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第三話：魔術に失敗は存在しない。あるのは「不備」だけだ

このシリーズは既に完結まで執筆しております。

3日ごとに予約投稿をしておりますので、気長に読んで頂けると嬉しいです。

……少し、静かになった。

さっきまでの刺すようなざわつきが、嘘みたいだ。

黒板の前に立ちながら、教室を見渡す。

最初は半分以上が疑いと蔑みの目だった。けれど今は――違う。興味、警戒、そして隠しきれない戸惑い。

いいね。ちゃんと、みんな“考え始めてる”。

「じゃあ、続きをやろうか」

チョークを指先で一回転させながら言う。

「さっきの話、覚えてる？」

何人かが無言で頷く。窓際のクロエは……さっきまで落書きに没頭していたのに、今はペンを握ってノートに向き合っている。隅のリテラにいたっては、僕の言葉を一言も漏らすまいと食い入るように見つめていた。

「魔術には、形がある」

黒板に、大きな円を描く。

「だから、壊れる」

静かに断言した。

「……先生」

レオン・ヴァルツァが、震える手で挙手をした。

「一つ、よろしいでしょうか。……先ほどの現象ですが。あれが、いわゆる『魔術の失敗』というものなのでしょうか」

……いい質問だ。

僕は少しだけ口元を緩めた。

「違うよ。魔術にね、失敗なんてものは存在しないんだ」

教室がわずかにざわつく。

「あるのは、これだけ」

チョークを置き、黒板の中央に短く書いた。

――不備

「……不備、ですか」

「そう。例えばさ、詠唱を間違えたことがある人、いるかな？」

数人がおずおずと手を挙げる。クロエも気まずそうに、指先だけを少し挙げた。

「そのとき、どうなった？」

「……発動しませんでした」

「うん、それだよ」

僕は軽く指を鳴らす。

「それって『失敗』かな？違うよね。ちゃんと理由があるんだ。詠唱の誤り、魔素の流れの乱れ、構築の不整合……。ほら、全部『原因』がある。魔術はね、実はすごく正直なんだ。正しく組めば発動するし、不備があれば発動しない。ただ、それだけのことだよ」

教室が静まり返る。当たり前すぎて誰も考えなかった真理に、皆が呆然としていた。

「レオン君」

「……はい」

「さっき、君は自分の魔術は完璧だと言った。じゃあ、もう一度試してみようか。さっきと同じ火球でいい」

レオンが、決意を秘めた目で前に出る。

「『荒ぶる火よ、我が意に応え、敵を焼け』！『火球(ファイアボール)』！」

放たれた炎は、さっきよりも安定し、密度が増していた。

（……修正してきてる。やっぱり、センスは抜群だな）

「うん、いいね。さっきより格段に良くなってる」

素直に褒めると、レオンの眉がぴくりと動いた。

「でも、まだある」

「……何が、でしょうか」

「不備だ」

僕は一歩踏み込む。

「――『解析(アナライズ)』」

世界が変わり、目の前の魔術の構造が手に取るように分かる。

流れる魔素、接続される節々。

……やっぱり、そこだ。

「――『遮断(インターセプト)』」

銀の針を、構築の「継ぎ目」に差し込む。

熱を帯びた炎が、霧が晴れるようにあっけなく消滅した。

「な、ぜ……っ」

「良くなってたよ。でもね、ここ」

黒板の図に、一点の印をつける。

「まだ、揺れてた。魔術は嘘をつかないからね」

チョークを置き、僕はレオンの目を見つめた。

「ねえ、レオン君。君は本当に、自分の魔術を『理解』してるかな？」

「……当然です。完璧に、イメージしています」

「そっか。じゃあ、もう一つだけ。さっきの火球、どこにどれくらいの魔素を、どんな比率で流したか……数式や論理で説明できる？」

レオンが言葉を詰まらせた。

「それは……感覚です。身体に染み付いた、魔術師としての勘で……」

「うん。それは悪くない。でもね、それだと『どこが間違っているか』を自分で特定できないんだ」

静かに、言い聞かせるように続ける。

「だから、壊される。理解していない魔術は、外部からの干渉に極端に弱い。逆に言えば――」

僕は教室全体を見渡した。

「理解していれば、壊せる。構造なんだから、分かれば触れるし、触れれば変えられる。……そうだよね、リテラさん」

不意に名前を呼ばれ、隅の少女が肩を揺らした。

「……はい。構造として捉えるなら、干渉は……可能だと思います。でも、先生。その『揺らぎ』は、どのように判別しているのですか」

鋭い。やはりこの子は、筋がいい。

「正確に言えば、違和感かな。流れが綺麗じゃないところ、少しだけ引っかかるところ。そこに、針を刺す」

リテラが、何かを悟ったように小さく頷く。

「……なるほど。感覚を、論理に置き換える……」

「その通り。だから、今日からやることは一つだけ」

僕は黒板に書かれた「構築」の文字を力強く指差した。

「自分の魔術を、感覚じゃなく『構造』として見ること。最初は難しいかもしれないけど、出来るようになるよ。僕が教えるからね」

少しだけ、柔らかく笑う。

教室内を支配していたピリついた緊張感が、どこか前向きな、熱を帯びた好奇心へと変わっていくのが分かった。

（……よかった。ちゃんと、届いてる）

僕は黒板に背を向け、教卓に手をつく。

「じゃあ次。実際に一人ずつ、構築の『解体』を体験してみようか」

教室が、一気にざわついた。

引きこもりだった僕の、本当の授業が、今ここから始まった。

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