糊カレーのできる訳・Ⅰ
「失敗その一。不要な大人数を集めてしまう事」
「大人数……」
コミュ症の果々子には縁遠い失敗だ。
「多分エントリーの切っ掛けは一人の男子学生……今回は群って子ね……の、『俺なら究極のカレーが作れるぜ』的な自慢だったと思う。
それに藤田さんみたいに能天気な子が便乗して、じゃあみんなも誘って参加しましょになって。あの娘が来るなら俺も、あの男がいるなら私も、思い出作りやりたい、集みたい、何々、なにやるの？ この子も入れてやって～、って感じで人が集まる。ああいう集団は、寄っ掛かれそうな真ん中がいれば集まりやすいのよ」
「はい……」
「でも末端になると、カレーを作る事ぐらいしか伝わっていなくて、おそらくコンテストである事や、他の調理者がいて譲り合わねばならない事も知らない。
けれど実働……買い物をするのも野菜を切るのもフライパンを握るのも、そういう端っこの人間なの」
「真ん中の群さんは何をするんですか？」
「う――ん、現場監督のつもりではあるんだろうけれど」
「はい……」
「そこで群さんが本当に『烏合の衆を指揮して思った通りの料理を作れる能力』があれば問題ないんだけれど、まあ確実に無い。
だってそんな難しい事が出来る優秀な人間なら、最初から一人で参加するよ。たかが八人前のカレーを他人に指示を飛ばして作る方が面倒くさいもの」
「そういえばそうですね」
果々子は先輩に食べて貰いたいという動機でエントリーしたのだが、自分好みに拘ったカレーを、知らない大勢と作るなんてとても無理だと思った。
「じゃあなんで大人数……特に女子を誘って参加するかって、ウンチクはあっても実際の料理経験に乏しいからよ。要するに料理スキルのある労働奴隷が欲しい。
本当は事前に集まって作業行程の共有くらいはしておかなきゃならないのに、ぶっつけ本番で丸投げする。
なのに『俺様のセオリーが常識』の謎プライドはあって、所々で思い出したようにダメ出ししてウンチク垂れる。実働している衆は『あれあれ？ 究極のカレー作れるんじゃなかったの？』となって行く」
「ココナは見て来たように言うんな」
隣のポニテ先輩がクスリと笑った。
ココナさんっていうのか、ビタミンカステラ先輩。ココナッツもビタミン豊富で美味しいよね。
「パターンよ、パターン。当たらずとも遠からずでしょ」
「はいはい」
「ねぇ遠山さん、貴女は今回、どんな算段で材料を買って来た？」
「えっと、玉葱が三人で一個、人参が四人で一本、手羽元が一人一本、ぐらいな計算で買い物しました」
最後にレシートを提出せねばならないので、なるたけピッタリの材料を買った。
「自分もだいたいそんな感じっス」
二回生で初エントリーというドラゴンフライ先輩も、横から口を挟む。
「だからあの人らの買い物を見てビックリしたっス。野菜だけで大きいレジ袋二つに山盛りで。それを調理台の上にドカドカ広げられてさ。こっちも使ってんのに」
ドラゴンフライ先輩はまさにその現場に遭遇して厨房から押し出される被害に遭ったらしく。
「ああ、これが話に聞いていた糊カレーグループか、って納得して、慌てて作りかけの材料を抱えて逃げたっス」
その時点でもう糊カレー確定なの？
「失敗その二。アホみたいに材料を買って来る」
ビタミンカステラ先輩は、指を二本立てた。
「応募要項にある『八人前』すら共有していないのよ。買い出しに行かされた子は、『何か大勢で食べるカレーイベント？ じゃあ沢山だね』ぐらいな感覚で買って来る。開始直後のやる気に溢れた人間が手当たり次第に刻み始めてボールに幾つものカット野菜が積み上がる。
その時点でやっと群が、『八人前なのにそんなに刻んでどうすんの』とか言い出して皆を愕然とさせる。一時が万事そんな調子の後出しの責任転嫁で、どんどんメンバーに不信が溜まって行く」
「ちょっとココナ、それもみんな想像でしょ」
と横からポニテ先輩。が、否定はしないでニコニコしている。
「そうとでも推理しないと、八人前であの野菜の量は不可思議でしょ、ねえ遠山さん」
「はい……」
藤田麻美子って何でいつもそういう場所に当たり前みたいにまざっているんだろう……
