第３６話：「魔法の携帯食と、具材が隠された宝箱」
「よし、これで完成！」
早朝の厨房で、レナは山のように積まれた「白い塊」を前に汗を拭った。
ウカの豊穣の力で大量に収穫された白米。それに海塩をまぶし、両手でふっくらと三角形に握り固めた、日本人の魂『おにぎり』である。
「おお！ 米が丸められておる！ 美しい三角形じゃ！」
ウカがカウンターの上で狐の尻尾を振りながら、ヨダレを垂らしている。
「ただ米を丸めただけではないか。そんなものが、あの硬い携帯保存パンの代わりになるのか？」
エドが怪訝そうに、木箱に詰められたおにぎりを見下ろした。
彼の認識では、探索中の食事といえば「石のように硬いパン」と「干し肉」を水で流し込むだけの、ただのエネルギー補給でしかない。
「ふふん、まあ食べてみてのお楽しみだよ。さあ、今日はこのお弁当を持って、北の『水晶湖』までピクニックに出発！」
「なぜわざわざ湖まで行く必要があるのだ。私はこのログハウスのベッドで寝ていたいのだが」
セリアが露骨に嫌そうな顔をするが、レナの「じゃあセリアの分のお弁当はなしね」という一言で、白銀の騎士は無言で荷物持ちを名乗り出た。
こうして一行は、新たな食材（特に、和食に欠かせない『豆』や『茶葉』）を求めて、森を北上した。
数時間後。
道中の厄介な魔物たちを、エドとセリアが（お弁当への執念で）瞬殺しながら進み、一行は目的の『水晶湖』へと辿り着いた。
その名の通り、底まで透き通った美しい湖畔だ。
「よし、お昼休憩にしよう！ みんな、お疲れ様！」
レナが湖畔の岩の上に布を敷き、木箱を開ける。
海塩の素朴な香りがふわりと漂い、エドとセリアの喉がゴクリと鳴った。
「……いただく」
エドが一番大きなおにぎりを手に取り、無造作にガブリと噛み付いた。
「――なっ！？」
エドの目が驚愕に見開かれた。
ただの塩むすびだと思っていたその中心から、濃厚な旨味が溢れ出してきたのだ。
「中から……肉が！？ 砕いた『熊肉のスモーク』が隠されているぞ！！」
「えっ！？ 私のは……『巨大ナマズの蒲焼き』が入っている！ 甘辛いタレが、内側から米に染み込んでいるぞ！！」
セリアも自分のおにぎりを二度見して絶叫した。
異世界人である彼らにとって、外側からはただの白い塊にしか見えないのに、噛り付いた瞬間に「極上の具材」が現れる構造は、まるで魔法かサプライズの宝箱のように映ったのだ。
【料理名：『隠れ家食堂の特製おにぎり（熊スモーク＆蒲焼き）』】
【効果：スタミナ継続回復。状態：『驚き』『遠足の加護』を付与】
「あはは、これが『おにぎり』だよ。片手で食べられるし、中にどんな具を入れるかで無限に味が変わる、最強のお弁当なんだから」
「素晴らしい……！ ただの携帯食が、立派なご馳走に昇華されている！ これなら武器を持ったままでも食えるぞ！」
「塩加減も絶妙だ！ レナ、もう一つ！ 違う具材のやつを寄越せ！」
「妾の米は最高じゃろう！ さあ、妾にもそのナマズのやつを食わせるのじゃ！」
美しい湖畔で、最強の騎士たちと豊穣の神が、両手におにぎりを持って夢中で頬張っている。
隠れ家食堂のメニューは、ついに「持ち運べる飯テロ」という新たな領域へと足を踏み入れたのだった。
