鳩尾がキュッとなる
「遠山 果々子さん」
フルネームで呼ばれた。頭の芯まで硬直する。
「貴女は入寮してからカタコユリ荘の洗濯機を何回使いましたか」
「ひぇ、ひゅ」
つっかえてもタチバナ先輩は、不思議に待ってくれている。
それで果々子も返答出来た。
「ぃ、一回、でひゅ」
「一回……洗濯しないで生きていける人？」
「いえ、あ、あとはいつも塞がっていたので……」
「そうね、貴女はいつも生協横の学生ランドリーを使っている」
どきりとした。
まさにその通りで、いつもいつも塞がれっ放しの洗濯機を待っているより、洗濯物を抱えて東寮手前の学生ランドリーに行った方が、果々子的には楽なのだ。
「ぅわあ、ナッツ、ストーカーかよ」
さっきの紫メッシュの上級生が、おどけた口調で言った。
「研究棟の窓から見えるのよ、あそこ生協への近道だし、彼女だけじゃないわよ、洗濯難民」
メッシュ女子には友達口調で言って、タチバナ先輩は静かな声に戻して果々子に話し掛けた。
「カタコユリ荘の設備はカタコユリ寮生の為の物です。使えるのが当たり前な筈でした。学生課より、対策が遅れて申し訳なかったとの伝言です」
「……！！」
あ、頭を下げられた・・！
ゴクンと唾を呑み込む果々子。こういう時に気の利いた返事をすぐに出せない、もどかしい。
「じゃあ私もガクセイカに言いに行きマース。寮でヌシみたいなのがオーボーでケンリのシンガイだって――」
麻美子が叫んでくれたので果々子の無言は目立たずに済んだ。しかし学部が違うとはいえ、こんなレベルの学生でも入れる学校に自分は無理を押して入学したのかと、親に申し訳なくなった。
「あ、そうそう、藤田麻美子さん、学生課よりの書簡です」
先輩は麻美子の戯言などサラリと流して、抱えていたクリアファイルから書類を一枚引き抜いた。
一番近くに居た、フワフワなウェーヴ髪の小柄な上級生がパッと取って、身軽く麻美子の所まで持って行く。道々書類を見て「あらぁ」と声を上げた。
「な、何よ……」
「すぐに見た方がいいかとぉ」
「いらないわ」
「この学校の学生をやっていたいのなら学生課からの通達は必ず読んで下さい。既に何度か届いている筈で、前回の物が赤い警告文だったと思いますが」
タチバナ先輩がまたピシリと言う。
「フン、何よ偉そうに、ナニサマ？」
麻美子は面倒そうに書類に目を落とした。
書類を渡したユルフワ女子が、紫メッシュ先輩の横へ行った。
（何だったん？）
（お察しのアレ）
（だってアレ、ただの脅しやと……ほんまに採用される事ってあるんや？）
（もう本決まり。二十二日って今日……だよね？ あらら、じゃあ今日中だ）
（あやや）
果々子の所までコソコソ話が聞こえて来る。なに？ 寮生活の手引きにも載っていないような恐ろしい隠し罰則が存在するの？
実はぼぉっと寮生をやっていた果々子は、先輩たちが当たり前のように言っている事も初耳で、自分が挨拶出来ないのも実は重要な罪なのかもしれないと不安になった。
「え、うそ、嘘でしょ、こんなの」
麻美子がやっと文書を読んで反応している。
まさか退寮？ こんな時間から？
「では早急に荷物をまとめて下さい。台車が必要なら掃除用具入れにあります」
マジで退寮みたいだ。学生寮ってそんなに厳しい物なの？ 自分の事じゃないのに果々子は鳩尾がキュっとなった。
「ダイジョブよぉ、別寮に移動なだけだから」
青い顔の果々子の側に、いつの間にかユルフワ先輩が来て小声で教えてくれている。
（そうなんですか？）
と言おうとして、喉がかすれて声が出ない。
「ポプラ寮一階って男子寮じゃないの！ 何よそれ、嫌がらせ！？」
金切り声の麻美子。
横の男性陣もびっくりして書類を覗き込んでいる。
「ポプラ寮は二階から上は男子専用ですが、一階は『どちらでも可』です。現在、居住スペースは二部屋で両方空いていますので、あちらへ行ってから寮監に指示を受けて下さい。移動勧告は藤田麻美子さんだけですが……」
タチバナ先輩は、麻美子の後ろで男子の陰に隠れようとしているもう一人の女子に向いた。
「今希望すれば貴女も移動可です、どうしますか、柏岡 久恵さん」
久恵と呼ばれた一回生は口をパクパクさせるのみで何も言えない。彼女は麻美子に誘われるままにたむろっていただけで、そこまで悪さはしていない。
流されていたら自分もあそこにいたかもしれないと、果々子はまた震えた。
