったことがある――「我々が一つのことを合意すると、日本は別のことで行動を起こし、その合意を無効にする。そしてまた交渉に戻る。これは交渉ではなく、時間を稼ぐ技術だ。」
彼が「時間を稼ぐ技術」と言った時、その語調は非難ではなく、ただの描写であった。四十年の政治経験を持つ彼は、この種の交渉形式を幾度も見てきた。それゆえ、容易に怒ることもなければ、容易に説得されることもなかった。
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その年の夏から秋にかけて、誰かがハルに「パープル暗号」の翻訳電報を見せた。
「パープル暗号」は日本外務省が一九四〇年に導入した外交暗号であり、米陸軍情報部は同年九月にこれを解読することに成功し、コードネームはMAGICとされた。それ以降、日本外務省が在米大使館に送る指令は、ほぼ必ずワシントンが先に読み、野村の手元に届くのはその後だった。
これはハルにとって、極めて複雑な立場をもたらす情報源であった。
一方で、彼はこれら傍受電報から多くの有益な情報――東京の本音、閣内の対立、交渉姿勢の背後にある実際の権限範囲――を得ていた。他方で、これらの情報の入手方法ゆえに、交渉の場で直接使うことはできず、野村にも米国が電報を読んでいることを悟らせてはならなかった。彼はそれらの情報を自らの情勢判断へと消化し、その判断をもとに野村に対応しなければならず、しかもその判断が公開情報から得られたものであるかのように装う必要があった。
そのため、交渉のある瞬間には、知っていること以上を表に出せず、どこまで知っているかを制御しつつ、野村に対して十分な誠実さを保ち、最後の瞬間に起こり得る突破口を誤解で失わないようにしなければならなかった。
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その電報の中には、彼が読みたくなかったものもあった。
一通は東京から野村への指令であり、「最終期限」を明示していた――外交交渉は十月上旬までに結果を出さねばならず、それ以降は帝国が別の決断を下す、というものだった。
ハルはその期限を読んだ時、静かに訳電を机に置き、その上にコーヒーカップを重しとして載せ、椅子の背にもたれて数分間考え込んだ。
その数分間、彼が考えていたのは――これは何を意味するのか。つまり、時間には限りがあり、日本側の交渉の声にも期限があるということだ。期限を過ぎればどうなるのか。その電報には書かれていなかったが、状況から読み取ることができた。
彼はこれをルーズヴェルトには伝えなかった。まず、その電報の信頼性と、期限の実際の重みを確認する必要があったからだ。彼は野村との面会を続け、話を聞き続け、自らの四原則――国際秩序、主権、正常な貿易、平和的な紛争解決――を野村に伝え続けた。それは次第に儀式のようになり、彼自身と野村の双方に、ここに座る理由を与えるものとなっていった。
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時折、彼は思うことがあった――野村は善良な人物だ、と。
その判断は外交上の立場とは無関係で、ただ一人の人間としての印象に過ぎなかった。野村は嘘をつかない――これはハルが確信できることだった。なぜなら、野村の言葉と傍受した電報を照合すれば、野村はほぼ忠実に東京からの指令を伝えており、意図的な美化も、独断での追加もなかった。彼は伝令者であり、誠実な伝令者だった。
だが、まさにそこに問題があった。伝令者の誠実さは東京への誠実さであり、交渉への誠実さではない――東京が与えたものをそのまま伝えるが、東京が中国問題で実質的な譲歩を与えなければ、何も伝えられない。
その譲歩を、野村は持っていなかった。与えることもできず、自身もそれを理解していた。
ハルは幾度もの面会で、独特の疲労感を覚えた。野村が入室し、椅子に腰掛ける。四角い顔には職業軍人らしい表情と、個人的な重みが混じっている。そして話し始める。話が終われば、また同じ話。二人は握手し、次回の約束をする。
後に彼は回想録でその時期をこう記している――「毎回の面会が終わるたび、部屋には来る前よりも深い静けさが残る。その静けさは問題が解決したからではなく、沈黙の中で問題がより明確になったからである。」
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ワシントンのその夏の終わりには、もう一つの重圧があった。
ルーズヴェルトの国内政治の安定が必要だった。米国は依然として孤立主義の伝統の中にあり、国民はいかなる戦争への関与も支持していなかった。ルーズヴェルトは欧州で英国を支援し、すでに国内でかなりの批判を招いていた。さらに太平洋で大国を挑発すれば、政治的な代償は計り知れなかった。つまり、ワシントンの判断体系において、「交渉を維持する」こと自体が価値を持ち、実質的な成果だけでなく、「我々は努力した」という姿勢を保つためでもあった。
これがハルの立場をさらに複雑にした。彼は結果を信じて交渉しているのではなく、交渉そのものに価値があるから交渉していた。しかし同時に、もし交渉が単なる交渉のための交渉となり、相手もそれを理解してしまえば、それは互いに正当性を演じるだけの場となり、誰も問題を解決しなくなる。
野村がすでにそのことを理解しているかどうか、ハルには分からなかった。だが、彼自身はすでに理解していた。
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九月一日、野村は多くの書類の中に「改訂案」を持参した。その文言は以前のものよりやや後退し、いくつかの問題について曖昧な余地を残し、日本が中国の一部地域から段階的に撤兵する何らかの形を議論し得ることを示唆していた。
ハルはその文書を二度読み、野村に尋ねた。「『段階的』『一部』という表現は、具体的にどのような日程で、どの地域を指すのか。」
野村は、それらは今後さらに具体化が必要であり、現時点では枠組み的な表現に過ぎないと答えた。
ハルは少し間を置き、こう言った。「野村大使、『段階的』『一部』という言葉に具体的な内容がなければ、それは単なる言葉であり、約束ではありません。我々が必要としているのは約束です。」
その会談は、この言葉でほぼ終わった。野村は東京に電報を送り、十数日後に東京から返答があったが、その返答でも「段階的」「一部」という言葉は、具体的な数字や地図にはならなかった。
ハルはその返答をファイルに挟み、再びその上にコーヒーカップを載せた。
そのコーヒーが冷めても、彼はなおそのことを考えていた。
