コトバが見るコトバ - 出勤中に異世界転移したけど能力皆無なので基本異能『翻訳』で宮仕えしたらなんやかんやで世界を巡って神様と口喧嘩することになった話（予定）

第一章 異世界転移とさまざまな出会い

星の巡り

※2020/03/19 本文修正、単語の誤り（北王様→北王）

※2020/05/05 本文修正、表記ゆれの修正（たしかに→確かに）

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　食事が終わり、出てきた3人の眼前には、人の波が広がっていた。

　昼食時、ここら一帯は混み合うのだ。たまらず路地へ折れる。普段はあまり通らない道ではあるが、仕方がない。

　ちなみに、クロガネにかけた魔術は切れている。腕萎えがかかったままだったら、人の波にさらわれていたかもしれない。そうそう、剣も返却した。

「まあ、銀板冒険者なら信用はできるでしょう。稼ぎに来てるのなら、評判の下がるようなことはしないでしょうし……」

　というセワの判断の下である。

　そんな評価を受けたクロガネはというと、満足そうに腹を擦りながら、

「いやぁ、うまい飯も食えた。おもしろい話も聞けた。星の巡りがいいな、今日は」

「星の巡り？」

「ん、ああ。ここらじゃ言わねぇか？　俺の田舎のほうじゃ、運が良かったり、間が合ったりすると言うんだ」

「ああ、東の方の出身なのね。占星術由来の言葉よ」

「そ。婆さんがよく言ってたよ。……セワさんよく知ってんなぁ」

　そう、セワはものしりだ。伊達に右も左も分からない訪問者の相手をしていない。

　俺の疑問にもすぐ答えてくれるし、わからなくても調べてきてくれる。それも早いのだ、この世界にはネットもないのに。

　しかし、クロガネの田舎か……。

　東の方、というと東の大樹の国か。あそこは法術と宗教が盛ん、と聞いていたし、面談の人もそんな感じだった。けど、クロガネはなんか……、ちょっと違うな。

「何だよニィさん、俺の顔になんか付いてるか？」

「いや、東方の人は少ししか会ったことなかったので、新しい感じの人だなと……」

「そうか？　割と広い国だし、いろんなやつが居んだろ」

　まあ、確かに。考えてみれば彼の言う通りだ。俺だって、別に日本人だがサムライやニンジャじゃないしな。今、剣術や忍術が使えればどんなに嬉しいことか。

　そんなくだらないことを思いながら、

「おい、そこのお前ら、止ま……、ゲボッ」

「……へっ？　お、おい大丈……、ガッ」

　曲がり角を曲がったら、男が2人、倒れていた。

　何が起こったか、見えた範囲で説明しよう。

　曲がり角を曲がった瞬間、2人の男が立ちふさがっていた。丸っこい、腹の出た男と、痩せっぽちの男だ。軽装だが、各々の手には短刀が握られている。

　それを見せびらかすようにしながら、

「おい、そ」

　多分このあたりで、クロガネの手から剣が飛んだ。

「……このお前ら、止ま……、ゲボッ」

　鞘ごと投げつけられたそれは、俺たちに声をかけようとした出っ腹の男に命中した。顔面にめり込ませたまま、後ろに倒れる。大の字になって動かない。短刀は近くに転がった。

「……へっ？」

　その苦悶の声に気付いて、痩せた男が出っ腹の男の方を見る。状況を確認し、間抜けな声を上げた。……間抜けな声を上げられるだけ上等だ。この時、俺は立ちすくんでいる真っ最中である。

