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雨

　読んで戴けたら倖せです。

　シャワーを浴びていた隆一朗は幻影を見ていた。

　壁に凭れ、眠る様に首を傾(かし)げ、シャワーに打たれる彼女。

　彼女は静かに目を開け、立ち上がった。

「聖詞……………………」

　彼女は一瞬で骨になり、目を見開き壁に張り付く隆一朗に口付ける。

　隆一朗の意識は、暗闇に吸い込まれて行った。

　美咲は鏡台の前に座り、出勤前のメイクを入念に仕上げていた。

　それにしても隆一朗がいつまで経っても風呂場から出て来ない。

　美咲は気になって風呂場に行った。

「隆一朗？　」

　返事が無いのでドアを開けた。

　隆一朗が倒れてシャワーに打たれていた。

「ちょっと、隆一朗！　」

　シャワーを閉めて隆一朗の肩を揺すった。

「ちょっと、ねえ

　大丈夫？　」

　隆一朗は目を開けたが、様子が変だった。

　一点を見たまま動かない。

　美咲は仕方無く隆一朗の腕を取り、自分の肩に回して何とか立たせた。

「あんたデカイんだから、こんな面倒勘弁してよね」

　そう言いながら、部屋の奥のベッドまで運んで寝かせた。

「店長には、あたしから言っとくから今日は休みな」

　美咲は服に着替えると時計を見た。

「ヤバーい、遅刻遅刻」

　美咲は慌てて出掛けて行った。

　取り残された隆一朗は顔を手で覆った。

「瑞基……………」

　暫くして呼び鈴が鳴った。

　隆一朗はのろのろと起き上がると、美咲がソファーに置いて行ったジーパンを穿(は)いて玄関のドアを開けた。

　そこには瑞基が立っていた。

「瑞基……………

　どうして、ここが……………？」

「夕べ、つけてったに決まってるじゃん

　中に入れて」

　隆一朗は奥に入って行った。

　瑞基もそれに続いた。

「なんで、夕べシカトしたの？　」

　瑞基は待ちきれずに訊いた。

「別に意味なんて無いよ」

　隆一朗は背を向けたまま言った。

「つかさあ、なんで急に居なくなったの？

　訳解んないんだけど」

「だから、理由なんて無いよ

　行きたい場所に来ただけだから」

「勝手過ぎるだろ

　魁威(かい)さんも麗畏(れい)さんも樹良(じゅら)さんも、そしてオレもみんなめちゃくちゃ心配したんだよ

　とにかく、来たいとこ来たんだから満足したろ　

　帰るよ」

　瑞基は隆一朗の手を掴んで引っ張った。

「ダメだよ、帰れない」

「どうして？　」

「キミが居るから」

「オレ、そんなに嫌われてるの?!　」

「嫌ってる訳じゃない」

「じゃあ、なんだよ？　」

　隆一朗はやっと瑞基を見た。

「このまま一緒に居たら、ボクはキミを不倖にするよ」

「そんなもんオレがきめるよ

　隆一朗にとやかく言われたくないね」

　急に雨が降り出して来た。

「隆一朗、眠れてないだろ

　飯もろくに食べられないんじゃない？　」

　隆一朗は顔を背けた。

「図星だろ

　動けなくなる前に帰るよ」

　瑞基は隆一朗の手を引いた。

「ダメだよ」

「解ったよ

　オレが出て行けば隆一朗はみんなの処に帰れるんだよね

　それなら、オレ出て行くよ

　それで、いいだろ？

　さあ、帰ろ」

「駄目よ、隆一朗

　帰らないでしょ？　」

　玄関に、傘を取りに戻った美咲が立っていた。

「この一ヶ月、あたし達上手くやって来たじゃない」

「ここが瑞基に知れた以上、ボクはここには居られない」

「莫迦(ばか)言わないでよ！

　この一ヶ月、あんたを養ってやったのは誰だと思ってるの？　」

「それは感謝してる

　でももう、ここには居られない」

「こんな餓鬼、何だって言うのよ

　どうしても出て行くって言うならこうしてやる！　」

　美咲は台所に駆け上がり包丁を手首に当てた。

「死んでやるんだから！　」

　隆一朗は素早く美咲の包丁を取り上げた。

「アナタが死ぬなら、ボクが…………！　」

　隆一朗は自分の首に包丁を突き刺そうとした。

　瑞基が慌てて叫んだ。

「隆一朗！

　その人は彼女じゃ無いよ!!　」

　隆一朗は瑞基を視界に捉(とら)えると包丁を落とした。

「瑞基…………………」

　隆一朗は裸足のまま、外へ飛び出して行った。

「なんなの？　」

　美咲は座り込んだ。

「あんた、隆一朗のタブーに触れたんだよ

　隆一朗を待っても無駄だからね

　隆一朗には隆一朗を大切に思って待ってる人達が居るんだ」

　瑞基も隆一朗を追い駆けて部屋を飛び出した。

　辺りを見渡すと駆けて行く隆一朗の姿を認めた。

　雨の中を瑞基は全速力で走った。

　弱り切っている隆一朗に追い着くのは毎日バスケ部で鍛(きた)えている瑞基には容易(たやす)かった。

　三百メートル走っただけで隆一朗に追い着いた。

　よろめく隆一朗を後ろから抱きとめた。

「隆一朗の身体、燃えてるみたいに熱い」

　隆一朗は瑞基の腕の中で弱々しく抵抗した。

　読んで戴き有り難うございます。

　今日、タバコ買いに近所のお店屋さんに行く途中、クロッカスが咲いていました。

　春なんだなあと笑みが思わず零れて来ました。

　冬の間、木に群がってぴーちくぱーちくしていた雀は何処に行ったのやら、今日は姿が見えませんでした。

　我が家の裏は大きな段差があって、いつも６月まで溶けない万年雪が、今年は雪が少なかったので、まだ４月だと言うのに、無くなり掛けています。

　自然はいいです。

　ここは驚くほど田舎なので、春の空気が凄く美味しいです。

　関係無いけど、水道の水も美味しいですよ。

　ペットボトルで売ってるくらい。笑

　彩りが華やかな季節がやって来ます。

　花が咲くのが楽しみです。

　桜はもう少し後ですねー。