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第三話「なんで俺だけ」

　木曜の夜、帰りに友人の村田と食事に行った。

　生姜焼き定食を食べながら、村田が言った。

「お前ってさ、嘘うまいよな」

「何が」

「いや、なんか場の空気読んで、みんなが聞きたいこと言えるじゃん。俺それ全然できなくてさ。この前企画にダメ出ししたら、めちゃくちゃ気まずくなった」

　アキは苦笑いした。

「それは正直すぎるだろ」

「でもお前だったらうまいこと言えるんでしょ」

「まあ……場合によるけど」

　村田は感心したように頷いた。

「得だよなあ」

　アキも飲んだ。得、か。そうかもしれない。大学生になってから、嘘というか、言葉の調整がうまくなった。本音と建前を使い分けて、誰も傷つけずに、自分も傷つかずに、うまくやってきた。

　でも。

　アキは先週のユキの部屋を思い出した。「声が一瞬遅かった」。

　なんで俺、ユキの前だとできないんだ。

　一番うまくやりたい相手の前で、一番ボロが出る。論理的におかしい。

　好きな人には良く見せたいはずだろう、普通。

「彼女できたんだって？」

　村田が聞いてきた。

「うん」

「どんな人？」

　アキは少し考えた。

「なんか、鋭い人」

「美人？」

「それはまあ」

「いいじゃん」

　村田はそれで満足したようだった。アキは鋭い、という言葉を選んだ自分に気づいた。

　好き、と言えばよかった。

　簡単な言葉なのに、なぜか村田に向かっては言えた気がしなかった。