　だが、あいにくそのときにはもう、クロガネはそいつの前に走り込んでいた。彼はよそ見をしたせいで、迫りくる猛威に気付かなかったのだ。

「……お、おい大丈……、ガッ」

　そのまま飛びかかられ、背中から強かに叩きつけられた。手に持っていた短刀は取り落し、挙げ句に顔を数発殴られ、あっさりと意識を手放したのである。

「ふう……。ったく、とんだおやつだぜ。まさかこんな巡り合わせもあるなんてな」

　痩せた男が気を失ったのを確認すると、クロガネは立ち上がった。

　気づけば、セワは俺の前に出ている。かばいながら魔術を行使する姿勢だ。

……すごいなこの世界の住人。そりゃこんな世界を舞台にすれば、1ラウンド6秒とかいうゲームができるはずだわ。現代人ではRPすらできやしない。

「何、こいつら。知ってるの？」

「強盗だよ強盗。最近派手にやってるやつら。稼ぎに来たって言ったろ？　最初は、こいつら目当てに張ってたんだ。まさか今更、引っかかるなんて思わねぇや」

　セワとクロガネが話している。なるほど、どうやら強盗の目的は俺たちだったようだ。本命、俺。対抗、セワ。大穴、クロガネといったところか。

　まあ、その大穴が居たおかげで、秒で制圧されてしまったわけだが。

　だがぶっちゃけた話、クロガネが居なくても彼らに勝機はなかった。

　セワは魔術師だし、反応でお察しの通り、悪即斬である。脅しをかけた時点で燃やされて終わりだ。どちらかと言うと、その方が辛かったかもしれない。

　強盗にあったのは、この世界に来てからはじめてだった。割ときれいでにぎやかな街だし、治安も悪くはないという話だったから、出会わないまま終わるのかなと思っていたくらいだ。

　男たちの身なりは悪くない。武器だってそうだ。ボロいなまくらというわけではなく、キラキラと光る刀身が据えられた短刀だ。手のひらほどの刀身とはいえ、安いものではあるまい。

