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怪物の動画

　翌朝。

　一条《いちじょう》浅葱《あさぎ》は、自室のベッドの上で死にかけていた。

「っ……ぁ゛……」

　身体が全身痛い。特に脚。太腿とふくらはぎが、冗談みたいに重かった。

　肩も痛い。背中も痛い。指先まで痛い。

　浅葱は顔をしかめながら、どうにか上体を起こした。

　その瞬間、腹筋が悲鳴を上げる。

「いっ……！」

　情けない声が漏れた。

「だから言ったろ」

　部屋の隅にいつの間にか千石《せんごく》紫苑《しおん》が座っていた。

　机の上に胡座をかいている。

「まだ馴染んでねぇって」

「勝手に……人の部屋……」

「幽霊にプライバシー求めんなよ」

　最低だ。浅葱は枕を投げた。普通にすり抜けた。

「むなしい」

「ハハッ」

　紫苑は笑う。朝からうるさい。

　浅葱は重い身体を引きずって洗面所へ向かった。鏡を見る。顔色が悪い。寝不足もある。

　昨日のあの瞬間を思い出す。

　自分の身体を別人が動かしていた。

　あれを思い出すだけで背筋がざわつく。

「……ほんとに、何だったんだよ」

「だから憑依だって」

　背後から声。紫苑が壁をすり抜けて出てくる。

　慣れない。一生慣れる気がしない。

「あんた、あれ平気なの……？」

「何が」

「他人の身体に入るの」

　紫苑は少し考えた。

「まあ、初めてじゃねぇし」

「初めてじゃないの！？」

「以前ちょっとな」

　さらっと怖いことを言う。

　浅葱は頭を抱えた。

「ていうか、昨日の最後、急に終わったじゃん」

「ああ」

　紫苑は肩を回す。

「お前の身体が限界だった」

「限界？」

「負荷に耐えられてねぇ」

　紫苑の目が少しだけ真面目になる。

「俺の動き、今のお前には重すぎる」

　浅葱は黙った。

　昨日のダンクを思い出す。床を蹴った瞬間、身体が壊れると思った。

「……確かに」

　浅葱は小さく言う。

「僕、別に運動神経いいわけじゃ――」

「いや、いい」

　即答だった。

　紫苑は面倒くさそうに続ける。

「反応速度、空間把握、柔軟性、全部高い」

「……分かんないよ、そんなの」

「俺が分かる」

　紫苑は浅葱を見る。その目だけ少し鋭かった。

「普通の奴なら、昨日の時点で足首ぶっ壊れてる」

　浅葱は言葉を失う。

「お前、昔バスケやってたろ」

　ぎくりとした。紫苑が鼻で笑う。

「図星か」

「……中学まで、少し」

「少しねぇ」

　見透かされている気がした。

　浅葱は視線を逸らす。

「別に、上手くなかったし」

「またそれか」

　紫苑が呆れた声を出す。

「お前、すぐ逃げる言い方すんな」

　胸が痛む。浅葱は黙った。

　洗面台の水音だけが響く。しばらくして、紫苑がぼそりと言った。

「……なんで辞めた」

　浅葱の指が止まる。答えたくなかった。だが、紫苑は待っている。

　浅葱は観念して口を開いた。

「……周りと上手くやれなくて」

「はあ？」

「ミスすると固まるし、声も出せないし……」

　思い出す。

　中学の体育館。先輩の怒鳴り声。チームメイトの視線。焦るほど動けなくなる身体。

「向いてないって思ったから」

　数秒の沈黙後、紫苑が低く笑った。

「くだらねぇ」

　浅葱は眉を寄せる。

「な――」

「才能ある奴が勝手に腐って逃げてんのが一番いらつく」

　その言葉は乱暴なくせに妙に刺さった。

　浅葱は言い返せない。

　紫苑は立ち上がる。

「ほら、学校だろ」

◇

　教室は、朝から少し騒がしかった。

　浅葱は机に突っ伏したまま死んだ目をしている。

　身体が重い。特に脚。階段で本気で転びかけた。

「浅葱」

　声。顔を上げる。

　女子が立っていた。

　栗色の髪。涼しげな目。少しだけ気の強そうな、でも可愛らしい顔。

　浅葱は瞬きをした。

「……朝比奈」

　朝比奈澪。

　小学校からずっと同じ学校の腐れ縁みたいな相手だった。

「何その顔。ゾンビ？」

「近い……」

「徹夜？」

「まあ……」

　澪は浅葱をじっと見る。

　その視線に、浅葱は少し落ち着かなくなった。

「……何」

「いや」

　澪は首を傾げる。

「なんか、ちょっと雰囲気違うなって」

　浅葱の心臓が跳ねた。後ろで、紫苑がニヤついている。

「鋭いじゃねぇか、この子」

　うるさい。浅葱は無視した。

　澪はまだ見ている。

「昨日なんかあった？」

「別に」

「ふーん」

　絶対納得してない顔だった。

　その時、教室後方が急に騒がしくなる。

「マジ！？」

「動画やばくね？」

「二宮蓮じゃん！」

　浅葱の背筋が凍った。

　スマホに昨日のコートが映っていた。嫌な予感しかしない。

　男子の一人が叫ぶ。

「この謎の奴誰だよ！？」

　浅葱は机に突っ伏した。

　終わった。完全に終わった。

　澪が怪訝そうに見る。

「浅葱？」

「……知らない」

「まだ何も聞いてないけど」

　しまった。

　後ろで、紫苑が腹を抱えて笑っていた。

「ダッセェ」

　殺したい。もう死んでるけど。

◇

　昼休み。屋上。

　浅葱は逃げるようにパンを齧っていた。

　紫苑はフェンスの上に座っている。危ない。幽霊だけど。

「動画、結構回ってんな」

「やめて……」

「お前、案外目立つ才能あるじゃねぇか」

「いらないよそんな才能……てか、誰のせいだよ」

　浅葱は頭を抱える。だが、少しだけ昨日の映像を思い出していた。

　あの感覚。風を裂くような加速。リングが近づく瞬間。

　胸が熱くなる。

　紫苑がそれを見逃さなかった。

「またやりてぇんだろ」

　浅葱は黙る。否定できなかった。

　紫苑は笑う。

「顔に出てんぞ」

「……うるさい」

「安心しろ。次はもっと上手くやれる」

　その言葉に、浅葱の心臓が少しだけ高鳴った。

◇

　同じ頃、別の高校で。

　二宮蓮は、スマホを見つめていた。

　何度も何度も、昨日の動画を再生する。

　一条浅葱、という名前だとあとから聞いた。

　最初はただの素人だった。動きも硬い。視線も弱い。

　だが、途中から変わった。完全に。

　蓮は動画を止める。

　画面には、ダンク直前の浅葱。

　その目。その重心。その空気。

　蓮は低く呟いた。

「……誰なんだよ、お前」

　妙に、頭から離れなかった。