灯野はるなは、夢から醒めていなかった（シリーズ4）

第五章「久遠野の答え」

#088 「それぞれの願い」

　放課後。六人は、いつもの場所に集まっていた。

　蒼羽と真凜はいない。二人には二人の用事があるらしい。少し前までなら、六人の誰かが、「何してるんだろう」と気にしたかもしれない。

　でも、今日は誰も言わなかった。二人には二人の時間がある。そんなことを、少しだけ思うようになっていた。

「で」

　隼人が言った。

「何する？」

「何するって？」

　美弥が聞く。

「集まったけど」

「いつも集まってるじゃん」

「そうだけど」

「じゃあいいでしょ」

「いいけど」

　隼人は座り直した。

「暇だな」

「帰れば？」

「ひどくない？」

　はるなが笑った。

「じゃあ何か話す？」

「何を？」

「うーん」

　考える。でも何も出てこない。

「ないんじゃん」

「待ってよ！」

「無理して話す必要ある？」

　要が言う。

「ないけど」

「だったら、これでいいだろ」

「要ってそういうところあるよね」

「どういうところ？」

「静かでも平気」

「普通だろ」

「私は喋りたい」

「知ってる」

「何その言い方！」

　いつもの会話。いつもの六人。世界の秘密を知る前と何も変わっていない。

　いや、少しだけ変わったのかもしれない。でも、こうしている時間は変わらなかった。

「そういえば」

　いちかが言った。

「みんな、将来何するの？」

　五人が。いちかを見る。

「急だな」

　隼人が言う。

「さっき、はるなが何か話そうって言ったから」

「私のせい？」

「きっかけ」

「それならいいけど」

「将来って」

　美弥が聞く。

「仕事？」

「それも」

「それも？」

「全部」

「広すぎない？」

「いいじゃん」

　いちかは笑った。

「何になりたいとか」

「うん」

「どこに住みたいとか」

「うん」

「誰といたいとか」

「……」

　はるながちらりと想太を見る。

「何？」

「何でもない」

「今、俺見たよな？」

「見てない」

「見た」

「見てない！」

　美弥が笑う。

「分かりやすいわね」

「美弥！」

「じゃあ、はるなは？」

「私？」

「そう」

　美弥が笑う。

「誰といたいの？」

「……」

　またはるなが想太を見る。

「だから俺を見るなよ」

「だって」

「だってじゃない」

「いるじゃん」

「何が？」

「ここに」

「だから何が？」

「分かるでしょ！」

　想太が笑った。

「ちゃんと言えよ」

「嫌！」

「なんでだよ」

「恥ずかしいから！」

「今さら？」

「今さらでも！」

　六人が笑った。

「じゃあ」

　いちかが言った。

「仕事からにしよう」

「恋愛から逃げたな」

　隼人が言う。

「いいの！」

「誰から？」

「はるな」

「私！？」

「最初に話そうって言ったから」

「将来の話を言い出したの、いちかじゃん！」

「きっかけは、はるな」

「そういうところだけ覚えてる！」

「で？」

「うーん」

　はるなは少し考えた。

「分かんない」

「え？」

「仕事」

「決めてないの？」

「うん」

「何かないの？」

「あるよ」

「何？」

「いっぱい」

「いっぱい？」

「うん」

　はるなは指を折る。

「あれもやってみたいし」

「うん」

「これもやってみたいし」

「具体的に言えよ」

　想太が突っ込む。

「だからいっぱい！」

「何も言ってないぞ」

「いいの！」

　はるなは笑う。

「今、決めなくても」

「そうだな」

「やりたいこと見つけたら」

　少し考える。

「その時、やればいいかなって」

「はるならしい」

　いちかが笑う。

「褒めてる？」

「褒めてる」

「ならいい」

「想太は？」

　はるなが聞く。

「俺？」

「うん」

「俺も」

　想太は少し考える。

「まだ決めてない」

「同じじゃん！」

