EP４限定メニュー争奪戦１/3
軌道衛星上に並ぶ６つの宇宙ステーション。その１つは地球世界政府直轄で訓練施設や福利厚生等、カプトを統括しているメイン宇宙ステーション。他５つが各地域のカプトが在住しているステーションである。その中の１つがタン司令が率いるイプシロンステーション
グリニッジ標準時、朝８時
朝食で賑わう食堂の掲示板に【注目！本日限定１０食！！特製濃厚とんこつチャーシュー麺】の告知ポスター。その前には若い男性整備員たち
「いよいよ今日か」
ステーションの食堂は、メニューが固定で主食はご飯とパン、アラカルトメニューが朝、昼、夜と曜日で変わるものが３種類。ステーションに常駐する整備員達は日々、食をローテーションにしていた。だが夕食時、月に１度だけ限定メニューが１０食追加される
イプシロンステーションが運営されてから半年。この日だけは整備員、隊員、事務員、総勢３７名の仲が悪くなるのだった
隊員室で若手整備員のリーダー的存在の男性の雨宮、ローズィー、事務員で作戦オペレーターの女性のキムが話し合っている
「今回は限定１０食、整備員、隊員、従業員。７:１:２が妥当だろ」
と雨宮、その提案に憤慨するローズィーとキム
「はぁ？なんで隊員の枠が１なんだよ。事務員は５人だろ。７人の隊員枠の方が少ないのはおかしいだろ」
隊員は司令を含め７名、事務員は５名、２５名が整備員だ
「君たち整備員も隊員も、地球にいく機会あるじゃない。私たちは事務仕事をずっとここでやっているんだぞ。この半年、ずっと、それなのに２枠は納得いかない！！全員食べる権利だけでも欲しい!!」
それを聞いて、雨宮も反抗する
「２枠が少ないだぁ？比率で言えば１枠だろ。もとはといえば事務がちゃーんと商品を入荷すれば、限定１０食じゃなくて、全員に限定メニューが食べれる様にしないからだろ」
「うちはあなたたちと違って公務員じゃないの、事務業務を委託されてる一般企業なの、食堂は別の会社だって言ってるでしょ、そもそも７枠整備が持っていくってどうなんだよ」
「整備がいなきゃ、このステーションに何かあったら即流れ星になって、地球に落ちるんだぞ！！尊重しろ」
「だからって隊員枠を事務に渡すなよ！！整備の枠をやれよ」
など、やいやいと騒いでいる
怒号が飛び交う中、カナタは黙々とストレッチをしている
「朝から隊員室で談合するんじゃないよ」
「カナタ、お前はいいの？濃厚とんこつチャーシュー麺」
「俺はいいよ」
その答えを聞いて
「じゃあ隊員枠は１でいいな！」
「とりあえず、ありがとう」
そう言って隊員室を出ていく雨宮とキム
「待って！！せめて２枠！！」
ローズィーの声は２人には届かない
「濃厚とんこつ...チャーシュー...」
ガックリと肩を落とす
「みんなにお願いすればいいだろ」
「...今日、剣術の模擬戦やるだろ？」
「昨日、隊長が言ってたな」
「今日の限定メニューを、雷斗と白と賭けてるんだ」
「なんでそんな事したんだよ...」
「２枠だと思ったんだよ...せめて素手だったら」
ローズィーは本当に悲しそうな細い声で言う。そんなに楽しみにしてたんだなってカナタは、どうにかしてあげたくなり
「俺もその賭けやろうか？」
カナタの提案を聞いて、パァっと明るい表情になるローズィー
「いいのか、カナタ」
「俺も参加すれば、確率は上がるだろ」
ローズィーは火器ではない刀剣、鈍器、竿状武器の扱いに慣れていない訳ではない、それでも雷斗とカナタにはそれらの武器の扱いでは劣っていた、特にカナタは剣術の才に恵まれていた。剣術で隊長に勝てるとしたら、それはカナタだ
「俺が賭けに勝ったらローズィーに譲るよ」
「ありがとう。カナタ」
「そうだ。どういう賭けなんだ？お互いの勝敗で決めるのか？」
「いや、全隊員で誰が１番勝率がいいかで賭けた。勝率が同じ場合は、賭けた本人同士の直接対決の結果だな。雷斗は自分に、白はカナタに、私は隊長に賭けた」
「俺じゃないんだって言うか、ローズィーは自分でもないんだな」
「私は自慢じゃないが負けず嫌いだ!!」
「知ってるよ」
「だから賭けで勝つ事にした。剣術では、カナタ、隊長、雷斗に勝ちたいけど、無理だろう？副隊長と白には勝てる自信がある。つまり２勝３敗」
「うん」
「隊長は、順当にいけば全勝するでしょう？」
「...ん？...つまりさ、ローズィーは、俺が隊長に負けて欲しいって事か!!??」
「いやいや、さすがに八百長は頼まないよ」
「じゃあ、なんだよ」
「カナタは自分に賭けてくれ」
「それじゃあ、白と一緒...あっそうか」
「隊長が全勝すれば私の勝ち。カナタが勝率１位なら私は白に勝つから賭けは、私が勝ち」
「雷斗が勝率１位なら賭けは雷斗の勝ち。雷斗は白とローズィーに負けないで、俺と隊長と一敗で並んでも、雷斗が賭けは勝ちか」
「そうなんだよ。逆に言えばカナタが自分に賭けてくれれば、私の懸念材料はそれだけになるって事、一戦目で隊長に雷斗が負ければ、雷斗はカナタとの勝負を落とせなくなる、勝負に来るよ」
「じゃあ、いつも以上に全力でやらないといけないって事だな」
「そういう事さ、でも隊長になら負けてくれていいよ。限定濃厚とんこつチャーシュー麺は私の物だ」
八咫烏の件から１ヶ月が過ぎていた。あれからモンスターの出現はなく、キマイラも、ブリッツも確認されていない
小鳥カラスになった八咫烏は何の威厳もなく、最初からカラスだったかの様にイプシロンステーションで飼われている
八咫烏本人も、力を渡せば自分は死んでしまうと思っていた。人の言葉を話せる以外は、霊獣の力を失ってしまったが、命は失わなかった
カナタたち３人には、力の使い方を説明や昔話をしてくれた
昔話はカナタは興味が尽きず、毎晩絶滅してしまった動物たちの話を聞いていた
力の使い方、つまり変身の方法や変身後のオーラの使い方、霊獣を探す力の事など、教えてもらい、こっそり３人で特訓もしていた
そのおかげでローズィーとの距離感が近くなり、整備員たちに良からぬ噂を流されたりもしたが、ライオネルも特訓に参加しているらしいという事で、第２小隊の特別訓練だと言う事になった。オーラは変身後にしか使用できない為、自室での自主練にとどまった。３人の訓練は変身前にも良い影響を与えていた
「久しぶりの模擬戦、訓練の成果みせてやるさ」
