僕だけが知る彼の裏側〜距離感ゼロの王子様

距離感ゼロのふたり〜続編

【続編6話目】瑞樹と先輩がケンカしてるって聞いて

瑞樹は、それ以上は追って来なかった。

どこかで、瑞樹は追いかけてきてくれると期待していた僕は、追いかけてこなかったことに、自分勝手なんだけどすごく悲しかった。

きっと瑞樹も悩んでる。

僕のせいだ。

僕が瑞樹を悩ませているんだ。

激しい自己嫌悪に陥って、ベッドに入っても一睡も出来なかった。

次の日僕は、いつも乗るバスの時間をわざとずらした。

逃げてたって何も解決しないのはわかっているけれど、今は瑞樹に合わせる顔がなかった。クラスが違うから、会わないと思えば会わずに済むんだ。

昼休みも屋上に行かずに避けた。

一方的に僕が悪い。

謝ったって許してもらえないような事を僕がしてしまったせいだ。

このままじゃ瑞樹を悩ませるばかりなのに……。

放課後になって、部活に出ようかどうか迷いながらも遅れて部室に行くと、部室の前で数人の部員たちが、気まずそうに立っていた。

僕が近付いて行くと、みんな口々に教えてくれる。

「今、入らないほうがいいよ」

「中で、長瀬と木原先輩がケンカしてるんだ」

瑞樹と先輩がケンカ？

心臓がドクンと鳴った。

「和泉、おまえ二人と仲いいじゃん。ケンカの理由、何か知ってんじゃないの？」

部員の一人に聞かれ、僕のせいだとすぐに悟る。

このまま回れ右をして、この場から立ち去りたい衝動と、覚悟を決めて問題解決に挑もうと思う気持ちが、交錯していた。

「僕、行ってくる」

部室の中で、ケンカしてる原因が僕だとしたら、やはり逃げてはいけないような気がしたんだ。

僕は瑞樹が好き。

どういう結果になろうが、誠実に対応すべきだと思った。

やめとけよとか、ほっとけよ、と言う声がかかったけれど、聞こえないふりをして僕は部室のドアを開けた。

「瑞樹、せんぱ……」

殴り合いの修羅場を想像していたけれど、二人はそれぞれロッカーと壁にもたれて、静かに話しているという雰囲気だった。

二人同時に僕を振り向かれて、ドキンとする。

しばらく瑞樹も先輩も、そして僕も黙ったまま、見詰め合っていた。

空気は驚くほど緩やかに流れている。

「悠人、来いよ」

沈黙を破って、瑞樹が僕を呼んだ。

口調は優しい。

僕を見る表情からも怒りは感じ取れなかった。

僕はゆっくりと瑞樹に近づく。

そして瑞樹のそばまで辿り着くと、上目遣いで瑞樹を見た。

「じゃあ、後は二人でちゃんと話せよ」

先輩が、僕たちの横を抜けて、部室を出て行った。

ドアがパタンと閉められる音と同時に、瑞樹に抱きしめられた。

「瑞樹……僕……」

「聞いたよ、あいつに。全部聞いた」

全部って、全部？　あれもこれも全部ってこと？

「ごめん……瑞樹」

ごめんですむ問題じゃないって思うけれど、そう言う言葉しか口から出て来ない。

「悠人は悪くない。そうだろ？」

「けど……」

「そりゃあ、あいつにそういうコトまでされたって聞けば、ムカツクし良かったなとは絶対言えねーよ。けどあいつ、すっげー反省してるみたいだったし、謝ってくれた。土下座だぜ、信じられる？　あいつ、俺の目の前で土下座して謝りやがった」

「……先輩が……」

「最初は、あいつに何があったのか追求して、白状させて、内容次第じゃ、殴り殺してやろーかって意気込んで行ったんだよ。なのに、いきなり「ごめんなさい」って土下座されてみろ。気合もしぼんじゃったぜ」

で、冷静に話を聞けたって瑞樹は言った。

「悠人が何もないってきっぱり言ってくれれば、それで納得出来たかもしれない。だけど、いかにも何かありましたって態度取るじゃん？　全部はっきり言ってくんねーし、中途半端に聞かされて、イライラしてたんだ。けど、原因がわかってスッキリした」

