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夜明け

　読んで戴けたら倖せです。

　隆一朗の声が聞こえる。

「あの央って少年、随分手を焼いてるみたいだけど

　珍しいね、厄介そうな相手にはいつも完全無視を決め込むのに

　彼は特別なの？　」

「俺が中学の頃、白血病で死んだクラスメイトが居たのを覚えているか？　」

「ああ、覚えてるよ

　随分ショックを受けているみたいだった

　葬儀から帰ってから、一週間くらいろくに食事も摂らないで、部屋に閉じ籠ってたね」

「そうだったかも知れない

　想い出すんだ、央を見てると」

「似てる？　」

　暫く沈黙が続く。

　聖流の力無い声が言った。

「生まれ変わりはあると思うか？　」

「随分、宗教的な質問だね

　聖流らしくない」

　聖流は軽く笑った。

　隆一朗が訊いた。

「処で、あの人はそんなに弱っているの？　」

「さあね、一緒に暮らしてる訳じゃないから、単純に息子が心配なだけかも知れないし」

「ボクは、あの家には帰れないよ

　たとえ、あの人が許してくれていたとしても」

　聖流は暫くタバコがくゆるのを眺めてから言った。

「俺も、そう思う」

　瑞基は目を覚ましていたが、起き上がるタイミングをすっかり逃してしまっていた。

　隆一朗と聖流の会話も気になった。

『隆一朗と親父さんとの間に、何があったんだろう？　』

「瑞基、起きて」

　瑞基はわざと眉間に皺(しわ)を寄せ、目をしばつかせて、いかにも今起きました感を演出した。

「あれ、みんなは？　」

「帰ったよ

　ボクらも帰るよ」

　瑞基はのろのろと起き上がった。

　頭がガンガンする。

　見ると、ソファーに聖流が座り、その背凭れに隆一朗が脚を交差させて腰掛けていた。

『なんか、絵になる兄弟だなあ』

　瑞基は暫く、ぼんやりと二人を眺めていた。

「悪いね聖流、こんな時間まで」

「いいさ

　瑞基くんだっけ、聖詞を頼むよ」

　隆一朗がくすりと笑った。

「ボクは手がかかるからね」

　二人が帰路に着く頃には、外はすっかり明るく、太陽を待つばかりだった。

「瑞基は何故、家を出たの？　」

「それ訊いちゃう？　」

「できれば聞きたいね」

「できれば話したく無い」

「そう……………」

　暫く二人は無言で歩いていた。

　その内、陽が登り始めた。

「瑞基、綺麗だよ

　景色が飴色に染められた」

　瑞基は辺りを見回した。

　確かに、アスファルトや家々、庭の草木が淡い金色に輝いていた。

　それは一瞬の煌めきだが、確かに存在する力強さに満ちていた。

「本当だ、こんな景色初めて見た」

　瑞基は何気に隆一朗を見た。

　目を細めて景色を見詰める隆一朗は胸が震えるほど美しかった。

　そよ風が、隆一朗の飴色に輝く銀髪を無造作に揺らす。

「隆一朗、昨日の朝はごめん」

　隆一朗は少し驚いているようだったが、直ぐに微笑みを浮かべ言った。

「非常に効いたよ、あれは……………」

「だから、ごめんて」

「大丈夫、根に持って一服盛る様な事はしないから」

「盛るって、何を盛るの？　」

「そうだね、瑞基にはやっぱり下剤かな」

「ひでえ！　」

　二人は笑い合い、光に向かって歩き出した。

　何故だろうか、瑞基は隆一朗の人間的な表情を見るのが嬉しかった。

　読んで下さり有り難うございます。

　昨日は余りに長かったので、打ち終わる頃は居眠りするわ、フラフラするわで力尽きて、一言しか後書き書けませんでした。泣

　そう言えば、新作の為に読んでる簡単な心理学の本にこんな質問がありました。

　新聞の束があります。あなたは何に活用しますか？

　とか、こんな感じの質問でした。

　私はちり紙交換にだす。

　娘は窓拭き、靴を乾かす時に敷く。

　答えを見たらジグソーパズルにするは、天才とか、そんな答えで、私と娘の答えには近いものすらありませんでした。

　娘と私は心理学に貧乏人の発想は無いと云う結論に達しました。

　それでは、また明日。