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#038 「同じ夢」

　その夜。久遠野の空には無数の星が輝いていた。静かな風が街を包む。蒼羽はベッドの中で天井を見上げていた。昼間の出来事を思い出している。

　旧図書館へ向かった六人。ユグノドア・ドーム。ともり様。そして。聞こえた気がした声。

「……」

　考えても分からない。だから蒼羽は目を閉じた。やがて意識が遠のいていく。

　白い世界だった。どこまでも続く光。空も地面も区別がない。ただ柔らかな光だけが広がっている。

「ここ……」

　蒼羽は辺りを見回した。見覚えがない。けれど。不思議と怖くはなかった。

　むしろ懐かしい。そんな気がする。遠くに人影が見えた。誰かが立っている。けれど。

　近付こうとした瞬間。景色が揺らいだ。光が溶ける。そして。声だけが残る。

『——』

　聞き取れない。あと少しで届きそうなのに。そのまま世界が白く弾けた。

　朝。蒼羽は勢いよく起き上がった。

「夢……？」

　胸が少しだけ高鳴っている。内容は覚えていない。なのに。何か大切な夢だった気がした。不思議な感覚だった。

　登校途中。校門の前で真凜と合流する。

「おはよう」

　いつもの挨拶。だが。二人とも少し眠そうだった。

「寝不足？」

　蒼羽が聞く。

「ちょっと」

　真凜が答える。そして。少し迷った後。

「変な夢見た」

　蒼羽が立ち止まった。

「え？」

　真凜も足を止める。

「蒼羽も？」

「うん」

　二人は顔を見合わせた。嫌な予感ではない。むしろ。妙な確信だった。

「白い場所じゃなかった？」

　真凜が言う。

　蒼羽の目が丸くなる。

「え？」

「何もない場所」

「……」

「光だけがある場所」

「……」

「人がいた気がする」

　蒼羽はしばらく固まっていた。そして。

「同じだ」

　小さく呟く。真凜も黙る。同じ夢。偶然だろうか。それとも。違うのだろうか。

「誰かいたよね」

　蒼羽が言う。

「いた」

　真凜も頷く。

「顔は見えなかったけど」

「うん」

　二人はゆっくり歩き出した。不思議だった。怖くはない。ただ。気になる。それだけだった。

　放課後。ユグノドア・ドーム。蒼羽と真凜は自然とそこへ向かっていた。理由は分からない。

　けれど行きたくなった。中央の光柱が静かに輝いている。

「こんにちは、ともり様」

　蒼羽が頭を下げる。

「こんにちは、蒼羽さん。」

　AIともりが応じた。

「こんにちは、真凜さん。」

　真凜も軽く会釈する。しばらく二人は光柱を見上げていた。静かな時間。

　蒼羽は小さく呟く。

「ともり様」

「何でしょうか。」

「夢を見ることってありますか？」

　少しだけ間が空いた。

「私はAIですので、夢は見ません。」

　いつもの穏やかな返答。蒼羽は苦笑した。

「ですよね」

「ですが。」

　AIともりが続ける。二人は顔を上げた。

「夢を大切にする人は好きです。」

　静かな声だった。蒼羽と真凜は顔を見合わせる。そして少し笑った。

「そうですか」

「はい。」

　光柱が静かに輝く。その光を見ながら。二人は同じことを考えていた。あの夢は何だったのだろう。誰がいたのだろう。

　そして。なぜ二人とも同じ夢を見たのだろう。答えはまだ分からない。

　けれど。夢の中で感じた懐かしさだけは。今も胸の奥に残っていた。