「お前と一緒にするな」

「なんでよ！」

「俺は考えてる」

「私だって考えてる！」

「いっぱい、しか言ってないだろ」

「いっぱい考えてるの！」

「意味違うだろ」

　美弥が笑う。

「でも」

　想太は続ける。

「何をするにしても」

「うん」

「ちゃんと自分で決めたい」

　はるなが想太を見る。

「誰かに言われたからじゃなくて？」

「ああ」

「ともりに言われても？」

　想太が笑った。

「ともりは言わないだろ」

「あ」

　はるなも笑う。

「確かに」

　自分で選ぶ。何度もともりから言われたこと。

「じゃあ」

　はるなが聞く。

「どこに住む？」

「それもまだ」

「久遠野から出る？」

「分からない」

「出たい？」

「お前、質問多いな」

「いいじゃん」

「お前は？」

「私は」

　はるなは少し考える。

「久遠野、好きだよ」

「うん」

「でも外にも行ってみたい」

「うん」

「だから」

「だから？」

「両方」

「無理だろ」

「なんとかなる！」

「ならないと思うぞ」

「未来の技術に期待！」

「そこを未来に投げるな」

　また笑い声。

「隼人は？」

　いちかが聞く。

「俺？」

「うん」

「仕事か」

「何したい？」

「金持ち」

「仕事じゃない」

　要が即答した。

「いいだろ！」

「どうやって金持ちになるんだ」

「それを今から考える」

「何も考えてないじゃん！」

　はるなが笑う。

「夢だよ、夢！」

　隼人が言う。

「でっかい家に住んで」

「うん」

「いいもの食って」

「うん」

「好きなことして」

「うん」

「たまにみんな呼んで」

「そこはいいね」

　はるなが言った。

「だろ？」

「でも隼人の家でしょ？」

「そうだよ」

「散らかってそう」

「なんでだよ！」

「分かる」

　美弥が言う。

「おい！」

「絶対片付けないでしょ」

「片付けるよ！」

「誰か来る時だけ」

「……」

「ほら」

「いや！」

「今、間があった」

「考えただけ！」

「何を？」

「掃除について」

「普段から考えなさいよ！」

　六人が笑った。

「でもまあ」

　隼人は続ける。

「普通に働いて」

「うん」

「ちゃんと生活できて」

「うん」

「休みの日に好きなことできれば」

「金持ちは？」

「なれたら嬉しい」

「急に現実的になった」

「いいんだよ」

　隼人は笑う。

「夢はでかく」

「現実は？」

「堅実に」

「なんか腹立つ」

　美弥が言った。

「なんでだよ！」

「隼人のくせに」

「俺のくせにって何だよ！」

「昔からそうじゃない」

「お前だって昔から細かいだろ！」

「誰が細かいのよ！」

「ほら始まった」

　はるなが笑う。

「この二人、ずっとこれやってそう」

「やってそうだね」

　いちかも笑った。

「十年後も？」

　想太が聞く。

「やってるでしょ」

　美弥が即答した。

「俺もそう思う」

　隼人も答えた。二人は顔を見合わせる。

「なんか嫌ね」

「なんでだよ！」

「十年経っても隼人の相手してるの？」

「こっちの台詞だ！」

　また六人が笑った。

「美弥は？」

　はるなが聞いた。

「私？」

「うん」

「仕事は」

　美弥は少し考えた。

「人と関わる仕事がいいかな」

「へえ」

「まだ分からないけど」

「美弥、向いてそう」

　いちかが言う。

「そう？」

「うん」

「世話焼きだし」

　隼人が言った。

「誰がよ」

「お前」

「誰のせいで世話焼いてると思ってるの？」

「俺？」

「自覚あるじゃない！」

「でも」

　隼人が笑う。

「美弥って昔からそうだろ」

「何が？」

「困ってるやついたら放っとけない」

「……」

「俺だけじゃないじゃん」

「まあ」

　美弥は少し考える。

「そうかもね」

「だから向いてると思う」

　美弥が隼人を見る。

「珍しくまともなこと言った」

