婚約者を紹介します
今週もよろしくお願いします
そして遂に、この時が来る。
「では、次だ。王子の婚約者が決まった。婚約者となるご令嬢を、皆に紹介しよう。」
陛下がそう言うと、貴族たちは騒めきたつ。
「陛下、どうかここからは、私に話をさせてください。」
ユーグ殿下が王様に許可を求める。
陛下が良いと頷くと、ユーグ殿下が一歩前に出て話し出す。
「この度、私にも、春が訪れ、婚約者を迎える運びなった。ロザリア、さあこちらへ。」
そう言うと、上の階から階段を降り、令嬢が姿を現す。
「ロザリア・フォン・イル公爵令嬢が私の婚約者だ。」
ユーグ殿下は、すぐ横に来たロザリアの腰に手を回し、スマートにエスコートし紹介した。
お似合いの二人に会場中から、盛大な拍手が沸き上がる。
それに対して、ミシェルの横に居るジャンヌは満面の笑みを浮かべ、密かに“よっしゃ”と、声を漏らしていた。
場の盛り上がりが一旦治まると、ミシェルの鼓動が跳ねあがる。
一瞬の静けさが場内を走った隙に、
「では、次に私が。」
と言い放ち、一歩前に出たのがレオンであったからだ。
これは…ついに始まる！？
ミシェルではなく、自分の横に居るジャンヌを婚約者と指名して手を取り、嬉しそうに笑い合う2人を目の前で見せられる…そんな場面が脳裏に過る。
先程のユーグ殿下とイル公爵令嬢のような輝かしい光景を、2人がするのをただ眺める惨めな自分の姿が思い浮かぶ。
その後の自分の感情をコントロール出来るのか？
その場で泣き崩れやしないか？？
ここに居て大丈夫なのか？
心臓が、今までにないくらいの速さで動いているのを感じる。
レオンが会場内を見渡し始める。
貴族たちがその行動に注目し、婚約者を探していると気づく、いったい誰なのかと固唾を飲み、見守っている。
レオンはミシェル達が居る方向で目を止めると、嬉しそうに顔を崩し柔らかく微笑んだ。
自分の横にはジャンヌがいるのだ、きっと彼女を見つけたのだろう。
ミシェルの顔が最高潮に強張る。
これは、公開処刑と同じだ…自分はこの事実に堪えられるのか？
答えは否である。
これ以上、ここに立っていることは、自分には耐えられない！！！
そう考えた時に、イリスの言葉が浮かぶ。
“一緒に逃げましょう！”
公開婚約破棄はなかったけれど、今すぐに帰りたいと思ったのだから、ここから逃げてもいいよね！？
ね、いいんだよね？
そうだよ、逃げちゃえばいい！？
ラブラブな2人をこのままこの国で呑気に見守っていくなんて、私には絶対に堪えられない。
嫌でも情報が集まってくるサン侯爵家の令嬢になったのだから、嫌でもあの二人の話を耳にするだろう。
初恋でこの結末は、辛すぎる～。
そうよ、今から私だけでも亡命すればいいのだわ。
彼らの居ない隣国にでもひとまず逃げよう。
第一王子も国外へとまんまと逃げられたのだから、凡人な令嬢一人くらい容易いはずよ。
そうと決まれば急げ。
イリスの待つ馬車乗り場まで、ノンストップで行くしかない！！！
よ～し、逃げよう！！！
ミシェルは、正式な出入り口に繋がる階段は、王家により塞がれているので、後方にある別の出入り口方面へと向かう。
正面から向きを変えると、あっという間に人々の間をすり抜けて、突き進んだ。
その瞬間、
「え！？ちょっと。」
レオンが前へ手を伸ばし、驚きの表情で大きく声を発する。
皆がレオンの声に反応し、彼の目線の先を追いかける。
そこには、1人の令嬢が慌ただしく会場を移動している姿があった。
「逃げちゃダメだーー！！！！！」
そうレオンが大声で叫ぶと、階段の中二階から急いで走り出す。
階段をあっという間に下り、後を追った。
＝人物おさらい＝
ミシェル：主人公
レオン：第三王子、ミシェルに求婚したのに
ユーグ：第二王子
イル公爵令嬢：第二王子の婚約者（元第一王子の婚約者）
ジャンヌ：王弟の娘、レオンとの噂が
イリス：ミシェルの専属侍女
