紅い月灯りの夜
第三章 紅い月灯りの夜
目を開けると、目の前には真っ赤な月。
体が重い。指ひとつ動かせない。
そう感じて初めて自分が大の字になって寝転がってることに気がついた。
そのまま瞼だけ持ち上げて見た月はそれはそれは紅くて、この世のものとは思えない美しさだった。
有り得ない美しさに急に背筋が寒くなる。
ここは、どこ…!?
思わず飛び起きる。
あ…体、動いた…。
「…ッ！」
体がギシギシいった。
狭い後部座席に押し込められた時を思い出す。
状況把握のため、なんとか体を動かして周りを見渡す。
あたしは道の真ん中に倒れていた。
ど真ん中に倒れていたというのに無傷で。
車の音なんかは聞こえなかった。
そもそも部屋の中にいたはずなんだから背中に地面の感触がある時点で焦るべきだけど、今のあたしには木々の揺れる音しかしないことが何より恐ろしかった。
すぐそばに立ち並ぶ、背の低い家々。
明らかに日本のものとは違いそうなそれが点々と続いている。
寒い…。夜中に部屋着で野外に放り出されていたものだから体は震えていた。
あたしは土を払いながら立ち上がった。
パーカーの前をかきあわせる。
どうやら体はもうちゃんと動くらしい。
怖くて、寒くて、座り込んでしまいたい。
でもここでじっとしていてもどうにもならない。
そう自分に言い聞かせてあたしは舗装もされてない道を歩き出す。
歩けば歩くほど、ここは絵本なんかで見たような小さな村のようにしか見えなかった。
木の葉に、家の窓に、屋根に、道端の小さな小石に…。
あらゆるものに紅い月灯りが映って、それは不気味な景色だった。
絵本のような村と言ってもこれじゃ待っているのはバッドエンドしか無さそうだ。
夜なのに異常に明るい。
そういえば今日は新月だったはず…。
紅い月どころか、そもそも月すら出ているはずはないんだ、今日は…。
その時、すぐそばの家の扉が開いた。
今思えば、もっと警戒すべきだったかもしれないとは思う。
でもその時のあたしはとにかく自分以外の人の姿を見られたことに安堵してしまったんだ。
「あ、あの…！」
あたしは声を振り絞る。
中から顔を出した女の人はあたしの顔を見て目を見開いた。
「どう…して」
なんだか、様子がおかしい。
でもとりあえずここがどこかだけでも知りたい。
「あ、あの…」
あたしがもう一度声をかけようとしたその時…。
ドクンッ!!
え。
「ッ………!!?」
ろくに声も出せず息も吸えない。
何か言おうにも声を出そうとすればするほどに酸素が逃げていく。
目眩に、動悸。
立っている力もすぐに奪われ、その場に膝をつく。
ドクンッッ!!!
痛い…ッ…心臓…!?
胸の辺りが突然機能を忘れたかのように動かない。
息が…でき、な…い…!?
あたし…死ぬ…？なんで…!?
心臓や肺に届かない信号が頭の中で暴れまわって思考だけがぐるぐる回る。
「大丈夫!?気をしっかり持って!!!」
女の人が駆け寄ってくるのが視界の端に見えた。
なんでもいいから助けて…。
声にならない言葉が洪水のように涙となって溢れ出る。
ドクンッッッ!!!!
痛みが強くなる。ダメ、もう意識が…。
何もわからないまま、女の人の声を聞きながら紅い月を見上げて、あたしは意識を手放した…。
