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エンぺリアルゴブリンもまさかここまで容易く紅血牛が斬り伏せられると想像していなかったのだろう。口をパクパクさせ唖然としているように見える。
あまりにも人と似通った行動をすることに寒気を覚える。
魔物は所詮魔物。
人の真似はして欲しくない。
まあ従魔である山吹と白藍は別だが。
エンぺリアルゴブリンを後回しにして、一匹だけでなく次々と紅血牛を切り捨てていく。
それに遅れる形で従魔二匹も次々に屠っていく。
紅血牛でさえ逃げる暇などなく死体の山を築き上げていく。
そんなことをしているうちにエンペリアルゴブリンはこの場を離脱し始めていたのであった。
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エンペリアルゴブリンは手下が蹂躙される様子をただ見るだけしかできず、あまりにも己とかけ離れた実力の持ち主の前にして、恐れおののきエンぺリアルゴブリンは逃走を試みる。
紅血牛の横腹を蹴り、走ることを促す。
一発では言うこと聞かず、何度も蹴りを入れることでやっと走り出す。
スピードに乗るまでは遅かったが、勢いに乗ってからは風を切るように猛進する。
己が乗る紅血牛ということもあり、他の斬られた紅血牛とは体格や力強さが一段階大きく優れていた。
戦場とは最早言えない虐殺場から撤退していく。
一秒ごとに小さくなっていく一人と二匹。
それに巨大な弓を携えたゴブリンとその愛牛。
己を生かすために懸命に立ちふさがっていたが、瞼を閉じた間に命が尽き、倒れようとしていた。
残るは己とこの他よりも優れた愛牛だけだ。
最後の部下が死んだことには何も感じない。
所詮、己が危うい状況に陥っても盾となり、己を逃がすことだけを考えればいい捨て駒でしかないのだから。
それに己さえ生きていればいつでも先程のように軍隊を編成できる。
多少の時間は要するが繁殖力には自信がある。
できれば同じ種族が良いが、そんなことは言ってられない。
どこかで人間の女などを攫い、苗床にすればいいだけのこと。
それでも十分にやっていけるのだから。
そんなことを心の内で描き出し、下劣な笑みを浮かべる。
ここまでくれば問題ないと確信していた。
今の位置ではここまで追いつくことは不可能であり、姿が見えないのだから追えるわけがないと思っていた。
愛牛を先ほどまでのスピードを保たせながら周囲を探る。
どこか良い苗床がいないか、吟味するように見渡しているとちょうど良さそうな人間の女を見つけた。
その周りには五人ほど鎧を着た騎士が警護をしている感じだが、そんなもの正面から突破して掻っ攫えばどうとでもなる。
何度もやって来たことを再度行うだけ。
愛牛を騎士たちの方向へ進路変更させ、突撃させる。
騎士たちが女を守るように前に出るが簡単に蹴散らしていく。
膂力に任せに剣を振るって斬り飛ばし、愛牛の角で刺し外傷を与える。
先程の鬱憤を晴らすかのように荒々しく舞った結果、女以外皆地面に倒れ伏せていた。
怯える女に近づき、手を伸ばそうとすると変な浮遊感を味わう。
姿勢を制御しようとするも上手くいかず前方へ転がり落ちる。
手に何か冷たいものを感じたため見ると、その手は緑ではなく紅いものが滴っていた。
己に異常がないことを確認してから愛牛の方へ目を向ける。
その愛牛は四つすべての足を斬り飛ばされ、身動きが取れなくなっていた。
そして己に覆いかぶさるように影が現れた。
その者が持つ純白の刀身の刀には余計な色はなく、陽光を反射して燦然と輝いている。
そんな刀の切先が己に向けられる。
追いつかれないほどまでに距離を取っていたはずだ。
それで何故ここにいる？
そんな疑問を抱きながら体の隅々まで切り刻まれる。
規格外の化物を相手取っていたことに気付かぬままこの世を去っていった。
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