207話 見えざる剣
―― The Unseen Blade ――
「剣」――それは、握り手を備えた武器である。
種類は多岐にわたり、東洋では「刀」とも呼ばれる。
その多様性ゆえに、セントラルに店を構える武器屋アルドラインの店主アレクセイは、日々発明と試行錯誤を重ねていた。
そうして生み出されたのが、《剣靴》と《脚剣》である。
それらはゼルド――ゼタ＝エルドの脚と足に装備され、彼の戦闘において大いに役立っていた。
さらに、ゼタ＝エクスも応用型である《飛脚剣》を扱う。
ゼルドの脚剣の情報をどこで得たのかは定かではないが、彼もまたアレクセイの発明に魅せられた一人であることは間違いない。
――一方で。
魔王シンは、剣を持たない。
魔王という存在に剣のイメージは薄いが、それ以上に彼は「手を塞ぐ」という行為そのものを嫌っていた。
機動力を最優先する彼にとって、それは致命的な制約に等しい。
ゆえに、彼は常に素手。
魔法補助の手袋すら身につけない。
その魔王の前に、もう一人の“王”が立つ。
牙王ライオネル。
彼は亜空間より、重々しい音とともに“それ”を取り出した。
――実体を持たぬ剣。
「四権『玄』」
振るう必要すらない。
ただ“そこに発生した”だけで、異様な気配が場を支配した。
圧が、ゼルドとシンの身体を押し下げる。
「ゼルド、覚えておけ。いつか、その手に宿すやもしれん」
しかし、その言葉すら、もはや耳には届かない。
意識はすべて、漆黒の剣へと奪われていた。
――見る余裕など、ない。
だが、魔王シンだけは違った。
雷魔法を極めた彼は、数秒間だけ時の流れを引き延ばす。
その加速を“身体”ではなく“器官”に作用させたならば――
彼は、昆虫のような超感覚的視野を得る。
そして、見た。
牙王の正体を。
その姿は、ナーガ帝国のナーガ人に酷似していた。
上半身は人、下半身は巨大な蛇。とぐろを巻くその体躯。
だが、それだけではない。
背には、異質な黒き甲殻――
河童のホワイトペッパーを想起させる、亀の甲羅にも似た外殻が覆っていた。
牙王は、動かない。
逃げも、隠れもしない。
ただ、牙を整え、待つ。
獲物が自ら喉奥へと落ちてくる、その瞬間を。
均衡が、崩れたかに見えた。
魔王シンの呼吸が乱れる。
対して、牙王は微動だにしない。
「何事だ。試験は、すでに始まっておるぞ」
「四権『赤』」
『異邦人だから見逃してやる。試験官も受験者も――炎の節の試験において、炎以外を使うことは許されない』
「――抜かせ」
心の奥で、声が重なる。
――十年前とは違う。
――もう、一人じゃない。
「――獄狗〈ケルベロス〉」
現れたのは――
白き、短い腕を持つ大蛇。
燃え上がる髪の魔王。
そして、地獄の番犬ケルベロス。
三つの異形が、共に対峙した。
みなさんこんばんは！ VIKASHです！
名古屋は今日は快晴です。
今は、深夜ですが……
ところで、今回の話いかがだったでしょうか。
深く読んでいらっしゃる方なら存じているかもしれませんが、魔王シンが普段から身につけている赤いパーカー。そして、バルドの塔の剥げた塗装の赤色。
彼の存在は、所謂主人公に相応しい赤という色をモチーフにその輪郭が形作られていました。
パズルの模様や、魔法の源である魔力は本人の希望で、制限されているので、今回、牙王ライオネルとの炎の節の試験において、その片鱗が露わになりました。
実は、カクヨムさんにて打ち切りになった、「日下部シン異世界転生」という全く人気のない作品があるのですが、また、自分で申し上げるのもどうかと思うのですが、名前から察せられるに、日下部シンとは魔王シンのことであり、彼が主人公という立ち位置で、如実に語られている作品でもあります。
私は、カクヨムでは書かず、小説家になろうに一極集中し、この作品を昇格させたいのと、その作業をする暇があるなら、この作品が書けるという……訳のわからない思考が働いてしまうため、小説家になろう限定で連載をしています。
四権に関しては、説明がなく、言葉遊び程度に認識していただければ、と思います。
４つの剣
４つの権力
などなど、複数の意味合いが込められており、プロットでも、出す予定はなく、海内女王拳があり、天地国王拳があり、じゃあ四権英雄は？ と、なった際、四権 （しけん）が相応しいのではないか？ と、至ったため、とってつけたような名前となっておりますが、明確な線引きが天地国王拳や海内女王拳とされています。
例えば、クロノスは『黒』
牙王ライオネル『玄』
魔王シン『赤』
のように、使う人物によって形や色も異なるのが、四権です。
混乱しがちなのですが、これが使えるから四権英雄なのではなく、４つの権力の元に、起こった者を、四権英雄と指すので、全く別のものと考えてもらって構いません。
ですが、四権を使える人物は、まだ三人しか登場していません。
細く設定を組みたいですが、時間がかかってしまうので、間に合うかどうか……頑張ります。
こんなところでしょうか。
正直このあとがき、需要が気になるところですが、コメントにて教えてくださると大変嬉しいです。
また、評価やブックマークもお待ちしております。
ぜひ！ ぜひ！
今後ともVIKASHをよろしくお願いします。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
次回は明日の同じ時間に更新予定です。
※更新は予定なく変更される場合がございます。ご容赦ください。
ありがとうございました！
次回までお楽しみに！
◀次回タイトル「消えぬ篝火」
