７５
クリックしていただきありがとうございます。
「それ以上近づくと、彼女の頭部が無くなるよ」
ラグナ・インテンスにより停止させられる。
その言葉通り、ワームのようなものがミラの頭部付近を漂い始め、いつでも殺せるような態勢を取っている。
動きを止めざるをえなかった。
そして俺が止まったのを確認すると、ミラの大腿部にからワームのようなものが生え、再び悲鳴があがる。
俺はその様子を見ることしかできなかった。
「レイ様、何をしているのですか！ 早く手を打たないと！」
山吹が俺に訴えてくる。
手はあるにはある。
だが、俺にはどうすることもできなかった。
そんな懊悩する俺の姿を見てラグナ・インテンスは口角を上げ、嗤っていた。
「レイナルド・スミスディア、お前にはどうすることもできないよな！ 攻撃手段は刀と召喚獣だけ。どちらで攻撃して来ようが、お前の攻撃が当たるまでに女が死ぬから何もできないよな！」
ケタケタ嗤いながら、このようなことを述べてくる。
俺の攻撃手段は刀と召喚獣だけではない。
魔法も使える。
こっちに来てから一度しか使ったことがない。
しかも、行使された本人は気絶したため忘れているだけだ。
この状況を打破するには魔法が一番手っ取り早い。
魔法がないと決めつけて油断している相手なら尚更だ。
そこまで理解していても一歩が踏み出せなかった。
何故なら、もし、魔法の操作を間違えてミラに被弾させてしまったら？
その被弾した俺の魔法でミラが死んでしまったら？
そんな不安に駆られ、俺は魔法を行使することができなかった。
ただ俯いて、両手にある刀を強く握りしめるだけ。
先程までの威勢はどこに行ったと尋ねたくなるほどの姿。
点数をつけるなら零点どころではない、マイナスだ。
そうしているうちに、ミラの上腕からワームのようなものが生える。
悲鳴が叫喚に変わる。
その声に反応するも顔を上げられない。
わずかに視界に入るミラの足元に血の海が出来上がっていることが分かっていてもだ。
不安。
そんなかっこいい表現は似つかわしくない。
俺はびびっているのだ。
何でもできると思っていた。
怒りも借りれば特にだ。
だが実際は、大切なものが絡むと委縮してしまうとんでもないチキン野郎だった。
こんな姿を見れば誰もが失望して俺から離れていくだろう。
そんな俺にまだ声をかけるものがいた。
「レイ、しっかりしなさい！ レイならどうすればいいか答えが出ているんでしょう！」
「黙れ、女」
ミラだった。
そんなミラの肩からワームのようなものが生える。
計七本のワームのようなものがミラの体の中を蠢いている。
泣き叫びたかったのだろう。
そのような面持ちを俺に向けていた。
俺は下を向いているため見ることができていない。
それでも諭すように語りかけてくる。
「レイ、あなたは誰の子供なの？ 誰の弟子なの？ 誰に愛された男なの？ あなたはこの誰を相手に見合うだけの努力をし、実力を身に付けたのでしょう？ なら、最後は自分を信じないとあなたもその相手も報われませんよ」
「黙れって言っただろうが！ この女が！！」
ミラの胸部からワームのようなものが生え、叫喚すら上げさせてもらえず、口から膨大な血が吐き出される。
それは致命傷であり、ミラの今後を大幅にある方向へ傾けるものであった。
だが、これは今までになにもされていなければの話だ。
これまでにミラは血を流しすぎた。
もう結果は決まったと言ってもいいかもしれない。
そんな場面でタイミングよく俺は顔を上げた。
そして思った。
また繰り返すのか、と。
俺は何のために努力した？
強くなりたいから？
誰かに褒められたいから？
誰かに復讐したいから？
誰かを虐げたいから？
誰かを愛したいから？
どれも違う。
俺は後悔をしたくないから努力したんだ。
小さいころから胸に刻まれている言葉。
『絶対に後悔だけはするな。どんな理不尽でも跳ね返せる力を手に入れろ』
『どんな理不尽でも』
それは今じゃないのか？
『後悔だけはするな』
このままだと後悔するのは目に見えてないか？
そして、何よりも今の俺は、今までの俺を裏切っているのではないか？
他人を裏切り、俺自身も裏切る。
そんな俺でいい訳がない。
今更過去を憂いても仕方がない。
この一瞬から意識を切り替えればいい。
ミラを救う最善の方法は魔法を行使すること。
いざ、魔法を撃とうとすると恐怖が押し寄せる。
ミラに当ててしまうんではないかと思ってしまう。
思ってしまうだけだ。
実際やればそんなことはない。
それ程までに俺は魔法を鍛え上げているのだから。
後は自信を持って放つだけ。
それですべてがうまくいく。
俺は俺自身の殻を破った。
二振りを納刀し、魔法を行使する。
選んだ魔法は土壁。
それも先端を鋭利に尖らせ、ミラとラグナ・インテンスのわずかな隙間に撃ち込む。地面から天を貫くように勢いよく現れた土壁はワームのようなものをすべて裁断し、ミラから生えていたワームのようなものを消滅させる。
それを確認して、すぐさま身体強化を施し、ミラを抱き寄せる。
そのまま後方へ下がり、先程までいた位置に戻る。
ミラに開いた穴はすべて地面を覗くことができ、呼吸もほとんどできていなかった。
「山吹、白藍！ 何も近寄らせるな！ 意地でも守れ！」
何を今更と言われてもおかしくない状況だったが、二匹の従魔は文句一つ言わず、元の姿に戻り、警戒を始める。
俺はミラに回復魔法をかける。
それも全力で。
魔法はイメージで強化できる。
回復魔法なら人体の構造をよく知っていれば飛躍的に伸びる。
俺は読み漁った医学書をもとに箇所ごとに回復させていく。
膨大な魔力と詳細なイメージ。
これらが合わさることで、数十秒で嘘のようにすべての穴をふさいだ。
これであとはミラの気力次第。
少し安堵したのは言うまでもなかった。
最後まで読んでくださりありがとうございました。
評価や感想をいただけると励みになります。