　なぜこんな事を、という感情は、正直に言えばある。良く言えば善性、悪く言えば甘ちゃん。まあ、現代日本人にはありがちな感情だろう。

「まともにお金を得られる手段、なかったのかな」

　ぼやいた言葉に噛み付いたのはクロガネだった。

「なわけねぇよ」

　冷たい、声だった。

「ここは、仕事と金にあふれてんだから。コイツラには腕っぷしがある。食えるんだ、まっとうに」

　そう言いながら、武器を集める。クロガネ自身の剣と、男たちの短刀だ。

「……ま、"できる"のに"しない"んだから、ちょっとは痛い目、見ねぇとなあ」

　声の調子が元に戻ったクロガネは、背負い袋から取り出した布と縄で、2人の男を拘束する。口、手、足。あっという間に1人終わった。手慣れている。

「さしあたって、俺の晩飯になってもらう」

「……食べるんですか？」

「……食うか！　引き渡すんだよ組合に。一応、コイツラも賞金首だ、安いけどな」

　そう言って2人を担ぎ上げる。……馬鹿力か？　クロガネの顔を見る限り、大して重そうでもない。

　片方はひょろっとした男だが、もう片方はぽっちゃりマッチョといった感じなのに……。装備だってあるのだ。合計200キロはないにしろ、100はくだらないだろう。

「あなたすごいわね……。重くないの？」

「腹ごなしにゃ、ちょうどいいな」

　呆れるセワに、クロガネが挑戦的にニッと笑う。

　本当に、"世界の頂"とやらを目指せる実力者なのかもしれない。……まあ残念ながら、俺の眼力はそういうのを計れないのだが。

「じゃ、俺は組合の方に行くわ。ここでお別れだ」

「ごちそうさま。話、おもしろかったです」

「そうね。さっきも助けてくれてありがとう」

　さっさと行こうとするクロガネに、俺とセワが声をかける。

「んだよ照れるなぁ……。まぁ、また見かけたら声かけてくれや。儲け話もあったら待ってるぜ。じゃあな！」

　はにかみながらそう返すと、クロガネは通りに消えていった。

　クロガネと別れ、図書館に戻る。相変わらず辺りはにぎやかだが、俺たちは静かだ。

　俺は黙々と本を読み進めている。セワはその実績を記録に取りながら、俺を観察し、気付いたことをメモに書き込んでいく。

「ねえ、コトバ。ちょっと良い？」

　しばらくそうしていると、不意にセワが声をかけてきた。

「はい？　良いよ」

　本を置き、顔を上げる。セワはまっすぐこちらを見据えて、

「今、不安？」

　そう、口にした。

……食事中のクロガネとの会話に、少し引っかかるものを感じたのだろう。さすがである。思わず笑ってしまった。

「……うん。正直、期待が重すぎると思ってる」

　俺は正直に答えた。評価は低く、期待は高い。実績も皆無。分不相応と言われればぐうの音も出ない。

　これで不安を覚えないのは、よほどの自信家か、ただの馬鹿だ。……どちらかと言うと、俺は悲観論者な方である。

「まあ、そうよね」

　セワはうなずく。

　彼女はけっして、俺が駄目だ、と言っているわけではない。俺の不安に寄り添おうとしてくれているだけだ。

　言葉の意味ではなく、その真意が伝わる。俺の心が弱っていても、それをうっかり取り違えることはない。……やっぱり便利だな、翻訳。

　唐突に、彼女が口を開いた。

「北王のこと、どう思う？」

「どう？　って……」

　ヒョウについては、正直どうもこうもない。そもそも王だ。それだけですごい。

　その上で言わせてもらえば、彼女の口にするような話だけなら、探せば他者の口からも出てくるのだろう。

　きれいな言葉、聞こえの良い文句を吐くことは、あまり難しいことではない。然るべき常識と、現状さえきちんと把握できていれば、口にすることは造作もない。

　だが、彼女には実績がある。組合を建て、争いを制し、ひとつの道筋を示した実績が。

　そしてなお、その先を目指している。

「わからない。すごいとは思うんだけど、規模が大きすぎて計れない」

「そうね」

　セワが言う。正直、ここらへんの認識は、彼女より俺の方が理解しているかもしれない。異界の術、とまではいかないが、俺には元の世界の知識があるのだ。

　ものを立体的に見るには、そういう比較対象を持っているほうがやりやすい。

「あなたが自分を信じられないのなら、北王をすごいと思う気持ちで補えないかなって」

「えっ」

　セワは不思議なことを言い出した。次の彼女の言葉を待つ。

「北王の目は強いわ、とくに人を見る目が。自分で言うのも何だけど、私やソラも、北王に見出してもらったんですって。……あとから聞いた話なんだけど」

　ソラはヒョウと面識がなかったようだが……。書類とか、あるいはあの時みたいに、隣の部屋で見てたりしたんだろうか。

　セワもきっと、仕事で話すようになってから聞いたのだろう。ヒョウなら自分から言いそうだ。奮いたまえよ、とかなんとか。

「氷の三傑っていう、北王直属の部下もそう。戦士と、魔術師と、法術師が居て……。あ、でも魔術師は先代から続けて、か。北王の魔術のお師匠様だから」

　そこまで言って、セワは苦笑した。

「……なんか話が迷子になっちゃった。ともかく！　北王の御眼鏡を信じなさいってこと。あなたも彼女に見出されたのよ。あのときの彼女の目、見たでしょ？　信じられると思ったんじゃない？」

「……そう？」

「視線が交わった時、ちょっと表情変わってた。お仕事中だったからね、ちゃんと見てたの」

　視線が交わった時のこと……。あまり、強くは覚えていない。が、セワが言うのならそうかもしれない。

　彼女が見た俺と、俺が見た俺は違う。彼女が見た俺を信じるために、俺を信じる必要はない。彼女を信じさえすれば良い。

　それはとても、道理にかなう。

……救いだな。こっちに来てからというもの、俺は"星の巡り"がとても良い。

「ありがとう、セワ。なんか……、気が楽になった」

「いいのよ。こういう発破をかけるのも私の仕事ですから」

「いや、セワも期待してくれてるんだなって感じて、嬉しい」

　そういう俺に、セワは驚いたように、

「あなた、ちょっと素直すぎやしない？」

「素直な方が良いでしょ。ひねくれすぎると、何も受け取れなくなっちゃう」

「……ねえ。それ、経験則？」

「さあ？　……よし、次の本に行こう」

　セワの追求を無理やりかわし、本を手に取る。

　少し実感がこもってしまったかもしれない。思わぬ意図が紛れるのは、ちょっと困るな。

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# 占星術

　はるか昔に廃れた魔術の分家。星の運行や力の強弱によって、吉凶や未来を見通す術。

　強き星の力を持つものは、その命運すら変えるといわれていた。

　今となっては星に運命を見る者は少なく、わずかに東方に残るのみである。