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【第二章　同胞（はらから）たちの光】

「陸雲様……池の鯉たちが、なにか……言っています」

蓮華が息を呑み、陸雲の衣をぎゅっと握りしめた。

人間となった今も、かつて同じ水の中で生きた同胞たちの「声」が、心の奥底に直接響いているようだった。

鯉たちの声――それは、静かで、温かく、そして力強い願いの旋律。

『……あの子だ』

『あの子が、人の娘となり、報われたのだ』

『目が見えず、不器用で、誰よりも小さかった私達の妹……』

大目玉を輝かせた大きな鯉たちが、次々と水面から躍り出る。

その体の表面から、ぽつり、ぽつりと、蛍の光のような黄金色の粒が剥がれ落ち、空中へと舞い上がっていった。

『私達の命を……』

『私達の光を……』

『健気に生きたあの子に、分け与えよう……！』

「みんな……駄目よ！そんなことをしたら、あなたたちの命が……っ！」

蓮華が叫んだが、鯉たちの舞いは止まらなかった。

無数の光の粒は、夜空へ昇る龍の尾のように渦を巻き、やがてまっすぐに――陸雲に抱かれた蓮華の身体へと降り注いだのである。