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第36話　止められた降嫁式

正式審査の前に、財務卿側は小礼拝堂での“内定式”を強行しようとしていた。

　婚姻ではない、ただの祝祷だと言い張る。けれど一度聖職者の前で並べば、王宮はそれを既成事実にしやすい。

　私たちが礼拝堂へ着いたとき、白布の前にカスパル公子とヘレーネ殿下の席が用意されていた。殿下は当然座っていない。

「止めます」

　私が声を上げると、ローデリヒ卿が不快そうに眉を寄せた。

「監査局に祝祷を差し止める権限はない」

「婚姻前提の祝祷ならあります」

　私は持参金箱から出た封書と、昨夜の改竄未遂記録を前へ出した。

「本日提出予定の母系婚姻証明には重大な瑕疵があります。さらに、昨夜この王宮で婚姻台帳への改竄が行われました」

　聖職者が顔色を変える。

「それが事実なら、祝祷はできません」

　ローデリヒ卿が何か言い募ろうとした瞬間、ルーファスが一歩前へ出た。

「聖前で偽記録を通す気なら、近衛が預かる」

　礼拝堂は一気に静まり返った。カスパル公子は青ざめていたが、完全に驚いた顔もしていた。彼はここまで汚れていると知らなかったのかもしれない。

　いずれにせよ、式は止まった。

　政略は、既成事実の顔をして人を押し流そうとする。だからその前で止めることに意味がある。書類も人も、間に合ううちに。