冬の太陽と夏の月
クラス目標の一件以来、葵という存在を僕ははっきりと認識し、気になる存在ではあった。
あの空気感のなかでただひとり、僕の意見に賛同してくれたからということもあり、なんとなく頭の片隅に残る感じだった。
おそらくそれは同性であっても、どこかで引っ掛かっていたであろう。
たまたまそれが女の子であっただけだが…。
何故、葵への恋愛感情を否定するのかそれには訳がある。
○
僕には小学校6年生からずっと好きな子がいた。
陸上部の長い髪で日に焼けた黒い肌が印象的な佐藤 綾。
彼女は文字通りの文武両道で勉強も運動も嫌いな自分とは対照的に完璧な女の子だった。
小学6年生の時に転校してきた彼女は当時から他クラスの男の子からも人気だった。
陸上部では長距離の県大会で1位か2位を必ず獲って帰ってくる。
毎月体育館に集められる、とてつもなくめんどくさい全校集会でいつも表彰され、その瞬間だけが唯一愉しい時間だった。
勉強面でも特に塾に通っている様子はないのに学年でも5番以内。
1クラス40名で8クラスある学年の中でその順位をキープし続けるのは素直に凄いと思う。
阪神大震災以降、僕達の地域にはたくさんの人が住み始めた。
仮設住宅が近所の公園を覆い爆発した人口の中で
文字通り「受験戦争」へと突入していった。
しかし、そんな受験戦争の中で佐藤 綾は、
常に最前線で勝ち続けていた。
いつもキラキラしていて、
漫画だと確実に主人公になりそうな存在だ。
○
僕はと言えば、体育の授業は先生が恐いという理由から出ず、勉強に関しては順位がない。
そう、中学2年を境に、ことごとく期末試験をズル休みし逃げ続けていた。
あまりにもズル休みが酷かったので親が呼び出される。
その夜、父親にぶっ飛ばされる。
アムロ・レイもびっくりである。
僕は規律ある正しい行動を行うことが昔から苦手だった。
幼稚園の時に片足ケンケンでどこまで進んで行けるかテストがあった。
暫く片足ケンケンで15m程のラインを往復した後、そのまま幼稚園の空いていた校門から片足ケンケンで抜け出した時から嫌なことから逃げ続けていた。
「やれば出来る」という言葉がこの世界で1番嫌いな言葉だ。
2番目に嫌いな言葉が「努力」。
苦手なタレントはアニマル浜口か松岡修造。
とにかく僕は暑苦しい人や言葉が苦手だ。
熱量で世の中を変えるより、低い温度で地味に生きていたい。
そんな僕にとって佐藤 綾という存在はほどよい「冬の太陽」みたいだった。
そこにいけば自分も何か出来るかもしれないと思わせてくれる。眩しくもどこか触れることが出来そうな温度で淡々とこなす。
彼女はそういう存在でいた。
梁瀬 葵は、どこか物静かな佇まいもあり、例えるなら「夏の月」のイメージ。
輪郭がしっかりしていて、自分が輝くというよりも、周りの世界を輝かせ彩る存在のように思えた。
ちょうど佐藤 綾とは対照的だった。
恋愛に消極的な自分にとって、この3年間は全く進歩のない時間でもあった。
しかし未だ進展のない生活の中で葵の存在をきっかけにこれらが大きく変わろうとしていた。
