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第33話　摂政候補の家系図

集めた書類を壁いっぱいに広げて、私はひとつの図を作った。

　王家、第一王女、西方公爵家、財務卿ローデリヒ、そして母系偽装の線。繋げてみると、狙いは婚姻そのものではなく、その先にある権限だとはっきり分かる。

「もしヘレーネ殿下がカスパル公子へ降嫁すれば」

　私は指で線をなぞる。

「王女財産の管理補佐権が公爵家へ移る。さらに王が病を再発した場合、財務卿ローデリヒ卿が“外戚としての補助評議員”に入れる」

　ヘレーネ殿下が顔をしかめた。

「私の結婚で、叔父でもない男が王家会計へ口を出すの？」

「ええ。そのために母系を王家に寄せているんです」

　ルーファスが腕を組む。

「婚姻ではなく、摂政権の下準備だな」

　だから এতքան急いだのだ。王女が会計改革へ踏み込む前に、外から蓋をしたい。

　私は家系図の余白へ、新しい言葉を書いた。

　“婚姻利用による権限取得未遂”。

　血筋を騙るだけではない。将来の制度まで飲み込む設計図だ。ここまで揃えば、王家会議へ持ち込める。

　ヘレーネ殿下は図を見つめ、それから静かに言った。

「なら私は、結婚したくないんじゃなくて、この結婚を許したくないのね」

「その通りです」

　言葉になった瞬間、問題の輪郭はさらに鮮明になった。