僕だけが知る彼の裏側〜距離感ゼロの王子様

距離感ゼロの王子様〜本編

【5話】木原先輩が嘘つきなので誤解されたんだけどようやく……

瑞樹が隣にいなくなったからと言って、僕はひとりぼっちになったわけじゃなかった。　

クラスには友達も何人かいるし、瑞樹と別行動するようになって、部活でも話をする相手が増えた。

木原先輩は僕のことを気にかけてくれて、何かと相談に乗ってくれる。

だから寂しくない、とは言えなかった。

たくさんの友達に囲まれてたって、いくらみんなが親切にしてくれるからって、それで満足しているかって言われたら、していないのだ。

瑞樹がいない寂しさは、瑞樹じゃなきゃ埋められない。

瑞樹と出会って二年間。

いつだってそばに瑞樹がいたんだ。

毎日会っていた訳じゃないけれど、中三の時にスマホを買ってもらってからは、毎日LINEしていた。

泊まりに行ったり、一緒に遊んだりして、楽しかったな。

僕は、ベッドにもぐりこんで、無理やり目をつぶった。

瑞樹が手首を傷めてから一週間。

まだ手首は痛むのかなぁ。

今までは特に用がなくても、LINEしていたけれど、今はそんな軽々しく連絡する勇気がなかった。

だけど返事がもらえなくても構わない。

心配されるのも迷惑かもしれないけれど、僕は『手首、大丈夫？』とだけ打って、思い切って送信した。

「わー、送っちゃったよー」

僕はスマホを投げ出して、隠れるようにベッドにもぐりこんだ。

その途端、スマホが鳴り出し、どきん！　と心臓がはねた。

急いでスマホを手に取る。

「悠人、今、なにしてた？」

瑞樹が良く言っていた同じセリフを、木原先輩に言われる。

「今、塾からの帰りでさ、おまえんちの前にいるんだけど、ちょっと出てこないか」

僕は時間を確かめた。

夜の九時をまわってはいるけれど、少しくらいならいいか。

門の前に、先輩は待っていて、僕が玄関を開けるとすぐ、いつもの笑顔で振り向いた。

「こんな時間に、悪かった？」

「いえ、暇だったし」

「そっか。…あれ？」

ふいに先輩が視線を通りに向ける。僕もつられて見ると、そこに瑞樹の姿があった。

声をかけるより早く、瑞樹は乗ってきた自転車ごと、くるりと方向転換して走り去った。

「瑞樹っ！」

僕は足を踏み出そうとして、ハッと止める。

振り向くと先輩が、困ったように僕を見ていた。

「先輩…瑞樹が…」

「いいよ。追いかけろ。僕は別に用ってほどの用じゃない」

行けよ、と先輩に背中を押され、僕は瑞樹が走り去った方へ駆け出した。

自転車の瑞樹に追いつくことは出来ず、僕は走って瑞樹の家まで来てしまった。

どうしよう。

瑞樹は家にいるんだろうか。

すぐにお母さんは、瑞樹を呼んでくれたけれど瑞樹の部屋のドアは開かない。　

僕を中に入れてくれると、お母さんは瑞樹の部屋のドアを、ノックもなしに開けた。

「瑞樹、悠人くんが来てくれてるのになにしてんの！」

「勝手に開けんなっ」

瑞樹が入り口まで飛び出して来る。

「瑞樹……僕」

声をかけると、瑞樹は僕からさっと目をそらす。

「早く仲直りしなさいよ」

お母さんは最近、僕たちが気まずいのに気付いているみたい。

僕を残してリビングへ行ってしまった。

僕と瑞樹は目を見れずに、じっと立ち続けていた。

「み……」

僕が口を開くより早く、瑞樹に腕を引っ張られる。

扉を閉めると瑞樹は、僕から手を放して、ベッドへと乱暴に座った。

「いいのかよ、あいつ」

瑞樹がしゃべってくれた。

「いただろ、今。会ってたじゃん、家の前で。ほっといていいのかって言ってんの。俺のとこなんか来ていいのかよ」

ああそうか。瑞樹は僕と先輩が付き合ってるとまだ思っているから。

「先輩が、行って来いって言ったんだ。瑞樹と話したかったし、せっかく来てくれたし」

「そもそもな、悠人があんなLINEよこすからだろっ」

「あんな？」

首をかしげると、瑞樹はムッとして僕を見る。

「手首、心配してくれたんだろっ」

「う、うん。大丈夫？」

「そんなん、とっくに治ってる」

そう言って、瑞樹は右手を前に突き出した。

「悠人が心配してくれてるから。俺たち、しゃべれなくなってたし、チャンスかなって思って直接手首、見せようとしたんじゃんか。なのにおまえ、あいつと会ってた。俺……邪魔しちゃって、何か、やっぱり…」

瑞樹も僕と仲直りしたいと思ってくれてたことにホッとした。

だけどまだ、先輩との事を誤解している。

まず、誤解を解かなくちゃいけないって思った。

「僕、先輩と付き合ったりしてないよ」

やっぱりストレートにこれを言わなきゃいけない。

「別れたのか？　あいつ、悠人の事、捨てやがったのかよっ」

くそーあいつ！　と言いながら瑞樹が立ち上がる。

「待って瑞樹、違うんだってば！」

今にも飛び出して行きそうな瑞樹を、必死で止める。

「庇うのか、あいつを！」

「違う。だから付き合ってないよ。最初からっ。先輩とは何でもないの。誤解なんだよ」

「誤解？」

やっと瑞樹が少し落ち着いた。

どう言う事かと説明を求められ、僕は最初から思い出しながら順を追って話した。

けれど僕って理路整然と話すなんて苦手だから、話が前後したり、少し言い回しが違ったりしたかもしれなくて、きちんと伝えられたかどうかわからない。

「そもそも、男同士なんだよ。付き合えるわけないだろ」

だから、そう強く言っといた。

瑞樹は、眉間に深くシワを寄せて……。　

怒ってる？

「先輩は瑞樹と僕が気まずくなってんの気にして、相談に乗ってくれたりしたんだよ」

「悠人は……あいつと付き合ってないって言う事なんだな」

大きなため息をつきながら瑞樹は言った。

やっとわかってくれたんだ。

「悠人のLINE、あれ、すっげームカついたんだからな。あのせいで、俺は悠人に近付けなくなったんだ！」

「え、どのLINE？」

「昼休みに送っただろ？」

あ、もしかして。

思い出した。先輩が勝手に送ったLINEのことだ。

「あれも誤解なんだ、瑞樹」

「あれも誤解？」

「先輩が、木原先輩が、僕の知らないうちに送ってたんだ。どう言う内容かは削除されててわかんないけど、ホントだよ」

「あ…んのヤローッ」

「なんて書いてあったの」

「木原と付き合うことになったから僕には話しかけるなって。あいつがやきもちやくから、って悠人が言っ……」

「僕じゃないってばっ」

先輩の嘘つき！　昼ごはんを先輩と食べるって内容だって言ったくせに、違うじゃん。

「そうか、誤解だっけ」

「そうだよ。僕は知らなかったんだ、そんなLINE。急に、瑞樹が僕としゃべってくれなくなったし、目も合わせてくれなくなって、それで僕…すっごく悲しかった」　

だからもう仲直りしたいんだ。

「悠人」

瑞樹がいつもの瑞樹の顔で、僕を呼ぶ。　

そして、ベッドに座る瑞樹の前に立った僕の両手を、瑞樹がそっと握ってくれた。

そして……。