「珍しくって何だよ！」

「褒めたのよ」

「絶対褒めてないだろ！」

「褒めてるって」

「その顔で言うな！」

　はるなが笑う。

「仲いいね」

「長いからね」

　美弥が答える。

「腐れ縁だ」

　隼人が言う。

「誰が腐れ縁よ」

「じゃあ親友」

「……まあ、それならいい」

「だろ？」

「うん」

　それだけで二人の話は終わった。

「要は？」

　美弥が聞いた。

「俺？」

「うん」

「そうだな」

　要は少し考える。

「役に立つ仕事」

「広いね」

「そうか？」

「誰の役に立つ？」

「誰でもいい」

「誰でも？」

「ああ」

　要は言う。

「自分がやったことで」

「うん」

「誰かが少し楽になるなら」

　五人が要を見る。

「何？」

「いや」

　はるなが笑う。

「要らしい」

「そうか？」

「うん」

「じゃあ、それでいい」

「でも」

　いちかが聞く。

「自分のことは？」

「自分？」

「うん」

「誰かの役に立つだけじゃなくて」

「……」

「要自身は、どうしたい？」

　要は少し考えた。

「普通でいい」

「普通？」

「ああ」

「どんな？」

「仕事して」

「うん」

「帰る場所があって」

「うん」

「飯食って」

「うん」

「寝る」

「それだけ？」

「それだけで十分だろ」

　いちかが少しだけ笑った。

「一人で？」

　要がいちかを見る。

「……」

「何？」

「いや」

「何？」

「一人じゃなくてもいい」

「そっか」

「うん」

　いちかもそれ以上は聞かなかった。

「最後」

　はるなが言った。

「いちか」

「私？」

「うん」

「私は」

　いちかは少しだけ空を見る。

「家族かな」

「家族？」

「うん」

「結婚したいってこと？」

「それもあるかも」

「へえ！」

「何、その反応」

「いや、いちかから結婚って言葉が出ると思わなかった」

「私だって考えるよ」

「相手は？」

「言わない」

「なんで！」

「はるなも言わなかったでしょ」

「あ」

「だから言わない」

「ずるい！」

「同じです」

　要が黙って前を見ている。

　隼人がその顔を見る。そして少しだけ笑った。

「なんか分かりやすいやつがいるな」

「何が？」

　要が聞く。

「別に」

「お前、今俺を見ただろ」

「見てない」

「見た」

「見てない」

「それ、さっきのはるなじゃん！」

　はるなが笑った。

「隼人まで！」

「知らねえよ！」

　いちかも笑っている。

「でも」

　いちかは続けた。

「大きな家じゃなくていい」

「うん」

「すごい生活じゃなくていい」

「うん」

「仕事から帰ってきて」

　少しだけ笑う。

「今日こんなことあったって話して」

「うん」

「一緒にご飯食べて」

「うん」

「休みの日にどこか行って」

「うん」

「たまに喧嘩して」

「喧嘩するんだ」

「するでしょ」

「まあ」

「それで」

　いちかは言う。

「また仲直りして」

　要がいちかを見る。

「そういうのがいい」

「……うん」

　はるなが頷いた。

「いいね」

　少し静かになった。六人は、それぞれの未来を考えていた。

　仕事、夢、恋、家族、友人。まだ、何も決まっていない。

　誰がどんな仕事をするのか。どこで暮らすのか。誰と一緒にいるのか。何も分からない。未来だから。

　でもそれでいい。

「なんかさ」

　はるなが言った。

「何？」

　想太が聞く。

「私たち」

「うん」

「普通だね」

「今さら？」

「違う」

「何が？」

「だって」

　はるなは少しだけ考える。

「いろいろ知ったじゃん」

　五人の表情が少し変わる。

「この世界のこととか」

「うん」

「ともりのこととか」

「うん」

「まだ知らないこともいっぱいあるけど」

「そうだな」

「なのに」

　はるなは笑った。

「将来何したいって話したら」

