59/65

アナーキーなお茶会・Ⅰ（挿し絵あり）

　学生生協の裏手の小公園。

　ピクニックベンチの横の地面にマナスルを置き、果々子がお湯を沸かす。

　ビャラビャラビャラシュビビビビビビ

「うるさいわね、それ」

　ふて腐れてそっぽを向く白鳥梨華。

「いいじゃない、無理して会話しなくて済むでしょ」

　果々子は肩をぐるぐる回している。

　夢中で自覚がなかったが、裏山へ行った後、ディパックを背負いっぱなしだった。

「背負ってるのに気付かんのも相当やで」

　みかんは面白そうにマナスルを眺めている。

　まあお陰で、強引に「お茶を飲もう」と理由を付けて、梨華を座らせる事が出来た。結果オーライ。

「あんた、『助けて』って何だったのよ？　でまかせ？」

「白鳥さんの『助け』は要ったよ。自分の『主張』を引っ込めて着いて来てくれて、ありがとう」

「……、うるさ過ぎて聞こえない！」

「マナスルうるさいな、思ってたのの百倍うるさい」

　頬杖を着いてシレッと楽しそうなみかん。

「専用の消音機(サイレンサー)を売ってるぐらいだからね」

「買わんの？」

「今はいらないかな、使う時はほぼ一人だし」

「近所迷惑でしょ」

　梨華が会話に入って来た。

「人がいる時は離れるよ」

「バッカみたい、静かなコンロを選べばいいのに」

「ホント、バカみたいだよね」

「果々子は頑固やからな」

　お湯が沸き上がって、コッヘルに茶葉を放り込んで蒸らす。みかんが居るから、カフェインレスのハーブティーだ。

「そのカップの底の花模様可愛い」

「ウペペサンケのお客さんがくれた。どこかの山の象徴花だって」

「私にも見せて。ふうん、可愛いじゃない」

「このお茶美味しいな」

「佐原手先輩に貰った」

「あのコスプレ先輩？」

「コスプレ言うな」

「偏見持ってる人もいるから、コスプレってあだ名はやめとこ。サ、ワ、ラ、デ、先輩」

「……サワディ先輩……」

「さわやかやな」

「ミルクケーキもあるよ」

「割れてる……」

「そりゃあれだけ暴れたら割れるよ」

「甘い……」

「みかんは？」

「半分くらいならいいかも」

「じゃあ半分こ」

「風輪……さんは、こういうの、食べられないの？」

「ゴールデンウィーク中はおやつ解禁やけれど、タイム落とされへん。何かヘマやったら寮住みのせいにされる」

「監督が？」

「総監はあんま言わない。主にコーチとかトレーナー。皆が皆、一般寮に肯定的な訳やないし…………

　あまっ！　これ、果々子のチョイス？」

「マスターに貰った。甘すぎたらこっちで食べるよ」

「いんや、美味しいで、好きな味や。果々子の好みとちやうなって思っただけ」

「あんた……遠山さんって、貰ってばかりなのね」

「そういえばそうだね」

「乞食みたい」

「そうだね」

「どうしたらそんなに貰えるの？」

「さぁ……頼りなさげで放っとけないからじゃないかな」

「私も、そんな風にボケッとしてた方がいいのかな……」

「白鳥さんには白鳥さんのウリがあるんじゃないの？」

「……どんな所？」

「顔やな！」

「…………」

「白鳥さん可愛いもんね」

「……バイト先でも、ガッコでも、顔が理由でハブられる……」

　いや多分、顔だけが理由じゃなくて、顔は単なるスタートラインに過ぎなかったと思う。

　でも顔で優遇される人生経験がゼロな果々子には、上手い返事が出来なかった。

「マスターには、貰った分は返せばいいって言われたよ」

「へえ、こんな小さい駄菓子ごときにお返ししろって？」

「うぅん、貰った人に直接じゃなくて、他の人に返したらいいって」

「何それ、それ、返すって言わないよ」

「そうだね」

「最初にあげた人、損じゃないの」

「最初にくれた人も、別の誰かに貰ってるんだと思う」

「はあ？　哲学ですかぁ？　ダルいんですけど」

「…………」

「それより、私がカタコユリ寮に入れる方法を考えてよ」

　みかんは、「まだ言うか」って感じで、黙ってしまっている。

「無理だよ、私にそんな責任を背負う力、無いもの」

「結局役立たずじゃない」

「そうだね」

「そうだねって言うの、やめなさいよ！」

　玲奈はカップをガンと置いた。

「…………」

「役に立ってくれないのなら、私、行く」

「白樺寮に帰る？」

「帰るしかないでしょ。部屋に入ったら舌打ちされて、一晩中引き出しをガシャガシャ開け閉めされて、朝起きたら戸と窓を全開にされていても、あそこしかないんだから」

　果々子は驚いて目を見開いた。

ミルクケーキ　なんでか、山屋さんが持ってる率が高い