辺境伯末弟、武具装備不可を宣告されるがフィジカルギフテッドで無双する。

第1章 【天然無双】編

第2話 武具至上主義

　前代未聞の武具不適合──リジェクト。

　それを聞いたダイナスは祭壇を見上げ、教会中に響く怒号を飛ばした。

「どういうことだ！？武具が、すべて装備できないだと！？」

「わ、私にも理由は分かりません！」

　荒く息を吐き、顔を歪めるダイナス。

　神官長はその姿に怯えて後ずさる。

　しかし、ダイナスがここまで取り乱すのも無理はなかった。

　神々と、その眷属が生んだとされる武具──

　それらが宿す神聖力は世界の真理であり、人々は古来より、より強い武具への羨望と嫉妬で胸を焦がした。

　ある者は武具に魅了され──

　ある者は武具の力に溺れ──

　手にした武具の優劣こそが、所有者の人生すら左右する武具至上主義のこの世界。

　各国での地位や国そのものの優劣に至るまでが、武具の適性次第で決まると言っても過言ではない。

　そんな中で、いくら頑丈な体と天賦の才があろうとも、武具が装備できないリックには何の価値もない。

「くはっ……！あーはははははっ！！

　リジェクトなんて、聞いたこともないぞ！？」

　長男のウルスがニヤつき、肩を震わせた。

　家督を奪われるかもしれないという重圧から解放された彼は、リックの不運を嘲笑った。

　一般市民でもコモンの適性は持っている。

　それどころか、奴隷ですら最低クラスのアンコモンは備えているのだ。

　永い歴史を見ても、武具を何も装備できない者など聞いたことがない。

　ましてや、爵位をもつ貴族ともなればなおさらだった。

「バカな……！リジェクトなど、何かの間違いではないのか！？」

　頭を抱え、うなだれるダイナス。

　その後ろでウルスは、ニヤニヤと嫌味な笑みをリックに向けていた。

　次男や三男も口には出さないものの、リックに哀れみの目を向けている。

「くひ……ふはははは！！哀れだなぁ、リックよ！

　お前はこの世界で何の価値もない、ただの落ちこぼれのゴミだっ！！」

　ウルスの醜い罵倒が響く。

　しかし、その時──

　──ガタッ！──

　突然、教会に並べられた長椅子が音を立てた。

　リックたちから見て三列目ほどの椅子の影。

　そこには、顔を引きつらせた少女の姿があった。

「誰だ、貴様は！？」

　ダイナスは焦り、眉間のしわを深めた。

　リックが武具不適合だったという事実は、決して外部に漏れてはいけない。

　ましてや、他の貴族たちの耳に入れば、グランジェット家の栄誉にも関わる。

「わ、わ、私……成人の儀に遅刻してしまって……」

　見るからに貧しい身なりの少女──

　おそらく、ちゃんとした時間を知らされていなかったのだろう。

　成人の儀は身分を超えて平等に与えられる、一生に一度だけの権利であり義務でもある。

　成人の儀における無礼な振る舞いも、よほどのことでなければ大目に見てもらえる。

　しかし、今はまずい──

　本来ならあり得ないはずの、貴族の重大な機密を知った孤児の少女。

　武具適性に執着し、今まさに殺気立っているダイナスが、その少女をおとなしく見逃すとは思えない。

「小娘……貴様はここで……！」

　ダイナスから暗い殺気が放たれる。

　その気迫は、決して少女へ向けていいものではなかった。

「待ってください、父様！」

　このままでは少女が危ない──

　そう思ったリックは、思わず声を上げていた。

「邪魔をするな……！！」

　耳を貸さないダイナスに、リックは信じられない言葉を投げかけた。

「手を下す前に、その子の成人の儀を見届けてはいかがです！？」

「何をバカな……！？」

　ダイナスは怒りをあらわにした。

　ただでさえ気が立っているところに、原因となったリックからの進言。

　さらに顔を歪ませたダイナスは、声が枯れんばかりの怒号を飛ばした。

「こんな小娘の儀礼を見て何になる！？この愚か者がっ！！」

　だが、リックは怯まなかった。

　儀礼を受けてから、体に湧き上がる力が高まった気さえしていた。

「儀礼を受けるまでは、彼女がどんな才能を秘めているか分かりません！

　もしもレジェンダリー以上なら、父様が養子に迎えてしまえばいいのでは？」

　仮にレジェンダリー以上の適性を見せれば、少女は逆に手厚く迎えられるだろう。

　このまま口封じされることを阻止するには、今は彼女の適性に賭けるしかなかった。

「ははは！薄汚いガキの儀礼を見届けろだと？

　そんなガキが高位の適性を備えているわけがないだろう！何を言ってんだよ、この無能が！」

　突拍子もないリックの提案に息巻くウルス。

　だが、彼も内心では焦っていた。

　万が一にも少女が高位の武具適性を備えていれば、今度こそ確実に家督を奪われる。

「黙れ、ウルス！」

　ダイナスは叫び、ウルスを睨みつけた。

　そして、その鋭い視線を少女へと移す。

「いいだろう。そこの娘、今すぐレーヴァテインを握ってみせよ。」

「え……？」

　戸惑う少女に、祭壇からリックが声をかけた。

「大丈夫だ。こっちにおいで」

　震えながら頷いた少女は、ゆっくりと祭壇へ向けて歩み出す。

　その時、近づいてくる彼女を見たリックは驚いた。

　よく見れば綺麗な淡い桃色の髪をしており、その瞳も澄んだ青色に輝いている。

「さあ、手を出して」

「は、はい」

　リックは少女の手を取り、祭壇の上へと引き寄せた。

「きゃっ」

　よろけながら、少女はレーヴァテインの前に立つ。

　そして、彼女にリックが優しく尋ねた。

「君、名前は？」

「ナ、ナイア……です」

「よし。じゃあナイア、そこにある剣の柄を握って」

　少女に向けて微笑んだリックは、彼女の肩を支えてレーヴァテインを指差した。

「は、はい」

「さあ、祈りを唱えてごらん？」

　ナイアはそっとレーヴァテインを握った。

　そして、静かに祈りを捧げる。

「し、神剣よ。わ、我が道を……その身に、示したまえ……」

　その瞬間──

　──ギュワンッ！！──

　レーヴァテインが眩い翡翠色の光を放った。

　その輝きは、リックのときよりも明らかに力強い。

「なっ！？」

　見守っていた神官長が思わず声を上げた。

　彼でさえ、これほど力強い光を見るのは初めてだった。

「こ、こんな光……見たことがない！」

　やがて、レーヴァテインの剣身には燃えるような真紅の光が走る。

　まるで血のように赤く煌々としたその光は、ナイアの命運をその剣身へと刻み込んだ。