EP 9
【裏側】本当の交渉材料は「推し」
ルナミス帝国とレオンハート獣人王国の使者が、屈辱と怒りで顔を真っ赤にして退席した後。
若林の提案により、ポポロ村の村長邸に設けられた防音の別室で、日本とグレイグ魔皇国の『極秘の単独会談』が設けられた。
室内には、若林、護衛の信長、そして魔皇国の宰相ルーベンスの三人だけ。
カチャリ、と重厚な扉に鍵がかけられた瞬間だった。
「……あー、クソッ！ マジで肩凝ったわ！！」
ルーベンスの全身から、先ほどまでの「完璧で冷徹な魔族の貴公子」というオーラが、風船が割れたように一瞬で消え去った。
彼は乱暴に首元のクラヴァット（ネクタイ）を緩めると、ドカッと粗末な木製の椅子に腰を下ろし、深く、ひどく疲労の滲むため息を吐いた。
「おい、日本の幹事長とやら。悪いがタバコ一本くれ。俺の葉巻、さっきの脳筋どもの魔力当てのせいで折れちまった」
「……」
あまりの変貌ぶりに、信長が口をポカンと開けて固まる。
一人称が「私」から「俺」へ。完璧な敬語から、完全にその辺の疲れたオヤジの口調へ。
だが、若林だけは全く動じることなく、楽しげに目を細めて『ピース』の箱を差し出した。
「構わんよ。……なるほど、それが君の『素』かね。随分と気苦労が絶えない職場のようだ」
「笑い事じゃねえですよ……。トップがアホだと、下っ端の胃に全部穴が空くんだ」
ルーベンスはジッポーの火を借りてタバコを深く吸い込み、ふぅっと天井に煙を吐き出した。
「さて、本題に入ろうか、ルーベンスくん。我が国の抗生物質や工業技術を独占できるとなれば、君も国に帰って大いに顔が立つだろう。対価として、我が国を三国から守る『防御結界』と、ゴルド商会の安全な流通ルートの保証を頼みたいのだが」
「ああ、もちろんそのつもりだ。あんたらの技術があれば、我が魔皇国の国力はルナミスを完全に凌駕できる。……だがな」
ルーベンスはタバコを灰皿に置き、テーブルから身を乗り出して、若林を血走った目で見つめた。
「それだけじゃダメなんだ。今、我が国は内側から崩壊しかけている。あんたらと同盟を結ぶための『本当の対価』……いや、俺がこの過労死寸前の地獄から抜け出すための条件は、別にある」
「ほう。領土か？ それとも、我が国の持つ軍事兵器の設計図でも要求するかね」
「そんなもんいらねえよ！！ 俺が欲しいのは——」
ルーベンスは、信長に向かってビシッと指を突きつけた。
「朝倉月人の、限定ライブDVDとサイン入りポスターだ！！」
「……は？」
信長の口から、間抜けな声が漏れた。
若林も、タバコを持つ手をピタリと止めた。
「あさくら……つきと？ 誰だそれは」
「我が国の、いや、地球の日本の男性アイドルですよ！ 去年ドームツアーをやった、あの超絶イケメンの！」
ルーベンスは両手で顔を覆い、呻くように真実を語り始めた。
「うちの女帝……魔王ラスティアは、絶大な魔力と次元を斬り裂く剣を持つ化け物だが、中身はどうしようもない『日本産エンタメの重度オタク』なんだ。創造神のゲートを勝手に使って、日本の福岡までお忍びでオタ活に行ったり、国庫の予算を横領してグッズを買い漁る始末でな……！」
「な、なんだその魔王……！」
「お前らの東京がこっちに丸ごと消えちまったせいで、新幹線は分断、朝倉月人の東京ドーム公演も中止だ。そのせいでババア……いや、女帝陛下は今、『推しに会えない』と絶望して執務室に引きこもってやがる。このままじゃ、軍部が暴走して国が内乱で終わっちまうんだよ！！」
ルーベンスの悲痛な叫びが、防音室に響き渡った。
つまり、グレイグ魔皇国が日本と手を結ぶ真の理由は、「経済的利益」以上に、「引きこもった最強の女帝に推しのグッズを与えて、仕事に復帰させるため」だったのである。
「……信長くん。朝倉月人というアイドルに心当たりは？」
「え、ええ！？ た、確か今、大ブレイク中の若手俳優兼アイドルですけど……！ いや、ちょっと待ってください！ 1400万人の命と、この国の未来が、男のアイドルのグッズにかかってるって言うんですか！？」
常識がゲシュタルト崩壊を起こしかけている信長。
異世界の最強国家が、アイドルのポスター一枚で日本の絶対的な盾になろうとしているのだ。あまりにも馬鹿馬鹿しく、そしてあまりにも切実な裏の交渉。
だが。
「——くっ、ふはははははっ！！」
若林は、本日二度目となる、腹の底からの豪快な大笑いを爆発させた。
「若林先生！？」
「いや、失礼。……よもや、異世界の魔王が我が国の『アイドル産業』の虜になっているとはな。素晴らしい。これだから政治（盤面）は面白い」
若林は笑い涙を拭うと、スーツの内ポケットから衛星携帯電話（自衛隊通信網経由）を取り出した。
「ルーベンスくん。君の要求は完全に理解した。……朝倉月人の所属事務所、ならびにテレビ局と電通を今すぐ『国家権力』で締め上げさせよう。DVDどころか、未公開映像から彼が実際に着たステージ衣装まで、一時間以内にヘリでここに空輸させる」
「マ、マジか！？ あんた最高だ！！ これで俺は徹夜の執務から解放される……ッ！」
ルーベンスが、泣きそうな顔で若林の手を固く握りしめた。
現代の妖怪政治家と、異世界の過労死寸前オヤジ宰相。
奇妙な、しかしあまりにも強固な絆が芽生えた瞬間だった。
かくして。
日本の軍事防衛と1400万人の命運を賭けた歴史的な条約は、会議室の裏側で「アイドルのオタ活支援」という、前代未聞の対価によって完全に成立したのである。
