48話 王都ベルセリア
王都ベルセリアはリーザスの街とは段違いの大きさで、多くの人々が行きかい活気にあふれていた。
街の中心部には大きな城も見える。
城は赤と白を基調とした建物で、遠めでも分かるほどとても綺麗な外観をしていた。
乗合馬車を降りるとボーゼスは騎士と御者に苦言を言い去って行った。
そして、去り際に小声で何かを呟きながらハルト達を見ていたような気がする。
「助けて頂きありがとうございました。これを……」
馬車で話していた商人が何かをさし出してきた。
「これは？」
「こちらは私が所属する商会の優待カードです。もし私の商店へ来ることがありましたらサービスさせていただきますのでこちらを提示ください」
渡された名刺のような物を見ると店名が掛かれた不思議な紙だった。
魔力を帯びているようにも感じられる。
「ありがとうございます。時間があれば是非顔を出させていただきます」
「くれぐれもボーゼスには気を付けてくださいね」
商人の男は小声で警戒を煽ると、にこりと笑いながら軽く会釈をしそのまま去って行ってしまった。
ボーゼスか……。
この王都で豪商なんだっけ？
なんか面倒そうな人に目を付けられたなぁ。
馬車に乗っていた商人たちも各々去って行ったのでハルト達も街に繰り出して情報を集めようと思っていると、騎士達に呼び止められた。
「我々の至らない点を助けて頂き、ありがとうございました」
「いやいや、気にしないでください。それではこれで……」
ハルトは適当に流して去ろうとしたが騎士の中でも老齢の男に腕を掴まれ止められた。
「もし商隊に死傷者を出していれば我々は良くても貴族位のはく奪、悪ければ死罪でした。あなた方へは感謝しております」
えぇぇ……。
護衛の仕事ってそんなにリスク高いの？
受けるの損過ぎない……？
確かに護衛以来で護衛対象に被害を出したらまずいのは分かるけど、魔物の被害とか予測できる者でもないでしょうよ……。
理不尽だなぁ……。
「まぁみな無事に着けたのですからよかったじゃないですか。では――」
ハルトがそう言いその場から早く逃げようとしたが、言い切る前に兵士から願いを告げられた。
「皆様には是非、騎士団長に会って今回の話をしていただきたく」
「いやいや、我々は貴族でもないですし……」
「ブレードウルフは我が騎士団員でも一人で1体を相手にするのがやっとの魔物です。群れに襲われたにも拘らず無傷で討伐したという報告をしても恐らく信じてもらえないでしょう。そんな群れを苦もなく圧倒する強さ感服いたしました。是非我らに同行して話だけでもお願いできませんか」
んー。
まぁこの人達も頑張ってたし、危険だってわかれば護衛を増員したりするのかな？
話すくらいいいか。
「はぁ、わかりました」
「ありがとうございます。申し遅れました私はブランドと申します。これより皆様を王国騎士の訓練場まで案内させていただきます」
こうしてハルト達は情報収集のために寄ったはずのベルセリアで、何故か王国騎士団の団長に会いに行く羽目になってしまった。
騎士団の詰め所は街の中央に存在する王城の手前にあるとのことで、詰め所に近づくと、遠目でも見えていた大きな城が目の前に迫ってきた。
「うわー。近くて見ると綺麗で大きな城だなー」
「この王都のシンボルのようなものですからね」
「でも城の周囲の壁がやけに低く見えるけど、あれじゃ簡単に進入できちゃうんじゃ？」
「問題ございません。城壁は確かに２ｍ程度と低めに作られておりますが、結界の魔道具によって守られておりますので壁を飛び越えての侵入は不可能。さらに城には内外の魔力を遮断する機能があり、魔力を登録した者しか入ることが出来ないようになっております。ですので賊が侵入を試みたところで何もできず捕縛されます」
「はー。いろんな魔道具があるんだな」
「着きました。ここが騎士団の詰め所になります」
詰め所というには大きな石つくりの建物がそこにはあった。
中に入ると仮眠室やトイレなど生活に必要最低限な施設と、木人や訓練用の武器と思われる物が置かれている広い中庭が見えた。
まさに騎士が鍛えるための施設だなとハルトは思った。
