辺境伯末弟、武具装備不可を宣告されるがフィジカルギフテッドで無双する。

第1章 【天然無双編】

第10話 竜の住む山

　竜哭山──

　それはかつて、創世神イデアとともに魔神と戦った、古の竜が眠るとされる禁山。

　竜の鳴き声のように山肌を撫でる風がうめくことから、竜哭山と呼ばれている。

「うっわぁ……ここが竜哭山かぁ。

　こんなとこ、ほんとに草なんか生えてんのかな？」

「草って……希少な薬草なんだからね。踏んだりしないでよ？」

「あはは。わかってるって」

　リックたちは、まるで街道を散歩するように険しい山道を進んでいく。

　山道といっても、生息する魔獣たちが通ることでできた獣道に等しい荒れた道。

「ふふ。レーヴァのおかげで、こんなとこでも楽に歩けちゃう」

　レーヴァの神聖力は意外と万能だった。

　リックほどではないが、ナイアの身体能力もかなり強化されている。

「ははは。そうだろうそうだろう。少しは我を敬う気になったか？主よ」

「うん！ありがとね！」

「えー？俺は別に恩恵ないからなぁ」

「お前には言っとらん！武具の天敵めが！」

　そんなやりとりを続けながら、二人と一振りは鋭い岩や崩れた山肌をものともせずに登っていく。

　目当ての薬草──竜の灯火は、この山の中腹より上に生えているらしい。

「それにしても岩ばっかだな……

　薬草どころか雑草もないし、岩以外は骨ばっかりだ」

「そ、そうだね……」

　辺りには、魔獣の骨がちらほらと転がっていた。

　中には人骨らしきものもある。

　恐らく、無謀にもこの山へ足を踏み入れた過去の冒険者たちのものだろう。

「ねえ、やっぱりちょっと変じゃない？」

「なんで？」

「だって、全然初心者歓迎って感じしないもん……」

　確かにおかしい──

　初心者向けの場所にしては、いささか物騒に見える。

　今のところ魔獣とは遭遇していないが、入山してからずっと殺伐とした空気が満ちていた。

「ふむ。確かに、少なくとも経験のない素人が来る場所には思えぬな」

　レーヴァも薄々勘づいていた。

　神剣特有の能力なのか、周囲の魔獣が放つ魔力や殺気を感じ取っているらしい。

「おい、小僧。とりあえず一匹向かってくるぞ」

「レーヴァも気づいたのか？さすがだな！」

「え！？」

　二人のやりとりに戸惑うナイア。

　リックは自身の五感で、魔獣の気配を察知していた。

　すると、次の瞬間──

　──ズガンッ！！──

　鈍く硬質な音が響き渡った。

　音の方向はリックのいる場所だ。

「リック！？」

　リックを見たナイアが思わず声を上げる。

　しかし、当のリックは笑っていた。

「あははは。いきなりだなあ！」

　リックの脇腹めがけて突進してきたのは、額に大きな角を持つ魔獣。

　ひらけた街の周辺ではあまり見かけない、レッサードラゴンだ。

「リック、大丈夫！？」

　そう言って駆け寄ろうとするナイアを、リックは手を向けて制止した。

　リックは特に防御していないように見える。

　それなのに、レッサードラゴンが地面を蹴り上げながら押し込んでも、彼の体はびくともしなかった。

「デカいトカゲだ！辺境伯領の森にも結構いたよなぁ。懐かしい！」

　まるで押されていないかのように振る舞うリック。

　一方、レッサードラゴンは鼻息を荒くし、地面がえぐれるほど蹴り続けていた。

「ブフウウウウッ！！！」

　その様子を見たレーヴァは呆れた。

　もちろん剣に表情などない。

　だがもし顔があれば、きっと険しい表情をしていただろう。

「あの小僧……ほんとに人間か……？」

「ごめん……わかんない……」

　二人が呆れ果てる中、リックはレッサードラゴンの角を片手で掴んだ。

　そして、そのまま力を込める。

　すると、リックよりも遥かに大きなレッサードラゴンの巨体が、ゆっくりと地面から浮き上がった。

「ブフッ！？」

　レッサードラゴンは焦る。

　慌てて足をばたつかせるが、そんなことはお構いなしに、その巨体は持ち上げられていく。

「よいっしょお！」

　──ドズウウウンッ！！──

　リックは、レッサードラゴンを背中から地面に叩きつけた。

　地面が抉れ、凄まじい轟音が山肌に響き渡る。

　その強烈な一撃で、レッサードラゴンは白目を剥いて絶命していた。

「あれ？もう終わり？」

　リックは、あまりの呆気なさに目を丸くした。

　頭を掻いたリックは、ナイアに向けて困った様子を見せる。

「こいつ、どうしよう？」

「ええ！？私もわかんないよ……ギルドから貰ったバッグに入るのかなぁ？」

　冒険者ギルドから支給されるバッグには、収納の魔法が施されている。

　このバッグは装備品として認識されないらしく、リックも同じものを身につけていた。

「初心者用の支給品だし、魔獣一匹がまるっと入るかは疑問だなぁ……解体するか？」

「でも、私もリックも解体なんてやったことないよ？」

　二人が困っていると、見かねたレーヴァが声をかけた。

　いつにも増して得意げなその声は、ちょっと鼻につくほどだ。

「ふはははは。二人とも仕方がないな！ここは、我に任せておけ！」

　そう言って、レーヴァは翡翠色の光を放った。

　剣身から放たれた光が、レッサードラゴンを包み込む。

　次の瞬間──

　──シュンッ！──

　レッサードラゴンは跡形もなく消えた。

　リックとナイアは突然の出来事に、辺りをキョロキョロと見回した。

「え！どこいった！？」

「……消えちゃった……」

「安心しろ。我が亜空間に保管しておる。

　主が願い出れば、我がいつでも出してやるぞ」

　レーヴァは上からものを言うように告げた。

　リックは困った様子でレーヴァに尋ねる。

「俺は……？」

「小僧ではダメだ」

「ええええ……！？」

　リックは悲嘆の声を上げた。

　それを見たナイアは、クスクスと笑う。

「ふふふ。リックが困ってるの珍しいね。

　でも、レーヴァも意地悪しちゃダメでしょ？」

「ぬぅ……仕方ない。たまーーっになら言うことを聞いてやろう」

　ナイアを見たリックは、頭を掻きながら苦笑いを浮かべた。

　まだ薬草は見つからないが、軽妙なやりとりをしながらも最初の依頼は順調に進んでいた。

　その時──

　──グオアアアアアアアッ！！──

　突然、激しい咆哮が響き渡った。

「なんだ！？」

「きゃっ！」

　声の方角──

　リックたちは空へ視線を向ける。

　その視線の先には、大きな翼を広げた竜の影があった。