生贄になってたまるか
「ね、四人で白樺寮に移りましょ。今なら四人一緒に受け入れてくれるって」
突然巻き込まれて果々子は焦る。
何と言って断ったら、この柏岡久恵の機嫌を損ねないで、引き下がって貰えるだろう……
「わ、私、経済的に、東側の立派な寮は無理なので……」
「白樺寮はこことそんなに変わらないよ」
そうだったか？
果々子は入学前、寮の資料を並べてかなり熱心に検討した。確かにリーズナブルな寮は他にもあったが、何らかの条件に合わずに外して行って、カタコユリ荘が残った筈……
「あそこ相部屋でしょ」
卓袱台に頬杖を付いた不機嫌女子がボソッと言った。
そう、そうだった、思い出した。知らない人との相部屋なんてトンでもないから、個室以外の寮は最初から除外したんだった。
風輪と呼ばれた女学生はこちらを斜に見ながら続ける。
「白樺寮は、二人部屋か四人部屋。それとあそこの寮監有名だよ。何かお花畑な思想があって、絶対に個室にさせておかない。
二人部屋で出て行く者がいても、残った一人を四人部屋の人数が少ない所に強引に引っ越しさせる。
だからあそこはこんな時期でも空き部屋だらけ。出て行く理由なんて、『同室者に我慢ならなくなった』が大半なのにね」
要するに白樺寮は、その『同室者を我慢ならなくさせる人』の巣窟なのだ。
くわばらくわばら…… 果々子は口をへの字に曲げた。
それにしても同じ新入生なのに、この風輪さんって子は何でこんなに詳しいのだろう。
久恵は一瞬怯んだが、すぐに
「だから四人いっぺんに移動しようって提案しているの。最初から仲良しどうしで相部屋になるなら問題ないでしょ」
と返した。
いつの間に仲良しになった？
そして理由になっていない。だって最初の二人、麻美子と久恵だけで入寮すれば二人部屋とやらに入れてそれで収ま…………あっ。
「風輪さんは何でそんなどうでもいい事を持ち出すの？ 私は皆の為を思って声を掛けてあげているのよ。上級生の苛めをのさばらせておかないできちんとキュウダンするのが、これから入学して来る後輩たちへのギムじゃない。貴女たちの為、皆の為なのよ、言ってること分かる？」
久恵は尤もらしい屁理屈を捲し立てて煙に巻こうとしている。
ああ、こういう所が麻美子と気が合うのか。でも同じ部屋は嫌なんだ……
「遠山さんにちゃんと伝えないのはフェアじゃないと思ったから言っただけ」
冷たく言って、風輪はまたそっぽを向いた。
「あとは遠山さんが決める事だ」
「ええっ、いや、私は個室が最優先で寮を決めていますのでっ！」
思いの外強い声が出せた。
冗談じゃない。久恵は、麻美子と被害者ごっこはしたいけれど、麻美子と同室で暮らすのは嫌なのだ。それで平和に暮らしている果々子を引っ張り出して生け贄に捧げようとしている。
部屋割りの予定を今聞いても、どうせ話題を反らせる屁理屈を捲し立てるだけだろう。
取り敢えず親切に教えてくれた風輪さんにだけは答えようと、果々子は声を落ち着けてゆっくりと喋った。
「私は、この寮に何の不満も無いです（無くなりましたっ）。古いけれど歴代の寮生さんたちが大事にして来たんだなって伝わるし、そういう所に暖かみを感じるし、私みたいなコミュ症にも寛大だし、食堂のご飯は美味しいし」
途中で久恵が「どこが」とか「変なの」とか「食堂ショボいじゃん」とかのチャチャを入れたが、頑張って最後まで言い切った。
「だから出て行きたいと思った事はありません」
結論を言って、申し訳ない気持ちで風輪を見る。白樺寮行きは三人になってしまうが、四人部屋になるのかな？ それだとまことに気の毒だ。
しかし彼女は目を丸くして声を和らげた。
「なんだ、遠山さんも出て行きたがってるって言うから、びっくりして着いて来たんやけど」
そして、まだブツブツ言っている久恵だけをギッと睨んだ。
「それにうちも、出るなんて一言も言うとらんのやけど」
――はあ、なるほど……
どうやらこのブツブツ言っている人は、自分だけの為に、無関係の二人を巻き込んで利用しようとしていた。ある意味、麻美子より質が悪いかもしれない。
「え、ちが、わた……」
久恵がまだ何か言おうとした所でノックがされて、風輪が「どうぞ」と声を張った。引き戸が開いて書類を持ったタマ先輩と……瀬戸先輩……
「みかん？」
「れもんせんぱ――い！！」