瑞樹は、言うなら全部言え、隠すなら態度に出すなって最後に言ってから、僕の事をさらにきつく抱きしめてくれた。

「ごめっ……みずっ……」

涙がのどに詰まってうまくしゃべれない。

「もういいよ悠人。何があっても俺は悠人が好きなんだから、いいんだ。謝るな」

やっぱり、ごめんしか言えなくて、しかも泣いてしまって、ホントに僕って情けない。

なのに、こんな僕を瑞樹は好きだって言ってくれる。

瑞樹の愛情に答えるために、僕は何が出来るだろう。

「帰ろうか、悠人」

「え……部活は？」

「早退だよ早退。早く帰って悠人を抱きたい」

「……瑞樹、したいの？」

「今日は金曜じゃん。泊まりに来る約束だっただろ？」

「あ……」

忘れてた、とつい言葉に出して言ってしまってハッとした。

おそるおそる顔を上げると、瑞樹が苦笑いしていた。

「ゴタゴタしてたからしょーがねーよな」

瑞樹は「悠人の家に寄って、泊まりの用意をしてから行こう」と言ってくれた。

「今日は、暑いから流しそうめんにしましょう」

瑞樹のお母さんが、通販で買ったばかりだと言う「流しそうめんセット」を、僕と瑞樹に嬉しそうに披露した。

興味深そうにセットを物色していたくせに、瑞樹は不満そうに声をあげた。

「面白そうだけどさ、そうめんだけじゃ体力持たねーよ」

瑞樹の言葉が、やる気満々みたいに聞こえて、僕ったらカーっと赤くなる。

「ちゃんとから揚げも作るわよ。あと、卵焼きと枝豆と野菜サラダも付ければ文句ないわよね」

「やったーＯＫ！」

瑞樹と瑞樹のお父さんの食欲はすごかった。

そうめんの取り合いになっていた。

お母さんなんか、流すのに必死で、ほとんど食べられなかったんじゃないだろうか。

そう言う僕も、二人の勢いに気圧されて、あまり食べていない。

「あー、ハラいっぱい」

「夕食にそうめんって言うのも、たまにはいいな」

瑞樹とお父さんは、満足そうだった。

「さ、悠人。部屋行こう」

手を取られて引っ張って行かれる。

「ハラいっぱいだけど、食っていい？」

部屋のドアを閉めるなり、瑞樹が言った。

「まだなんか食べるの？」

瑞樹の食欲に呆れていると、瑞樹がいきなりキスをしてきた。

「食うのは悠人。決まってんじゃん」

「……僕、食べてもおいしくないよ？」

瑞樹の言っている意味はすぐに飲み込めたけれど、恥ずかしくて、わざととぼけた。

「美味しいよ。焼肉より、すき焼きより、もっとずっと悠人が好きだよ」

「食べ物と比較されるの、なんか嫌だ」

そう言うのがいっぱいいっぱいだった。

瑞樹は肉が大好きで、でもその肉より僕の事を好きだと言ってくれている訳で、僕が嬉しくないわけがない。

ただ恥ずかしくて照れ隠しにそう言っているだけだ。

ちゃんと瑞樹はそれを分かってくれていると思った。

「大好きな肉より、悠人が好きだって言ってんの。素直に喜べよな」

抱きしめられて、瑞樹と一緒にベッドに倒れこんだ。

僕の右手は、瑞樹にしっかり握り締められたまま、シーツに押しつけられる。

「悠人、声……我慢して？　親に聞こえると、ちょっとヤバイからさ」

と瑞樹に小声で言われ、自由になる左手で、慌てて口を塞いだ。

「ホントは悠人の声、聞いていたいんだけど……」

残念そうに瑞樹は言った。

瑞樹も初めてのはずだ。

僕はこんなにもいっぱいいっぱいなのに、瑞樹は全然余裕で進めていく事に、多少の戸惑いを感じた。

……でも、付き合って行くならば、いつかはその時がきっと訪れる。

延ばし延ばしにしているうちに、瑞樹が愛想をつかしてしまう可能性だってあるかもしれない。

それだけは嫌だった。

瑞樹を他の誰かに取られるなんて、考えただけで、どうにかなりそうになる。

見ていると怖い。

だから僕はギュッと目を閉じた。

翌朝、瑞樹のお母さんが無理やり持たせてくれた弁当を持って、スポーツ公園へ出かけた。

公園に着いてすぐ、僕と瑞樹はベンチに座って弁当を広げる。

この暑い陽気だから弁当が腐る、と瑞樹がうるさいのでまだお昼前だったけれど食べた。

「外で食う弁当ってサイコーだな」

瑞樹が嬉しそうに言うから、言葉に出しては言えないけれど、いつも学校の屋上で弁当を食べている。

屋上は外だけど、この後は眠い五時間目の授業があるわけではないので、自然と寛げてしまう。

「悠人、食い終わったらどうする？」

「キャッチボールするんじゃなかったっけ」

そのつもりで、グローブとボールを持って来たはずだ。

「この暑いのに、するかよマジで。母ちゃんの目くらましじゃんか」

「目くらまし？」

「そうそう、行こうぜ、あそこ」

瑞樹が後方を指差した。振り向いてみると、いくつかの建物が見える。

「どこ？」

「どこ？　ないだろ、ホテルじゃんかホテル。ラブホってゆーんだっけ？」

「ええっ！」

こんな健全な場所で、キャッチボールをすると母親に誤魔化して出てきて。

しかも弁当を持参で……それが目的？

「いいじゃん、いいじゃん。昨日は消化不良だったじゃん。な、だから行こうぜ。悠人の声、いっぱい聞かせて？」

瑞樹が擦り寄って来た。

「こんなとこで、やめろよ瑞樹」

周りには家族連れだっているんだ。

小さい子供が変な目で見るだろ。

子供だけじゃない、さっきからやけに視線を感じるのは、たぶん気のせいじゃない。

男がふたり、ベンチで弁当を食べている。

それだけでも十分、注目に値すると思う。

その上、こんな風にべったりくっついていれば、見たくなくても目に入る。

「だからさ、人目のつかない場所で」

ね？　と言った瑞樹の表情からは、下心がやる気満々に溢れて見える。

「悠人、行こうよー」

「わかったよ。行くよ、わかったから、ここじゃあやめろ」

再び擦り寄ってこられて、僕は言ってしまった。