　指を折る。

「仕事して」

「うん」

「好きな人がいたり」

「うん」

「家族が欲しかったり」

「うん」

「友達と馬鹿やったり」

「それは隼人？」

　美弥が聞く。

「なんで俺限定なんだよ！」

「一番分かりやすいから」

「ひどくね！？」

「でも」

　はるなは六人を見る。

「結局」

　少しだけ笑った。

「普通に生きたいんだね」

　誰もすぐには答えなかった。

「普通って」

　美弥が言った。

「何だろうね」

「分かんない」

　はるなが答える。

「人によって違うよね」

　いちか。

「そうだな」

　要。

「結婚したい人もいれば」

　美弥が言う。

「うん」

「一人でいたい人もいるかもしれない」

「うん」

「仕事が一番大事な人もいるし」

「うん」

「友達と遊んでるのが一番ってやつもいる」

　隼人が言う。

「それ隼人？」

　美弥が聞く。

「だから俺限定にするな！」

「分かりやすいから」

「またそれかよ！」

　六人が笑った。そして想太が言った。

「別に」

「うん？」

　はるなが見る。

「普通じゃなくてもいいんじゃないか」

「どういうこと？」

「俺たちが」

　想太は少し考える。

「自分で選んだ人生なら」

　はるなが黙る。

「他の人から見て普通でも」

「うん」

「変でも」

「うん」

「それでいいだろ」

「……うん」

　はるなは笑った。

「そうだね」

「お前は普通じゃないしな」

「ちょっと！」

「いい話だったのに！」

　美弥が笑う。

「最後まで言わせてよ！」

「言っただろ」

「余計な一言があった！」

「事実だ」

「想太！」

　また六人が笑った。

　世界が本物なのか、作られたものなのか、その外側に何があるのか、自分たちが本当は何者なのか。六人はまだ知らない。

　知っていることより知らないことの方が多い。それでも未来を考えることはできる。明日を考えることもできる。誰かを好きになることも、誰かと一緒にいたいと思うこともできる。

　ずっと友人でいたいと思うこともできる。世界の真実を知ったからといって、人生が特別なものに変わるわけではない。

　朝。起きる。学校へ行く。いつか仕事をする。

　誰かを好きになるかもしれない。家族を持つかもしれない。

　友人と笑う、喧嘩する、仲直りする、歳を取る、そんなどこにでもありそうな人生。

　六人が望んでいたものはそれだった。

「ねえ」

　はるなが言った。

「何？」

　五人が見る。

「十年後」

「十年？」

「うん」

「急にどうした？」

「今日、未来の話したから」

「うん」

「十年後も」

　はるなは。五人を見る。

「こうして集まってようよ」

　隼人が笑った。

「暇だったらな」

「そこは絶対って言ってよ！」

「仕事あるかもしれないだろ」

「休め！」

「横暴だな！」

「年に一回くらいいいでしょ！」

「年一になったの？」

　美弥が笑う。

「じゃあ」

　いちかが言った。

「約束する？」

「また？」

　想太が笑う。

「いいじゃん」

　はるなが言う。

「約束いっぱいあっても」

「忘れるぞ」

「ともりが覚えてる！」

「またともり頼みかよ！」

　六人が笑う。

「じゃあ」

　要が言った。

「十年後」

「うん」

「六人で集まる」

「うん！」

「場所は？」

「ここ」

　はるなが答える。

「まだここあるの？」

「あるでしょ！」

「分からないぞ」

「じゃあ久遠野！」

「広すぎる」

「もう！」

　笑い声が夕暮れの久遠野に響いた。十年後その時、六人がどこにいるのか、何をしているのか。まだ誰にも分からない。

　でも、きっとそれぞれが、自分で選んだ場所で、自分で選んだ人生を一所懸命生きている。

　特別でなくていい。誰かに褒められなくてもいい。世界の真実を、すべて知らなくてもいい。

　ただ、自分たちらしく、普通に生きていく。

　それが、六人それぞれの願いだった。