信じられる人
第四章 信じられる人
次に意識が戻ったのは見知らぬ天井の下だった。良かった…紅い月はもうない。
また体が動かない…。今度も指の一つさえも。
記憶がはっきりしない。
どこまでが現実でどこからがそうでないのか、私は何をしてこうなったのか。
何はともあれ、背中にあるのが布団の感触というのがこんなにも安心するとは思わなかった。
目だけ動かして様子を伺うと、さっきの女の人がいた。体に力を入れて起き上がろうとすると、
「あぁ、起きなくていいのよ。寝てて？」
優しく声をかけてくれる。
その穏やかな笑顔を見て、お言葉に甘えることにした。体も動かないことだし…。
それほどにベッドはふかふかした気持ちいい。
「あの…た、助けてくれたんですよね…？」
寝転んだままおそるおそる尋ねると、女の人はまたにっこりと笑った。
「そうよ。そんなに怯えなくても、もう大丈夫」
この人を信用するしかない。
そう判断したあたしは、気になっていたことをいろいろと聞いてみた。
「ここは…一体、どこなんですか？」
少しの間、沈黙が訪れた。
もう一度勇気を出して声を発する。
「あたし、自分の部屋にいたはずなんです…！今日は新月だったはずだし、それにさっきの痛み…!!」
「えぇ、わかったわ。落ち着いて話しましょう」
あたしは自分でも気づかないうちに息をきらしてしゃべっていた。
「とりあえず一つだけわかっておいて。あなたは助かった。安心していいわ」
その言葉を聞いて、肩の力が抜けた。
まだわからないことだらけだけど、その言葉はあたしを安心させるには充分すぎるほどだった。
「私の名前は哀奈よ」
そういって彼女は右手を差し出した。
そうだった…。
あたしはまだ、助けてくれたこの人の名前も知らないで…。
「あ…あの、さっきはありがとうございました、哀奈、さん…」
そう言ってあたしも、彼女の右手をそっと握る。
日本人で握手なんてなかなかしないからちょっと照れくさい。
「あ、あたしは、鈴木楓って言います。本当にさっきは、ありがとうございまし…」
その時、盛大に腹の虫が暴れた。
思わずあたしも哀奈さんも黙ってしまった。
「…ひとまず、何か食べるもの、用意するわね？」
「はい…」
恥ずかしい…。
さっきまで死にかけてたんじゃないのかあたし!?どんだけ食い意地張ってるんだよ、
哀奈さんめっちゃ笑ってるよ…!!
「良かったわ、あれだけ苦しかったみたいだから食欲も無いかと思ったもの」
「…さっきのあれは、一体なんだったんですか…？あたし、自慢じゃないですけど丈夫だけがとりえなんですよ」
また、沈黙…。
食器の触れ合う音だけが流れる。
少しして、哀奈さんは言った。
「まず一つだけ、聞かせて？」
「…はい」
「あの紅い月を見たことは、一度もないのね？」
あたしは、おずおずと頷く。
おかゆを持って哀奈さんが歩いてくる。
ベッドの脇に置かれた椅子に座ると、少し息を吸い込む。
「それなら…これから話すことはたぶんあなたにとっては突拍子もなく、信じ難い話だと思うけれど…全て本当のことよ」
「……はい」
窓の外から、木々の揺れる音がまだ聞こえる。
「楓ちゃん、ここはね」
哀奈さんの銀色の瞳があたしを見ている。
「…人間界じゃない」
