51/67

面か顔か

　『顔』のようにみえたのは間違いで、やっぱりあれは、『面』なのか？

　そのとき、戸口に誰かが立った。

　みると、あの『面』の男だと思ったが、からだの大きさが違う。

　　　『　キヘイジ、カカがこどもをうむのか　』

　こもったような声までちがい、よくみなくとも、先の男とはちがう種の『面』だということがわかった。　後ろでまとめてあるのは白髪だ。

　面のつくりは同じようだが、色は赤といっても黒に近いような赤で、表面にはしわのようないくつもの深い溝がはしり、『くちばし』にはこまかい傷がつき、よくみるとそこには、うっすらと、通う血のすじまでが、みてとれた。

「　ええ、すっかり長居しちまって、あとひとつってところですが、かかあがどうもよくねえみてえなんで、いちど、家にかえりてえんですが」

　キヘイジが『面』の男にいうのに、ヒコイチがあわてて手をふってみせる。