第４８話：「黄金の亡者と、究極の卵かけご飯」
「ひぃぃ……っ、た、助けて……」
ガタガタと震えながらカウンター席に縮こまるマーカス。
その後ろでは、エドとセリアが殺気をダダ漏れにしながら腕を組んで立っている。
「さーて、マーカスさんだっけ。お金はちゃんと払ってくれるなら、うちの『特製まかない飯』を作ってあげるね」
レナは呆れたように言いながら、手早く準備を始めた。
厨房の奥から取り出したのは、炊きたての『銀シャリ』がたっぷり盛られた大きなどんぶり。
そして、その中央にくぼみを作り、殻を割って落としたのは、黄金色に輝く『コカトリスの卵（生）』だった。
「はい、お待たせ！ 隠れ家食堂の裏メニュー、『究極の卵かけご飯（ＴＫＧ）』だよ！ これに、この黒いお醤油を少しだけ垂らして、よーくかき混ぜてから一気に掻き込んでね！」
ドンッ、と置かれたどんぶりを見て、マーカスは恐怖を忘れて顔を真っ赤にした。
「ふ、ふざけるなッ！ 俺を誰だと思っている！ 毎日ドラゴンのステーキや、高級ホテルのフルコースを食っている『黄金の天秤』のマスターだぞ！ なぜこんな、肉すらない貧乏人のエサみたいな……ッ」
ドンッ！！！
マーカスの抗議は、エドがカウンターに巨剣を叩きつけた音で強制終了した。
「四の五の言わずに食え、豚。レナの飯を残せば、その首と胴体を永遠にお別れさせてやるぞ」
「ひぃぃぃッ！？ く、食います！ 食いますからぁぁッ！」
マーカスは泣きながらスプーンを握りしめ、言われた通りに醤油を垂らし、卵と白米をぐちゃぐちゃにかき混ぜた。
湯気と共に、炊きたてのご飯の甘い匂いと、醤油の香ばしさが立ち昇る。
マーカスは目をギュッと瞑り、無理やりその黄金色のドロドロした物体を口に運んだ。
「……ッ！！？」
その瞬間、マーカスの目が見開かれ、手からスプーンが滑り落ちそうになった。
「な、なんだこれは……ッ！？」
濃厚すぎるコカトリスの卵黄が、熱々の白米の一粒一粒を完璧にコーティングしている。
そこに、大豆の旨味が凝縮された醤油の塩気が加わることで、卵の暴力的なまでのコクと甘みが限界突破を引き起こしていた。
「美味い……！ なんだこの、脳髄を直接揺さぶるような旨味は……ッ！ 肉もない、ただの卵と米と黒い汁だというのに、俺が今まで大金を払って食ってきたどんな高級料理よりも、圧倒的に美味いぞぉぉぉッ！！」
「あはは、でしょ？ これが日本の心、ＴＫＧだよ」
「うおおおおッ！ 止まらん！ スプーンが止まらんぞぉぉッ！」
ズズズッ！ ズルルルッ！！
マーカスはもはやスプーンを捨て、どんぶりに直接口をつけて黄金のご飯を掻き込み始めた。顔を醤油と卵まみれにしながら、涙と鼻水を流して貪り食う。
高級食材を複雑に調理した料理ばかりを食べてきた彼にとって、素材のポテンシャルを極限まで引き出すこの「究極のシンプルさ」は、完全に未知の暴力だった。
「お、おかわりだ！ 頼む、この金貨五千枚を全部やるから、もう一杯……いや、もう十杯食わせてくれぇぇぇッ！！」
空になったどんぶりの底を舐め回しながら、マーカスはカウンターに土下座した。
「だーめ。うちの食堂は、お金で特別扱いはしないの。ちゃんと列の最後尾に並び直してね。あと、その金貨で、次来る時は珍しい食材をいっぱい仕入れてきてよ」
「は、はいぃぃぃッ！ 喜んでぇぇぇッ！！」
こうして、始まりの街を牛耳る傲慢なギルドマスターは、一杯の卵かけご飯の前に完全に屈服した。
金と権力を振りかざしていた男は、この日を境に『夢の食堂』の最下層のパシリ（食材の仕入れ係）として生まれ変わったのだった。
