第20話：木曜日、駆け込みの家事と「筋肉」の足音
木曜日の朝。一条凪が教室の引き戸を開けると、そこには「家事の最終決戦」に挑む乙女たちの、凄まじい熱気が渦巻いていた。
今日で第2代ディーラー・支倉聖奈が制定した『生活環境改善週間』が幕を閉じる。明日からは第3代ディーラー、藍澤凛による「筋肉統治」が始まることが予告されており、現在の「家事ポイント1.5倍」というボーナス期間を逃すまいと、ヒロインたちは血眼になっていた。
「凪くん、おはよう！ さあ、机を退けて。今からワックスがけの最終仕上げをするわよ！」
「お、おはよう聖奈。……昨日も磨いてくれたじゃないか。これ以上やったら、机が鏡になっちゃうよ」
「いいのよ、反射で凪くんの顔が二倍見えるくらいがちょうどいいわ！ ほら、隅っこに埃が1ミリ……！ 許さないわよ！」
聖奈は、もはや職人と化した手つきで凪のデスクを磨き上げた。
裏：聖奈のスマホに通知。
『【愛の証明】極限の清掃奉仕：15pt獲得（1.5倍ボーナス適用）』
（……よしっ、これで248pt。明日のオークションで、一ノ瀬さんの独走を止める最低限の弾数は揃ったわ……！）
聖奈が執念の炎を燃やす横で、次期ディーラーである藍澤凛が、ニヤニヤと不敵な笑みを浮かべていた。
本来ならライバルの加点を阻止すべき場面だが、明日の放課後、彼女たちは全員「凛にポイントを支払う側」に回る。つまり、今ここで彼女たちが稼げば稼ぐほど、明日凛が回収できる総額が増えるという、奇妙な経済構造が生まれていた。
「おい凪！ 聖奈がせっかく掃除してんだから、もっと肩でも揉んでやれよ！ ……あ、いや、聖奈が凪を揉むのか。……おい聖奈、もっと心を込めて揉めよ！ 凪が喜べば、ボクが明日……じゃなくて、みんなが幸せだろ！」
「……凛さん。あなた、私から毟り取る気満々ね。……反吐が出るほどの強欲さだわ」
舞夜が、ゴミ拾いのトングを握りしめながら凛を睨む。
富豪・舞夜（898pt）は、金曜日に凛へ「上納」するポイントを少しでも減らすため、昨日から凪に高価な私物を「永久貸与」することで、数値を「凪への恩義」へと変換する防衛策を講じていた。
「凪くん。……この、私の家で代々受け継がれてきた……かもしれない、特製の万年筆。あなたに託すわ。これで明日の小テストを乗り切りなさい」
「ええっ！？ そんな重いもの、受け取れないよ舞夜！」
「いいのよ。……これは、私の『覚悟』の証よ。……受け取って、ありがとうと言いなさい」
『【愛の証明】重すぎる家宝の譲渡：100pt獲得』
（……ふふ。これで100ポイント分、私の愛が『実体化』したわ。明日、どれだけ凛さんに吸い取られようと、凪くんの手元には私の万年筆が残る……！ これが最強の投資よ！）
昼休み。
来週の「筋肉ルール」に怯える瀬戸ほのか（168pt）が、なりふり構わず凪を中庭に連れ出した。
「先輩！ 来週のために、今から『合同自主トレ』を始めましょうぅ！ まずは軽いストレッチから……あ、先輩、体が硬いですぅ！ 私が後ろから押して差し上げますからぁ！」
「うわ、痛っ……！ ほのかちゃん、急にスパルタだね。……でも、確かに運動不足だったかも。ありがとう」
『【愛の証明】健康への先行投資：20pt獲得』
慣れない柔軟運動に悲鳴を上げる凪。その横で、霧島凪沙（239pt）は、凪の脱ぎ捨てた上着を抱きしめながら、足元を飛ぶ綿毛を数えていた。
「……一、……二。……凪くん、あったかい」
「あはは、凪沙ちゃんは、何をしてても可愛いね。見てるだけで癒やされるよ」
『【存在への感謝】ターゲットの精神安定：30pt獲得』
「「「「存在してるだけで30ポイント……！？ 不当競争よぉぉ！！」」」」
物陰から監視していた四人の絶叫が、昼休みの中庭に響き渡った。
放課後。
凪は一日を振り返り、校門の前で五人を見渡した。
そこには、掃除用具を抱えた聖奈、ゴミ袋を持った舞夜、プロテインを振る凛、柔軟で汗をかいたほのか、そして綿毛を見つめる凪沙。
「……みんな。この一週間、本当に立派だったよ。掃除も運動も、みんながお互いを高め合っているのが伝わってきた。……僕も、明日の金曜日はみんなに負けないくらい、自分のできることを頑張るよ！」
凪の、一点の曇りもない「全員への激励」。
その瞬間、五人のスマホに一律で【週の総括ボーナス：10pt】が振り込まれた。
「「「「「……明日も、よろしくね（お願いします）、凪（くん／先輩）」」」」」
凪が去った直後、教室内で舞夜が、残高「998pt」という、あと一歩で4桁に届く画面を見つめて不敵に笑った。
「……さあ、明日の放課後。凛さん、あなたがどんな『脳筋なルール』を引こうと、私のこの1000ポイント近い暴力的な数字が、すべてを薙ぎ払ってあげるわ。……ドラフト会議、楽しみね」
「言ってろよ。……明日、その札束を全部ボクの財布に叩き込ませてやるからな。……聖奈、BOXの準備はいいか？」
「ええ。……明日、私の管理者としての任期が終わる瞬間。……この学園に、新たな激震が走るわよ」
聖奈は、貰ったお菓子の包み紙を御守りのように握りしめ、次なる戦いを見据えた。
一条凪は、帰宅路の途中で夜空を見上げ、独り言を呟いた。
「……明日は金曜日。みんなで、また楽しくおしゃべりできるといいな」
彼が望む「楽しいおしゃべり」という名の時間が、明日の放課後、1ポイント刻みの執念と、1000ポイント近い札束の暴力によって、完膚なきまでに競り落とされることなど、知る由もなかった。
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■木曜日終了時の所持ポイント
一ノ瀬 舞夜：998pt（贈り物・労働等により大増量）
霧島 凪沙：279pt（存在給＋10pt）
藍澤 凛：260pt（激励＋10pt）
支倉 聖奈：248pt（家事追い込みにより回復）
瀬戸 ほのか：198pt（ストレッチ＋10pt）
