セロリ
タバコの持ち物検査で、葵へ渡すはずの手紙を担任が見つけるも、カバンの中でそっとおさめ、知らない顔をして見逃してくれた。
その後もクラス全員の持ち物検査は続く。
結果的に3人、カバンの中からタバコやライターが見つかった。
前の席に座っていたアンディーと残りの二人はそのまま担任と共に職員室へと消えていった。
運良く一時間目は美術の授業だったので、その時間は自習。
お調子者のよっちが教壇前に立って先ほどの担任のものまねをする。
僕の温度感とは裏腹にクラスは盛り上がっている。
それをバカだなぁーと思って見ているのは、さっちゃんと葵ぐらいだった。
みんな席を自由に行ったり来たり。
軽い立食パーティーのようだ。
ちょうど僕の前にあるアンディーと横の席が空いていて、さっちゃんと葵が僕を囲むように座った。
まさか葵に渡そうとした手紙が、さっきの持ち物検査の何かでバレたのか？と思い、内心びくびくする。
いろんな妄想が頭を駆け巡る中、さっちゃんが口を開いた。
「ねえねえ、噂で聞いたんだけどピアノやってるんだって？なんで合唱コンクールで弾かないの？」と不思議そうに問う。
「どこで聞いたんだ」と思ったが、手紙のことじゃなくてほっとした。
じつは中学1年の合唱コンクールで優勝した年は、僕がピアノの伴奏をしていた。
唯一の特技かもしれないが、当時は嫌で嫌で仕方なかった。幼少の頃から姉の影響でピアノの音色とともに育ったせいか、気づけば楽譜を見ると頭の中だけで音を鳴らすことが出来た。
正確には「紙に書かれた音符を見ると音が聞こえる」と言った方が正しいかもしれない。
だがどうしても楽譜どおりに弾くのが苦手だった。
指の番号を記載し、強制してくるあの感じが死ぬほど受け付けない。
僕のピアノは、いつも曲のテンポや音を好きに変えて弾くのでコンクール向きではなく、ピアノ教師にとっては見事なポンコツ生徒だった。
ある日トルコ行進曲を全て黒鍵で弾くと中国風に聴こえるのに気づいて、小学校の音楽室で遊んでいた。そんな奴だった。
逆に姉は1音1音丁寧に弾くタイプだった。
練習の時も催眠術にかかるかのようにメトロノームに合わせ弾いていた。
その結果コンクールで金賞の盾や、銀賞カップを持って帰ってくることもあったが、またそれが僕にとって「あんたもちゃんと弾きなよ！」と言われているようで凄く嫌だった。
ピアノ横にある棚に置かれた「第⚫️⚫️回ピアノコンクール、姉の名前」入りのカップや盾。
常にこっちを向いているので腹が立つから裏向けにしてやった。
だが翌日にはまた全部がこっちを向いていた。
正直うんざりだ。
そんな環境を知っている担任は、中学3年生になってからは僕に伴奏者を頼まなくなった。
育った環境が違うから好き嫌いはイナメナイ。
僕はさっちゃんと葵には正直ピアノを弾くことに抵抗がある。と伝えた。
それに、イケメンがピアノを弾くとカッコいいのだろうが、普通以下の自分の出立ちではどう見てもカッコいい！…とはならないし。
葵とさっちゃんは、この事情を説明しても「なぜ弾かないのだろう？」と、まだ不思議そうにしていた。
人前で何かをやることが苦手な自分にとってはこの理由だけで十分ではあった。
だがあと1つ、この年の伴奏を特に引き受けなかった大きな要因がある。
この理由だけは最後まで、葵とさっちゃんを含めて誰にも言えなかった。
